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    崔相鳌说道：“哎？大哥多虑了。我们下帖邀请朋友为母亲过寿，这诛杀江湖大恶人只不过是为助兴安插的曲目，哪里是示弱求人了？”

    崔相龙素知二弟足智多谋，虑事周全，如今事到临头再无别的妙计，便点头说道：“你抓紧时间安排，免得夜长梦多。”

    崔相鳌见兄长全权交付，笑道：“这个自然，大哥放心便是。张道长和众交好的朋友自是一请便到，汶上县衙正急着拿老贼归案，闻讯自是一定也到。只是漕帮虽和我们不睦，在运河上曾和魏荆天结下血仇，不妨也给他们下个帖子，对他们也好小有震慑一番。至于神农帮倒也无所谓了，还有别的······”

    崔相龙突然挥手打断了他的话，说道：“你向来办事稳妥，看着办就是了。我先去看看成儿他们。”他转身便要出去。

    “大哥，等等！”崔相鳌喊住崔相龙，交代说道：“成儿和楚楚一时还不至于有险，大哥可不要感情用事，露出什么迹象，免得那老贼疑心，先行发难。”

    崔相龙怔了片刻，叹气一声，轻轻点头，去了。

    二人一番思忖筹谋，言谈时间不短，崔楚楚姐弟和林天鸿早已吃完早饭，在练武场上斗了起来。崔相龙屏退左右随从，远远在一旁观看。只见林天鸿身法迅捷，攻守有度，虽以一敌二，但从容不迫，潇洒飘逸，很有名家风范，果真是块练武的良才美质。在崔相龙看来，林天鸿的招式虽不太老练，但绝对是得自高手真传的妙招。他横扫时若能前探三寸便可将崔成逼退，格挡时如果能多使两分力气就能把崔楚楚的宝剑击落。然而他数次出招都是即离不定，功亏一篑，显然是出招藏巧，招架露拙，故意隐藏锋芒，不出全力。他赞叹之余却也有些惋惜：“这孩子倒是个可造之才！只可惜受了恶人蛊惑，误入歧途，实在令人痛心！唉！他既是林方之子，须得劝他迷途知返才好。”

    其实，林天鸿虽得魏荆天倾囊罗列地传授了许多精妙的武功招式，一者时间太短，他难以领悟一二，二者他年少不更，全无对敌经验，能施展到如此地步，全赖以本身聪明机智，已是竭尽全力，哪有故意藏巧露拙？这些招式若是由魏荆天、崔相龙、崔相鳌这等高手使出来，克敌制胜，自是一招见功，林天鸿这点修为自不能同等相论了。

    崔相龙有先入之见，认定他同魏荆天一样有不轨之心，才以自己的眼光断定。越是如此认为，越觉得魏荆天用心险恶，越是气愤。他眉头紧锁，神色凝重，迈步走上前来。

    众小厮、丫头见大老爷来了，都收住嘻笑，恭声行礼，分立两侧，场中三人也都停手罢斗。

    崔楚楚撤剑身后，拉着崔相龙的衣袖，笑道：“爹爹何时来的？女儿的剑法练得怎样？”说着，她又摇着崔相龙的手撒娇嬉笑。

    崔相龙见女儿粉面潮红，汗湿额发，一派天真可爱的模样，心里又是疼爱又是怜惜，不忍叱责，轻轻一笑，温和说道：“有长进！先不要练了，奶奶的寿辰快要到了，爹爹的剑穗子破了，你再给爹爹织一个好吗？”

    崔楚楚笑道：“这个容易，我给爹爹织两个。”

    崔相龙点头，笑而不语。继而严肃，面罩阴云，目光向崔成和林天鸿扫去。

    “爹”、“老爷”二人忙躬身行礼。林天鸿低着头不敢与大老爷如刀般的目光对视。

    崔相龙不理会儿子崔成，径直向林天鸿走去，问道：“你叫洪天临？武功可俊的很呢！”

    林天鸿在崔相龙威严的震慑下早已心中惴惴不安，见问自己，更是一惊，竟有些忘了置身何处，忍不住要据实回答了。忙冷静下来，吞吞吐吐说道：“是······是的，小人叫洪天临，学过些粗浅的武功，让老爷见笑了。”说完，他已是面红耳赤，惶而恐之。

    崔相龙目光敏锐，心思慎密，凝视了片刻，深叹一口气，说道：“孩子，你可知我们江湖中人为什么要练武？”语重心长，口气已变得温和。

    林天鸿一怔，不明白他何有此变？何有此问？但这问题他早被父亲揪着耳朵训告过无数次，一贯是他在平日里挂在嘴边的冠冕堂皇的座右铭。当下他豪气顿生，昂首说道：“自是为了行侠仗义，惩恶扬善。”

    崔相龙一怔，听他说出如此明理正直之言，颇感欣慰，说道：“说得好！正是如此！但你要知道，练功不易，分清善恶更难，明是非，知善恶，远比练好武功重要的多。你们年纪还小，练武功不必急于一时，倒是多读读诗书才更重要。成儿和你倒乐于相处，你便陪他一起读书、练字如何？知书达理才不至于成为一个粗俗浑人，才能分清善恶，才能行侠仗义。”

    林天鸿虽不喜嚼文弄墨，但见崔相龙温慈和蔼的目光中自有一种不容抗拒的威严，他不敢辩驳，只得点头称是。

    一直在旁边站着的崔成不乐意了，怏怏不悦说道：“爹？刚学的剑法才使的熟练些，停下又要生疏了，倒是读书、习字再缓些的好。”说着，嘻皮笑脸，便要上前现乖。

    崔相龙脸色一暗，沉声说道：“十日之内，背下整册《论语》，每日习字两百，否则，以后再也不准练功！”说完，拂袖而去。

    崔成一愣，也不敢多言，满脸的愁苦，呆在当地。

    崔楚楚见爹爹突然动怒，大感意外，向弟弟做个鬼脸，笑道：“幸好我只需织两个穗子，倒比‘之’、‘乎’、‘者’、‘也’简单的多。呵呵······不打扰你们背书了，我先走了。”她俏皮一笑，风情万种，左扭右旋，翩翩而去。

    崔成虽不情愿停下练功，终不敢有违父命，吃完午饭，便闷闷不乐地和林天鸿到书房跟先生背书去了。三句‘子曰······’之中，倒夹上一两句抱怨之词，林天鸿感叹之余忍不住好笑。

    崔相鳌一面布置安排人手，并嘱咐他们严守口风，暗中防范，一面发帖邀请江湖人物来庆贺拜寿。所邀之人，大多是交好相知的，也有不少无甚交往之人，他让送帖之人透话：将有杀贼除恶的好戏上演。其实，邀贺拜寿之心为次，耀武扬威之意为主。收帖之人岂能不知他醉翁之意？碍于脸面，收帖之人无一点破，纷纷欣然答应至时定到。

    日间，府内人来人往，采办装饰，不露声色，尽呈庆贺欢悦之色。到了晚上，暗伏好手，严密监视。花荫之中、山石之后，各有炯炯明眸闪烁不定，一夜不息。这样做是唯恐魏荆天突起伤人，更担心他闻风而逃，那样可就白费了二老爷的一番苦心设计了。内院家眷更是被武功高强、行事机警之人层层保护，稍有风吹草动、夜鸟惊飞，便剑拔弩张，凝目搜寻，准备立时上前厮杀。这一切，自是将崔成和林天鸿蒙在鼓里。

    一连几晚，并未见魏荆天现身。林天鸿只认为是魏荆天已知自己现在每日读书、习字，不再拆招对练，便也不来传授武功了。心中默叹：“他武功高强神通广大，倒也识趣，竟没来打扰。以前爹总是督促我读书，崔老爷也是如此管教崔成，可见读书真是好事，书中有许多的金玉良言，令人受用不尽，这府中又有好先生，一加解释便令人豁然开朗了，真是机会难得！幸好当初没有溜走，还多亏他把我留住。现下安下心来读书正好，回到家爹见我武功强了，书也有长进了，不知有多高兴呢？唉！不知道现在爹怎么样了？青尘他们又如何了呢？还有如月和灵儿，她们定然从江南返回了吧！不知还会不会在码头停船？她们会不会到岸上寻我呢？若是去了找不到我，她们会不会很失望啊？唉······”

    他胡思乱想一阵，叹气一番，拿起笛子来把弄，不知不觉送到唇边吹奏了起来。崔成瞪着大眼一言不发。倒把在暗中埋伏的护院们惊了老大一跳，有人说他是附庸风雅、装腔作势，有人说他是在向魏荆天传递讯号······

    这月下的幽怨音律可令崔楚楚芳心泛起了大大的涟漪。她编织着穗子不时停下来出神，心中莫名地慌乱，红潮满面······

    崔成和林天鸿只知老太太的寿庆将至，是以事多人众，格外的忙活，全然不知府中已布下天罗地网，大战将至。二人每日读书、练字，闲时便在房中谈论武功，拆练几下招式，也不在意人来人往。崔楚楚在内院也轻易不得出来，做些针织女工，每每不自主地呆坐忧思，那种别样的心絮暗暗牵藤扯蔓地铺展开来。

    这一日，已是八月初八，距老太太寿庆还有六日。林天鸿和崔成晚上习完一百字，谈论争执了一番，又捧笛吹曲。院中埋伏的人早已不胜其烦，实在无法做到心无杂念地机警守夜，也只能强忍着不去打扰。

    待到半夜，林天鸿迷迷糊糊中感到有人推他，猛地翻身坐起，见是魏荆天，便不出声，悄悄随他跃出窗外。来到以往传功之处，魏荆天冷笑了两声，并不停身，他也只得跟着前行。一径到了后院西角，进了那座库房。

    林天鸿笑道：“前辈怎么又把我带到这儿来了？这些时日崔老爷不让崔成练功，我正陪他读书呢。这府上有好先生，是个难得的好机会。”

    “读书？”魏荆天冷冷说道：“好机会？那你就读啊？要大祸临头，你小子还不知觉？崔相龙怎会如此好心？会让你读书？哼！”
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