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    转了一圈后，方家几姐妹总算又聚到了一起，四姐妹一并来到如美的住处，不愧为权势滔天的庆昌侯府，一路来到后院，目光尽头，尽是飞檐卷翘，水绿色的琉璃瓦在阳光的折射下，耀目如金波，一派富贵祥和的盛世华美之象。

    出了抄手回廊，便见石青色的壁墙如巨龙般蜿蜒望不见底。眼前的大小屋舍错落，连绵不绝，走了一盏茶的功夫，站到一处屋舍前，匾额上三个黑色瘦金体：含梅院。

    如美指着此处院门，对姐妹几人骄傲地道：“这便是我的院子。大家都进去吧，外头大阳大。”

    含梅院是三进的院落，进门过了一空阔的院子便是正殿莹泌堂。莹泌堂后有个小花园，两边是东西耳房，南边有个小花厅，正屋侧边配屋前后廊相连，形成一个四合院。

    如美把姐妹们引到南边一处花厅里，紫檀木雕花海棠刺绣屏风前，设了个红木圆桌，姐妹们坐到桌前，如情抱着如真的次子，轻轻逗弄着。

    如真喝了口茶，四处看了圈，啧啧有声，对如美道：“还是你这儿好呀，单这么处院子，就相当于我那儿的总和了。”

    如美知道如真的屋子确实地方狭小，很想得意一把，但见如真眉目清郎，立马改口，“哪能与大姐姐比，大姐姐已是当家作主的人了。而我，也不过守着自己的一亩三分田过日子，时常还要看他人脸色行事呢。”想着婆母的严厉与吹毛求疵，如美心下略为黯然。

    如真呵呵笑道：“三妹夫不错，差事又正好，你别不知足了。”顿了下，又道：“至于婆子妯娌小姑的，你也别太往心里去，哪个做媳妇的不是这样熬过来的。”

    如美点头，稍稍好过了些，这时候丫头们已上了茶点瓜果，便招呼着大家吃，如情也不客气，抓了颗冰镇过的葡萄吃了起来。

    一身精致绣折枝海棠纹锦衣华服的如善则四处打量着，窗前明净气派宽蔽的屋子，各开了八扇窗，外头开着鲜艳的花骨朵儿，正绽放着出色的异香。上风口处各摆放了一个小铜盆，里头置了些冰块，凉风从外头拂了进来，屋内一片凉爽。

    她摘了葡萄糖放进嘴里，眉毛皱了起来，“这是打哪来的葡萄，这么难吃？”

    如美横她一眼，不满道：“新疆产的呢，是宫里头赏赐下来的。听说可是一路上用冰镇着运回来的。”

    如善轻轻一笑，拿了手帕试了弄脏的手，道：“这御贡之物是马乎不得，但各地方官为求个稳字，一般也只送稳妥的进贡。还不如咱王府特派人去新疆现摘的好吃。”

    如情吃葡萄的动作顿了下，瞟了如美不豫的神色及一脸悠然自得的如善，垂眸，算了，管他御贡不御贡，只要好吃就成了。

    如美被下了面子，很是不悦，盯着如善冷笑一声，“你的意思是，这地方官敢拿次品进贡？”

    如善悠悠道：“妹妹此言差矣。若是今年拿最好的上贡，那万一明年天气不好，弄个天灾*的，御贡的却没往年的好，或是无法上贡，岂不被问罪？”她轻飘飘地瞟着不言不语的如真，脸色不忿的如美，及只顾吃的如情，慢悠悠道，“所以呀，这御贡之物，大多求个稳字。真要吃到最好的，还得派人亲自跑上一躺。”

    话是这么说没错，但在人家的地盘上这般指责人家东西的不是，这对原本就想拿来炫耀的如美来说，无异是个严重挑衅。

    如美正待发火，如情却道；“这葡萄可真甜，这么一大串，还不够我吃呀，三姐姐，你这还有没？等会子我再拿些回去给奶奶爹爹他们尝尝。”

    如美转怒为喜，瞪她一眼，“你个吃货，就只知道吃。”不过仍是命丫装了一个小提篮子来，里头还放着几个小碗，里头置了些冰块。

    如情一见这鲜艳欲滴的葡萄，喜爱得不得了，连声说着谢。那丫头却笑道：“这御贡之物本就没多少，宫里头赏赐下来，各房再分一些，轮到咱们夫人这，也没多少了。”

    如情讶然，敢情这还是最后一些了，这如美什么时候变得这么大方了？

    接触到如情的眼神，如美故作不在乎地摆摆手，“就知道你最好这口，所以特意给你留了些。你别听她胡说，我这还有呢。”

    如晴冽嘴笑道，一脸感激，“就知道三姐姐最疼我。呵呵。”

    葡萄深紫的颜色，如晶炭般黑，也只有熟透了的葡萄才会有这般诱人的颜色。吃起来甜得腻口，如情情不自禁地一颗接着一颗地放到嘴里。

    如真见状，笑道：“你个吃货，小时候就见你最爱吃葡萄，想不到长大了仍是好这口。”

    如情也不理会她的嘲笑，四根青葱食指三下五除二便把葡萄皮剥开，放进嘴里，怀里的小侄子也呀呀学语的想吃，她一时玩心大起，也捏了点到他嘴里，小家伙抿了几下，觉得味道还真不错，又张起了嘴巴，如情就多喂了他几口，又怕弄脏了小家伙的衣裳，吃一口便要拿帕子试他的唇角，自己也实在无法抵抗如此美味的葡萄，直忙得不亦乐乎。

    如善见状，又道：“四妹妹胃口可真好的，什么都吃得下。不像我，吃惯了王府里的，外头的几乎都不想再动了。”

    如美脸色难看，如情则嘻嘻地笑着，“能吃就是福呀。那下回一定要去二姐姐那，狠狠吃个够才成。”

    如美似是逮到了机会，冷笑一声：“四妹妹还是避避嫌才好。先前呆在自己家里都被泼脏水，若是真的去了人家那，指不定又会被冠上什么肮脏的罪名。”

    如情呆了呆，望了神色恼怒的如善，点头，“三姐姐说得是。”

    如善气得邪火直冒，却又找不到话来反驳，气得胸口直疼。

    如真见状，不由暗叹一声，想劝说什么却又找不着由头，见如情吃得欢，不由食指大动，也剥起葡萄来，一边掐来喂小儿子，一边吃了几颗，如美怕如善再挑她的刺儿，也不敢再显摆她屋子里的吃食，只是招呼着姐妹们吃茶嗑瓜子，天南地北地说着笑。

    在杨家用过了晚饭，如情这才与何氏一同打道回府，何氏今日的收获还是颇丰的，在车上与如情透露她看中的几户人家，一个是永庆伯的嫡次子，一个是五城兵马总兵夫人的庶长子，再来是令国公府的旁支偏系的嫡子，又问如情的看法。

    如情苦笑，“嫂子觉得好的那应该差不到哪儿去。”刚才她见了太多的夫人奶奶，如今脑海里早已一片浆糊，一个都记不住了，哪会知道这些夫人长得是圆是扁，她们的公子是丑还是美。

    如今，她已经把自己的终身大事看开了，只要家世不太烂，男人不太坏，她就闭闭眼，嫁了吧。

    何氏心疼地摸着如情的衣袖，暗叹一声，轻声道：“家家户户都有本难念的经，也没有哪户人家真的就靛里干净了。我也只能按着好些的挑，恰巧这几位夫人对你都挺有好感，相信只要找人去露个口风，问题应该不会太大。妹妹放心，我和你哥哥一定会尽力替你挑选各方面都不错的夫家，一定让你风风光光嫁了，不枉咱们姑嫂一场。”

    如情感动，轻轻点了头，“让哥哥嫂子费心了。”

    何氏笑道：“傻孩子，说什么混话呢，我可是把你当亲妹子一样疼的。如今，几位姑奶奶都嫁得好人家，没道理你一个人空受委屈。”

    ……

    接下来，老太君果真按何氏所说，行动起来，先找了可靠的世交夫人去这些人家探了口风，确得到了较好的消息，老太君心下高兴，与方敬澜左右商议着，最终选来选去，选中了李总兵夫人家的嫡三子。

    后来方敬澜又仔细打听了这位总兵夫人，出身将门，性情爽利，两个媳妇与之关系也是不错的，并且最重要的，这位总兵夫人对膝下三个孩子及庶子女都一视同仁，单这点就能看出这位夫人品性过关。如情嫁过去，相信不会再受婆婆的刁难。

    再来这位嫡三子，模样性情听说都还不错，只是目前还没有功名，但只要肯上进，凭借方家的姻亲关系网，相信从文从武都是不错的。

    想到这，方敬澜便觉胸中沸腾不已，仿佛总算搞定了小女儿的终身大事，自己总算可以松口气了。

    老太君托人四处打听一圈下来，这位李公子没什么名堂，但也没什么劣迹事件传出，是个不算优秀，也不算太糟糕的年轻公子。

    再来，老太君还打听到这李总兵家家财也还颇丰，如情嫁过去，相信应该会有较好的日子。越想越开心，越打听越觉得这李家三公子不错，于是乎，怕夜长梦多，老太君与方敬澜一番商议，便让李氏出面，亲自带了礼物走上一圈。

    李氏原本不大痛快的，但经刘妈妈一番劝导，也觉得一旦如情出嫁后，没了如情的装乖卖巧，相信方敬澜也不会再过多宠爱朱氏。想到这里，李氏也觉得如情确实该好生找婆家了。

    选了一个晴郎的天气，李氏带了好些礼物去了李总兵家，下午才回来，一回来便直奔松鹤堂，老太君见她面上透着喜色，心下略松了口气，问：“如何？”

    李氏笑道，“这李夫人可真是个不错的，我一登门，便叫来了两个媳妇和几个妯娌还有其他族亲女眷一旁陪着，好不热闹，这位李夫人人真好，为人和气又爽快，还特大方，也挺满意如情呢。喏，这是她让我送来的礼物，全是各地的特产，还有两条好大的太湖鱼，等会让厨房的熬了来给太君尝尝。”最后李氏还表示，李夫人会择日领媒人来方府正式提亲。

    老太君念了句“阿弥佗佛”，“总算情丫头的婚事有了着落了，谢天谢地。”然后又连忙叫来方敬澜，表示她明日便去庙里拜谢菩萨的保佑。也让李氏赶紧给如情准备嫁妆。

    李氏老大不痛快，期期艾艾地道，“府里出了那么大的事，哪还有多少余钱准备嫁妆呀？”

    老太君瞪她一眼，“府里是没多少现银，但田庄呢，铺子呢，库房里的金银头面，各木材布料呢？都哪去了？难不成全归到你腰包里去不成？”

    李氏骇了一跳，连忙道：“田庄铺子都是也已例了一半随如善如美姐妹二人陪嫁了，如今，除了齐州城那八百亩良田外，就只有京郊那不到五百亩的旱田了。而铺子……如今府里的各项支出都要靠铺子支撑，若是拿铺子作了陪嫁，那家里吃什么用什么呀？”

    老太君冷笑一声：“别以为我不理家就不知道你暗地里的小动作了。方府在齐州城变现的十二间铺子总共六千多两银子应该还在账面上吧？再来，目前京城也还有八间铺子吧，至于田庄，官家的田庄应该也有二千三百亩吧，怎么就只剩下不到五百亩了？”

    李氏心下一惊，她没料到老太君记性居然会如此之好，也不敢再藏私，只得小心道：“媳妇已有两年不曾当家了，现下方家名下到底还有多少田庄铺子，还真的没底的。老太君还是去问问知礼媳吧，相信她比我还更清楚的。”

    ……

    当玲珑第一时间告知如情这一消息时，如情并未有太大的反应，倒是过了会，老太君便让夏林家的来通知她，不让她再出去走动，只把她带在屋子里绣花，说开始绣自己的嫁衣了。

    如情淡淡地笑着，早在与向家订下婚事后，她就开始绣自己的嫁衣，枕套屏风都绣得差不多了，可惜最终却黄了婚事，不过现下总算派上用场了。

    ……

    那位李夫人果真说到做到，过了几日，果真差了媒人来提亲，那李三公子也亲自登门，如情受老太君的提点，偷偷隔着花梨木雕葫芦藤蔓的四折式落地式屏风望了过去，远远瞧到这李三公子长身玉立，容长脸，皮肤白净，剑眉星目，一头黑发由一根镶金的簪子束住，身穿一件米白色直缀长袍，身形较单薄，身上完全无武将子弟的气息，反有股文弱书生的架式，并时不时捂唇微微咳上两声。

    老太君上下打量李三公子一眼，眉头略皱了起来，和颜悦色道：“三哥儿身形怎么这么单薄？”

    李夫人连忙道：“这孩子自小就不爱练武，所以他爹就让他从文，不过前阵子看书看到深夜，不慎染了风寒，如今都还未大好。”

    老太君“哦”了声，一脸怜惜道，“哥儿爱读书那是好事，可也得注重身子才是。哥儿如今可大好？”

    李三公子拱手道：“多谢老太君关心，已经好得差不多了。”

    老太君点头，似是放下心来，然后又与李夫人说笑着。

    如情在屏风后呆了一会，直觉无趣，就退了开来，来到松鹤堂的后院里，如情抬眼望天，这时候，天空万里无云，一片亮澄澄的蓝，天光晴好，一片祥和。

    想着她前世虽没做过好事，但也从未做过有违良心的事，就算投胎在古代，虽也有些阴暗的想法，却也未付诸实行，偶尔接济些困难的老百姓，虽然也有几个下人因她的关系或被送庄子里受苦，或被发卖出去，但总体说来，她仍是善良老百姓一枚，应该不会再有什么报应之类的说活吧？

    与李家的婚事，应该不会再有波折了吧？

    ……

    李夫人及李三公子离去后，老太君又与方敬澜仔细商讨了些俱体事宜，觉得这门亲事确实不错的，不管家世，还是身家背景，与如情确实相配，方敬澜也挑不出什么错处来。李氏左右望了望，笑道：“这回可是知礼媳妇亲自挑上的，相信也不会差到哪儿去了。老太君，我觉得这门婚事，可行。”

    老太君瞟她一眼，想了想，微微点头。
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