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    （4）正常的政务已经受到党争的影响

    乙巳京察由于党争前后进行了7个月；在党争中很多官员被免职，而一时之间也没有及时弥补，这不能不严重影响政府的正常运行。

    4、中期党争

    沈一贯与沈鲤相继去职后，内阁仅余朱赓一人。增补阁臣提上议事日程。在经过一番激烈斗争后，万历35年5月25日，神宗皇帝下旨加于慎行太子太保礼部尚书兼东阁大学士，叶向高和李廷机升礼部尚书各兼东阁大学士，三人同时入阁，随后又下诏招在籍旧辅王锡爵入朝担任首辅。从此，至万历四十二年八月，大学士叶向高在上疏十余道求去后终获神宗批准，方从哲继任为首辅为止，叶向高一直在内阁中为东林党发声，其中有相当一段时间，叶向高为内阁独相。而由此至万历四十五年，不过3年了，在此期间，东林党不过是苟延残喘。万历45年的丁巳京察标志着东林党的全面没落。

    这一阶段斗争的特点：

    （1）东林党占据优势，斗争范围继续扩大化

    这一阶段，斗争的双方一方为东林党，另一方先后为老三党和新三党。（老三党：浙党，宣城人右中允汤宾尹为首的宣党和昆山人左谕德顾天埈为首的昆党；新三党：以山东人亓诗教、韩浚、周永春为首的齐党，湖广人官应震、吴亮嗣为首的楚党，浙江人刘廷元、姚宗文为首的浙党）总的来讲，还是东林党占据优势，他们不但有叶向高长期独占内阁，而且各个部门都有势力存在。反观他们的对手，汤宾尹只是右中允，顾天埈是左谕德，齐党、楚党领袖甚至只是小小的给事中，他们所谓的党满打满算也只有寥寥数人。由于大批官员因为党争而下岗，很多岗位空缺，以致各道御史都加入到党争中来，斗争范围进一步扩大。

    （2）斗争日趋激烈，“党”成为攻击的新武器

    这一阶段斗争日趋激烈，有大案、有京察、有日常政务，此起彼伏，波澜壮阔。“党”成为这一时期新的武器，大名鼎鼎的东林党、浙党、齐鲁宣昆党都是在这一阶段出现的。

    （3）皇帝的作用依然关键，但是疲态明显

    面对复杂而激烈的党争，万历皇帝依然是最终的定海神针，起到乾坤一断的作用。但是，面对此起彼伏、连绵不绝的党争，是个人也会厌烦的。而且，皇帝有时下旨也不管用。大案总能搞出峰回路转，京察——皇帝要保的人，只要搞臭一样要下台。万历皇帝对此也是无可奈何。

    （4）正常的政务受到党争很大影响

    5、后期党争

    明光宗即位后，开始给东林党平反。他在位时间很短，但是他的儿子明熹宗继续了他的平反政策。使得在天启初年，大批东林党人进入政府高层，所谓“众正盈朝”。但是，随着魏忠贤逐渐把持政权，大规模迫害东林党人，东林党人的执政一下子从极度**转让极度低潮。


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