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    敬若方丈和四名护塔僧人身披朱红袈裟走进塔门，登梯而上。到了第九层，那四名僧人驻足默念经文，敬若方丈独身自上。越向上梯道越窄，到了第十二层时仅能容人侧身而过。敬若方丈又上一层，已到顶层，中间石台上有一件金丝袈裟遮盖在方形宝盒之上，金光流动耀人眼目。敬若方丈双膝跪地恭声说道：“弟子敬若取宝救人，情非得已，我佛恕罪。”叩头完毕，起身揭开袈裟，开盒取宝。

    盒开一线，佛光四射，塔顶周围尽现佛光祥瑞。鹤群飞掠而至，盘舞长鸣，燕雀随鹤而舞者不计其数，烟云缭绕中直如仙境极乐之地，满城居民尽皆伏地叩拜。不一会儿，佛光内敛，敬若方丈捧珠在怀，转身下塔。

    敬若方丈将一息尚存的林方置坐于蒲团之上，□□了胸背。他和三名僧人分坐四个方位，各出右掌催动内力祭起赤舍利。

    那赤舍利赤红如血，遍体通透，大如鸽卵，在四人内力的掌控之下旋转着浮在林方头顶，闪闪发光。林方面色赤红发亮，能清晰地看到皮下的血脉经络。不一会儿，红光向下扩展将他全身笼罩。四人急催内力，赤舍利红光大盛，绕林方胸背旋转。此时林方遍体殷红通透，五脏六腑显而可视，只见淤积在体内各处的青紫斑块慢慢碎裂消散，向上游走又汇聚一处，越聚越多。

    约有一柱香的时间，四人收力调息，已是疲惫不堪。林方未及睁眼，低头吐出两大口黑血，又瘫软在地。

    良久，敬若方丈说道：“有劳各位师弟了，已经无大碍了。”

    一名老僧说道：“早晚各一次用佛珠助他调续筋脉，十天半月应该可以痊愈，只可惜这一身的武功就此没了。”

    敬若方丈叹气不语，目送三人离去。

    又过几日，林方虽觉胸背酸痛使不出力气，却已能下地行走。

    敬若方丈说道：“你虽暂时失去了内力，莫要灰心，少林寺有本内功秘籍《易筋经》应该可以助你恢复内力。过些时日为师亲上少林寺求借，我宝相寺与少林寺同宗一脉，又世代交好，少林寺应该不会薄我脸面。”

    林方心中好不感激，说道：“《易筋经》乃是少林寺秘籍宝典，别说外借了，便是其本寺有修为的高僧也不是人人得以参阅的。师父万不可为了弟子而屈尊去求他人。弟子死里逃生失去了武功内力也正应了因果循环之理。我打死了他的弟子，他令我失去了武功，相较而言弟子还占了老大的便宜呢！”

    敬若方丈说道：“为师本担心你会纠结，若作此想，是为师多虑了。善哉，善哉！”

    林天远因见父亲醒转逐渐大好，也不再愁苦伤心，毕竟年少玩心太重，便又去佛缘池边与鹤群玩耍，颇觉乐趣。那只巨鹤比寻常白鹤大四五倍不止，性情孤傲不大与人亲近，倒难得与他混熟。

    这只巨鹤是敬若方丈八年前在北郡湖畔经过时见它受了箭伤，守着死了的雌鹤哀鸣，便葬了雌鹤将它带回寺内救治。它伤好后却不再离去，每日听经食素倒颇有了些灵性，身体也比先时大了许多。

    此时，巨鹤如严父戏雏一般，看林天远拿着竹枝靠近便挥翅将他扑倒，或是用长喙啄住他的衣领将他甩落一旁，用力不轻不重却总是让他翻个筋斗而不受伤。巨鹤乐不知疲，林天远不恼不怒也不服不馁，爬起来笑着欲再跳上鹤背，但每次都不能成功。

    林方见状也颇觉有趣，心念一动，转身跪倒在师父面前，说道：“弟子承蒙师父教诲，深知事事随缘，因果有定，虽失去了武功亦不觉有憾，只是膝下二子年少，须严加教导。天鸿已被掳去，想那魏荆天一门宗主，虽然凶残歹毒也未必会害一个孩子。泰山张真人即说寻访搭救必不会食言，终究如何，一时也难有定论。倒是天远颇为令徒儿忧心，求师父留他在寺中教导管束。”

    敬若方丈说道：“快快起来！这何须求说。我也甚喜徒孙远儿，将他留在寺内就是。”

    林方欣喜，称谢起身。

    又过了数日，林方伤势大好，已不需用敬若方丈助力疗伤，他心中挂念家中妻女，便告辞离寺。临行前又对林天远叮嘱许多，说道：“远儿在寺内好生服侍师祖，好好习练武艺，过几日我再与你拿些衣物用品来。”

    林天远点头答应了，目送父亲出寺门，心想：“爹来时龙精虎猛，此时要走了却已是武功全失，几不如常人。”他一阵难过流下泪来，暗暗下决心定要练好武艺为爹报仇，让爹宽怀慰心。

    ······

    魏荆天携了林天鸿藏身在一处破窑洞内，疗伤之余细细打量，见林天鸿资质聪颖骨骼奇佳，远远胜过自己以前的徒弟。他心中窃喜不已，寻思着自己三个徒弟练了十几年的武功尚不及自己五层，死了一了百了，惋惜也已无用。可是如今自己一把年纪，这一身高深的武学和用毒神技得不到传承可大大不妙。若是收此子为徒，一则自己后继有人；二则可以大解林方杀徒之恨，这真是一举两得的大大妙事。无奈的是这小子心智灌了浆糊，无论如何总不答应，反而时不时拿我用毒之事来挖苦取笑。岂有此理！真是不知好歹！唉！少不得撇下毒功不用令他心服。哎！他心思一转来了计较，暗道：“你不肯拜师，我便当真无法了吗？暗暗授你些法门，让你先学会了我的内功，答不答应终归身上有了我的功夫，想赖也赖不掉，等到他发觉这是大大的好处时还不对我感激涕零，还不哭着喊着要拜我为师吗？恐怕到那时我赶他也赶不走了。嘿嘿！先叫他不知不觉，捉弄他一阵又传了武功，岂不是大妙？”他想到此处越发觉得妙不可言，陶然大乐，笑出声来。

    他这几日不是唉声叹气便是吹胡子瞪眼睛大骂陆同章、张若虚。本来是也要骂林方的，但看一眼林天鸿，总是又把骂了一半的话咽到肚子里。林天鸿见他此番突然大笑开怀，自是莫名其妙，但心想这人古怪异常，处处透着邪气，言行自是不同于常人，看了他一眼，心中疑惑却也不加理会。

    魏荆天拉着他又走了半日，一字未提拜师之事，却不时唇角含笑遐想一阵，再看林天鸿两眼，越看越觉良才难遇，越想越心痒难耐，想起自己的妙计，心中越欢喜，脸上越得意。

    林天鸿见状，却是大感奇惊，心想：“这老鬼到底在打什么坏主意？定是在想什么毒计来折磨我吧！唉！反正我打又打不过，逃又逃不得，中了他的毒只能听天由命任其摆布了。”他想到此处倒也多了胆气，甩脱手坐到一块大石上，说道：“我累了，走不动了。”

    魏荆天一怔，笑道：“好吧！那就歇会。”

    林天鸿见他和颜悦色竟然摆出慈蔼模样，心中越发嘀咕，见他坐在一旁一动不动地盯着自己，便试探着大声说道：“看我干嘛我又不逃。我肚子饿了，要吃东西。”

    魏荆天微微一笑，在地上捡起两块小石子，站到大石扫目四望。看到不远处草丛晃动，他抬手将石子弹出，笑道：“东西有了，只是你得自己弄熟。”他从怀中摸出一把又窄又薄的尖刀递了过去。

    林天鸿狐疑不定，跑过去一看，果然有两只野兔被打死在地，身体还在抽搐，伤口处汩汩冒着鲜血。他心道：“这老鬼倒好眼力、好准头。”口中却说道：“这没什么了不起！这运河荒滩草地里兔子多的像蚂蚁，我如果有弹弓比你打的还准。”他拾了些干草枯枝生火，将野兔剥了皮毛去了内脏，用树枝这烧烤了起来。

    二人吃完了兔肉，魏荆天便催促赶路。林天鸿踏灭余烬又在上面撒了一大泡尿，把魏荆天逗得捋着乱蓬蓬胡子哈哈大笑，还一个劲地夸“孺子可教也！”

    二人上了运河大堤，林天鸿撒腿便跑，想仗着泳技跳河逃生。但他双脚刚离地便被魏荆天抓住衣服摔在地上。

    魏荆天喝道：“你身中剧毒，还敢逃跑，不要命了吗？你能逃得了吗？”

    林天鸿爬起来说道：“我何曾要逃跑了？身上全是泥土又脏又臭，我只是想跳到河里洗一个澡。这也不让，你真小气！干脆一掌打死我算了。”赌气转过头去了。

    魏荆天笑道：“你只要不逃，洗洗无妨，不过你可要想明白了，你身上的毒除了我无人能解。快去洗洗上来，我们还要赶路。”

    林天鸿白了他一眼，抽出乌笛，解衣脱裤，□□裸□□，一头栽进河里洗了个痛快。

    他在河里打嘭、狗刨、扎猛子潜水······耍尽了花样，仰泳戏水时还调皮地把他羽翼未丰的鸡鸡翘出水面玩闹个没完没了。魏荆天先时还旁观生笑，后来不耐烦催促起来。

    魏荆天看到有一艘篷船靠近，便挥手喊道：“船家快过来，送我们过河不会少给你银子。”

    那船夫看了一眼也不答话，快速摇桨划船过来。

    魏荆天向林天鸿喊道：“快上来穿衣服，搭船过河。”

    林天鸿却撩起水往他身上泼，嘻嘻笑道：“着什么急吗？你也下来洗洗吧！你身上可也是臭的很。”

    魏荆天不待船靠岸，拿起林天鸿的衣服和笛子，纵身而起，像鸥鹭啄鱼一样将他从水里拎了出来，扔到船上说道：“快穿衣服！”又挥手对船夫说道：“划船过河。”

    那船夫把斗笠摘下喝道：“劫了法场掳了人还想逃吗？”他在船侧抄起了一把长刀。帘布掀处，舱内闪出四条大汉，各执刀剑亮开架势。

    魏荆天一怔，说道：“你们漕帮嫌行船运货□□逸了吧？竟敢管老夫行事？”

    林天鸿也是吃了一惊，忙穿衣服。刚穿了一条裤衩那名船夫便被魏荆天挥掌打碎了脑袋，直挺挺栽倒在船。林天鸿吓得大叫一声滚到一侧。

    魏荆天抬脚将船夫的身体踢向攻过来的四名大汉，又挥袖扇了一下。两个汉子被砸落河中，另两个捂着脸哇哇大叫，指缝里流出紫色的血来。

    林天鸿骇然失色，说道：“你这老鬼怎地胡乱杀人？用毒算什么英雄好汉？”
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