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    正说着话，就听巧云进来道，“太太，佟大娘来了。”

    四人俱起身，若胭心口一缩，紧张的往外看，就见一位头发灰白、衣饰简朴利落的老妪稳步而来，步履轻而稳、身姿摇而不晃，不禁诧异，一位普通的平民老妪居然能将人人都会的走路走的如此仪态万方、风姿绰约，实乃奇人也。

    赞赏间，佟大娘已进了屋，向着杜氏端正行了一礼，笑道，“老妇得知太太来了，特来拜见，贵府的表少爷和表小姐屈居寒舍，老妇招待不周，多有得罪了。”

    杜氏含笑请起，道，“大娘言重了，小侄年轻，还要劳烦大娘照拂、指点。”

    许氏兄妹也双双行礼，杜氏便又请佟大娘入座，佟大娘略作推辞，便大大方方的坐下，若胭知道无法躲避，索性主动上前，恭恭敬敬的行礼，道，“大娘，若胭往日承蒙大娘关照，悉心教诲，后又赠若胭砚台，若胭永不忘大娘恩德。”

    佟大娘伸手扶起，凝视着若胭，眼中噙泪，目光惊异的扫过她头上的紫玉凤钗，笑道，“二小姐客气了，二小姐聪慧过人，愿意屈身受教，也是老妇的荣幸，半年不见，二小姐出落的越发动人了。”

    见佟大娘并没有追忆往事，若胭总算松下一口气，心叹佟大娘进退有礼、举止从容，来时路上听杜氏说佟大娘的侄子不久前过世，看她眉宇之间悲而不苦，伤而无怨，非极高的心理素质和修养不能掩饰也，怎么看都不像一位靠出租院落过活的寻常村妇，不禁暗自生疑。

    狐疑间，已听佟大娘说话，“老妇唐突，敢问太太娘家何乡何府？”

    关于杜氏的娘家，早于数十年前就有猜测，只是都做不得数，梅家早就放了话，是蜀中的一户寻常白衣人家，自此之后，倒没了别的猜测传闻了，佟大娘既然当着面问起，自然是坦诚相告：我是不信那些话的。

    奈何杜氏不过淡淡一笑，应道，“蜀中布衣，不足为道，让大娘见笑了。”还是这副说辞。

    佟大娘显出一副明显不信的表情，“太太谈吐风姿，可不像布衣平民，颇有大家风范。”

    杜氏莞尔一笑，欠身致谢，“大娘气度亦不同寻常街巷。”

    佟大娘沉吟片刻，坦然道，“也罢，老妇今日能有幸见到太太，不敢隐瞒，索性实言，老妇自幼入宫服侍过几位贵人，后蒙天恩放出宫，更名换姓安居于此。”

    原来是宫里出来的嬷嬷，怪不得这样好气度！

    若胭暗暗喝彩，就是杜氏也不免另眼相看，道，“原来是宫里的姑姑，失敬了。”笑容满面漾春风，眼底的追忆迷茫一闪而逝。

    这极不容人察觉的一丝变化却被佟大娘收入眼底，却只做不知，摆手笑道，“都是陈年往事了，如今再回想，恍如隔世，是以老妇从不对外人道，老妇在这古井胡同一住就是十几年，无人知晓老妇过往，倒也并非无人好奇追问，只是老妇有心遗忘，自然另有圆满说辞，唉，只是忘与不忘，哪有说到就能做到，老妇听闻太太颇通禅理，老妇无此慧根，看不透忘即是了、了即是忘，闲来无事，难免回望。”

    看似一番自嘲，若胭却听出话外之音，杜氏自然也明白她这是在试探自己，目光晦明不定，笑而不语。

    佟大娘却点到为止再不多言，只闲说几句京州景致，当是为许明道做个导游了，然后便起身告辞，众人送出屋外。

    佟大娘临去又回头看着若胭笑道，“二小姐是个有福气的，有太太这样的母亲，万事皆有太太操持费心，只管安享福乐便是。”

    送走佟大娘，四人依旧回屋，许明玉却笑着上前挽住若胭，邀请她入内室坐坐，若胭没有不应的，愉快的跟着她进去，桌上放着一副未完成的画，用墨酣畅，疏密有致，只是着色至一半，显然是若胭未到之时她正在作画，当即赞不绝口，“表姐画的真好。”

    许明玉谦逊的笑道，“不敢当，倒是表妹，姑母信中多次夸你书画精妙，改日可要请表妹不吝笔墨……”

    若胭再度无语，暗怨杜氏不该这样吹捧自己，就自己那两把刷子，在“蜀中知名”的许氏兄妹面前不是班门弄斧、贻笑大方么，自己可还一门心思想着好好和表哥表姐相处呢，这倒好，一准要被他们取笑轻视了，不觉难过起来。
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