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    屋外的许明道目送若胭离去，便敛了笑容，沉郁道，“姑母，侄儿在上京之前，祖父数次泪倾，再三叮嘱侄儿，务必要当面讨姑母一句实话，这数十年度日如何？为什么执意不肯回蜀中，亦不肯祖父探望？”

    杜氏目光飘忽苍茫，闭目一叹，淡然笑道，“累舅父挂念不安，这是我的过错，明道只管修书回禀，姑母一切安好，只因于归梅家为妇，岂可随意返家？舅父年迈，蜀中至京，千里之迢，怎经得车马劳顿之苦？”

    许明道缓缓摇头，“姑母此言，只怕不实，明道既然来京，自然要亲自求证，就算姑母不说，难道表妹也不肯对我说吗？”

    提到若胭，杜氏温暖一笑，却正色提醒道，“明道，姑母今天把若胭带过来就是让你明白姑母对你有所期望，姑母也看得出来，你很喜欢若胭，姑母自然高兴，只是科考在即，你可不许因此分心，若是提早在此事上浪费心思，误了前程，却是姑母害你了。”

    许明道神色一凝，忙答道，“姑母放心，明道绝不敢轻浮放纵。”

    见杜氏点头，又问起梅承礼，“素闻姑母信中提及表弟行文，璧坐玑驰，笔酣墨饱，明道急盼一见，也可叙情，也可论文。”

    杜氏目光一闪，有些复杂，笑道，“承礼比不得你，姑母读你来信，便知你文章沉博绝丽，不可多得，你们兄弟同在京州，何愁没有相会之时。”

    两人又说了会话，就见巧云进来说该用膳了，杜氏点头，吩咐去请了许明玉和若胭出来，四人也无男女之分，围坐着吃了一顿饭，若胭心中本就没有土著那般注重大防，心里又喜欢这对初见面的表哥表姐，虽仍是克制着自己注意饭桌礼仪，这顿饭还是吃得轻松愉快。

    饭后，杜氏便只说院中闲步，也不许人跟着，只叫三人一处玩耍，这便是有心让她们培养感情了，三人倒也不负所望，一起进了内室，写几个字、评一片文章，再说一说半缘庵的趣事，聊的很是融洽。

    若胭这才亲眼见识到这位表哥的博学多才绝非杜氏偏心夸大，每听他说话，都是旁征博引、深入浅出，偏偏言语轻松明快，令人听来如浴清泉、畅快淋漓，几次听的入迷，差点失态，无比感慨，原来自己有位这样神奇的表哥，实在荣幸，到后来，许明玉说是出去找本书，半晌未回，若胭竟给忘了。

    愉悦的时光总是过得格外的快，约摸未末时分，杜氏含笑进来，说是天色不早，该回去了。

    若胭意犹未尽，也只能起身告辞，这才发现许明玉只是站在杜氏身后，分明是才进来的，不禁为自己冷落表姐而抱歉脸红。

    杜氏却笑着拉过她往外走，又叮嘱了许氏兄妹几句，两人自然恭敬的答应着，送出门外，巧云依旧跟着回梅府。

    上了马车，杜氏笑眯眯的道，“以后他们就住在这里，你要是愿意，母亲便常带你过来。”

    若胭眼睛一亮，又有些抱歉，“只怕打扰了表哥读书。”

    杜氏并不立即回答，只将若胭细细端详，越看笑意越浓，直看得若胭全身鸡皮、不知所措，才笑道，“不妨事，明道也很愿意你去看他。”

    说着，伸手扶了扶她鬓边的紫玉凤钗，柔声请问，“若胭，你觉得明道可好？”

    只是一个很寻常的动作，只是一句很随意的问话，若胭却在这一瞬间明白了杜氏的用意，她把她刻意的打扮得明艳动人，就是为了把她送到他面前。

    心，瞬间，就乱了。


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