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    气得他大发其火，跺脚道：“好你个大胆妇人，你那逆子们藏在那里去了！家中的粮食藏在那里去了！羊藏在那里去了！驴和马藏在那里去了！快说！”

    毛氏大哭起来，边哭边道：“娃们有脚自会走，我居家妇人却那里知来，他大病了要医要药，就有粮食和牲畜也早卖了钱成了药，把着一个光光的家，我一个妇道人家受苦不说，今儿还有此惊恐，天哪，这命确是太苦。”

    李乡长看看毛氏，与来人低声几句。

    对着众农人道：“今日你等见了，快把实情报来，不老实者一并拉走法办！”

    曹一板早就等着，听了话上前道：“县爷，乡长，唐家夫人所言确是实情，唐里正得了恶病，所用医金实在太多，家财具以消耗，此正屋和偏房共三间也已卖了，现还欠着我等几人一些钱，确是实情不敢说谎。”

    众人都说：“的确如此，唐家病得连房子都卖了，到处借钱，想不到命苦，现在娃们还做出了恶事。”

    李乡长和同来的人与此却也没有想到。

    要来唐家及卖家房约看了，曹一板用烟灰抹过的纸张实在不是才写。

    房约还回他们后，回头商量了几句说道：“唐家家财我们早知，既然实情如此，后宅小房暂不没收，先没收四十亩土地赔与潘家，着一人进县应堂证供，其他人等不可离家，四邻如见唐家恶子及同凶，速报县上，抓住凶手自然有赏。”

    毛氏为四十亩山地苦争不得，乡亲们连声喊屈自也没用。

    最后，李乡长看看毛氏道：“唐里正可到县中去？”

    毛氏早已收泪回道：“乡长，他要死的人了，怎能下地，既然非要去人上堂，可以的话，小妇人却来自顶。”

    李乡长道：“公事如此，法度不可怠慢，县里必然需要一人压在堂上顶罪，以安众心，你家现在只有你一个妇道人家，确也只可如此。”

    一行人压着唐毛氏进县不提。

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