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    回到厢房，章姨娘又是好一顿软声责备，章姨娘虽然每每责备若胭不知明哲保身，语气却从不敢有半点生硬，都是细细软软的带着卑微的谨慎，若胭颇有歉意，也明白因为自己的“不肯低头”，连累姨娘担惊受怕，心里不肯后悔，只有温声软语的哄劝，好不容易哄得章姨娘熬不住笑起来，又带了初夏往东园而去，半道上遇上一个五旬上下的婆子从中园出来，看衣着打扮不是府里的，一脸的恼色，摔着胳膊往外走，一边走一边碎碎的低骂，“我呸，算个什么东西，真把自己当个诰命夫人了，婆子我一眼就瞧出来，不过是个乡野村妇，装的倒神气，说出去也不怕被人笑话，不过是买个小厮，还挑三拣四嫌弃人家个子不高皮肤不白，牙都笑掉了，分明是穷的叮当响，买不起小厮，就借故找茬，婆子我干了一辈子这行当，京州城里哪户人家没去过，还从没见过这样装腔作势的人家。”

    若胭侧身隐在檐柱后面，看那婆子走远了才出来，很是诧异的回味婆子刚才说的话，猜到这婆子是专为大户人家送下人的人伢子，难道张氏要买小厮，却对人不满意？张氏小气又好挑剔，若胭能想象得到，只是猜不出来怎么突然想到买小厮，后宅里是不用男仆的，那就只有梅家恩和梅承礼了，梅家恩需不需要她不知道，梅承礼倒真是需要，好歹也是成年男子了，身边没个小厮服侍总是不妥。

    莫非张氏想明白了，决心好好培养梅承礼的男子汉气度？

    若胭笑了笑，这倒是好事，到了东园，果然杜氏正在等着她，巧云笑道，“二小姐请进，太太正在屋里，奴婢去给二小姐倒茶。”笑得眼都弯成了月牙，这个丫头，率真爽利，若胭很喜欢。

    杜氏在书房看书。

    不大的梢间，竟有一大面墙都是书架，密密麻麻的全是书，或横或竖，错落有致，干净、整齐，临窗一张长几，摆放着文房四宝，杜氏盘腿坐于长几前蒲团上，手捧书册，素衣素面，神色专注，若胭看着这一幕，竟有些莫名的动容，静静的站在门口，不敢出声，巧云端了茶来，见若胭还在门口，也微微错愕，笑道，“二小姐请进。”

    一语惊醒两人，杜氏抬头一眼，两人相视莞尔，巧云就笑，“太太，二小姐竟是站了半晌了，瞧你们俩，这屋里屋外的，都忘了神。”

    杜氏就起身携了若胭的手，一起坐在蒲团上，温言道，“你也是个痴的，来了就进来，又何必站门口，倒拘泥了，与平素不同。”

    若胭讪讪，想了想，恳切的道，“母亲，若胭原不懂拘泥，凡事都是随性、随心，不瞒母亲说，入府有些时日了，整日里吃睡，人都昏了，却是第一次见着像母亲这样清室静读的，顿时如感走进另一个世界，清静无喧，悠闲忘我，若胭不知母亲适才读书时的心境，若胭旁观，已感不胜惬意。”

    杜氏温柔的注视她片刻，笑道，“若胭，知读书之味，甘之如饴。你说第一次见母亲读书忘神，殊不知，母亲早已知道你也有读书忘神之事。”眼见若胭露出疑惑，接着点明，“你自己倒是忘了跟秦先生上学那天了，我听说，你看书看得认真，秦先生叫你几次都没反应呢，可是有这事。”

    若胭顿时红了脸，讪笑道，“让母亲见笑了，没想到这事竟连母亲也知道了。”这事，想是秦先生自己说的吧。

    杜氏也不再说，只将茶递到她手里，等她喝上一口，这才又换了个话题，话未出口，神色先变，渐渐褪去读书时的清明娴静，目光黯淡无助，“若胭，承礼的事，你知道？”

    巧云悄悄退下。

    说起梅承礼，若胭的心也瞬间从阳春三月过度到白露霜降，点点头，将那天在南园发生的事毫无隐瞒的说了一遍，杜氏安静的听完，茶杯放在长几上，手指轻抚，目光低垂，看不清波涛汹涌，却有伤痛溢出，流淌周身，半晌，长长的、轻轻的一叹，“若胭，你要是见到他，可劝他一句，宁可回到从前……”语未尽，似乎启齿艰难。
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