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    ……

    第二日，如情起床后，玲珑便急吼吼地向如情告之这个好消息，说老太爷已同意了李家的婚事，择日便要与李家订下婚约，估计不出半年，如情就得披上嫁衣嫁人。

    虽然大庆朝一向重文轻武，但李家正二品总兵的官位，与方家的门弟相较，还算是门当户对的，如情以庶女的身份，嫁给李家嫡三子，其实还算略微高攀了的。尤其闻得玲珑讲这李家家产甚丰，祖籍在江浙地区，也是有名的富户，而李夫人也是位厚道的，相信如情嫁过去自不会受苛待。就算到时候分家，也是吃穿不愁。

    一时间，写意居的丫头们个个都兴奋起来，沉香也是由衷的替如情感到高兴。毕竟，没有人会喜欢将来得过着比现在还要寒碜的日子的。

    相对于丫头们的兴奋，如情则淡定多了，但不管如何，心中一直县着的石头总算放了下心来……总算她还能嫁出去，总算，比向家还要嫁得好些，这算是把先前丢尽的面子及里子挽回了么？

    ……

    李家的动作还是满快的，并且也挺有诚意的，送来的彩礼也还算丰厚，并且李夫人的诚意也是十足，这总算打消了方家诸多人的疑虑，摊着如此随和的婆婆，也是如情的福份。

    不过，正当李家人差了媒人，也就是永庆伯府夫人前来作媒时，方家却来了位不速之客。

    一袭深蓝长褙子，掐着月牙色的边的陈大夫人与如真一同从外头来到松鹤堂。

    老太君虽然讶异，却也不敢怠慢，让人彻了茶，好一生慰问后，趁人不注意时，给了如真一个凌厉的眼神。

    如真苦笑，拿着帕子，以袖遮脸，趁人不注意时也给老太君使了个眼色，老太君怔了怔，不明所以，却也不敢随意答应永安伯夫人的媒。

    “……这个月月底，这，这也太赶了吧？”当永安伯夫人说双方小定之日定在本月月底时，如真插了嘴笑道，“今日已是二十一了，这离月底还有几天呀？文定之日与迎亲的日子也太赶了点，恐怕咱家无法准备妥当呢。”也不给对方说话的机会，如真快人快语道，“如今方府只剩下如情一个妹子，再加上先前又受了些委屈，所以，这回是无论如何都要弄得妥妥当当的。文定之日咱们再从长计议，如何？”

    永安伯夫人听如真这么一说，及老太君瞬间冷却的热情，心知这里头有变，为怕无法向李家交差，遂笑道：“这乍行呢？贵府姑娘已过了及笄的年纪，本就可以婚嫁了。如何还要耽搁呢？钟夫人有所不知，我那世侄虽无前两位兄长那般出息，可也是自小饱读诗书的，之所以急着成亲，还不是我那妹子在泉州任上的老二给她添了个大胖孙子，我那妹子想孙子想得紧，一心想着待世侄成了亲就去泉州含贻弄孙，所以这才督促我早些与贵府姑娘把日子订下来。所以这才赶了些。”

    老太君思付着，望了如真一眼。

    如真又望了旁边的陈大夫人。

    一脸憔悴的陈大夫人唇角含笑，但唇角却微微上扬，盯着永安伯夫人道：“是吗？可为何我听说的消息与夫人的不一样呢？”

    永安伯府沉下脸来，“这位夫人，你这是什么意思？”

    陈大夫人闲闲地道：“也没别的。只是觉得，这两家即将成为亲家的，双方小的总要各自了解一二方为妥当吧？李家如此急着想要订下婚事，甚至连嫁娶之日都已选好，日子这么赶，不知李三公子身子能否承受得住。”

    老太君心中一凛，脸色微变，盯着陈大夫人忙问：“夫人这是什么意思？”然后惊怒地盯着如真。

    如真紧抿着唇，回老太君一个凝重的神情。老太君心中一惊，紧紧拧着手帕，几乎缓不过气来。

    永安伯府脸色微变，怒瞪着陈大夫人，道；“夫人这是什么意思？无凭无据的，怎可这般冤枉人？”

    陈大夫人直念阿弥佗佛，“我自小便信奉佛道，从来不打逛语。这冤不冤枉，我可不敢胡言乱语，只是时常看到李家三公子时常请大夫开药，足足延续了有半年之久，身边丫头都清换了个遍，我也不愿胡乱揣测得罪人，可这事关一个姑娘家的终身大事，不得不慎重才是。如今闻得李家这般赶着要定下婚事，又想着李三公子的病，这里头，应该不会有别的名堂吧？”

    永安伯府怒道：“你这人怎么如此说话？我那世侄身子好得很。只不过先前感染了风寒，如今还有些屋子。读书人身子本就弱，受些风寒也是家常便饭的，你别在这儿胡言乱语，妖言祸重。”

    陈大夫人抿唇道：“是不是妖言祸重，端要看李三公子的病是否真如夫人所说，只是染了风寒？”

    永安伯府气得怒目而视，但见陈大夫人一脸的笃定，也心中惊疑了，她与李夫人自小交好，这李三公子身子骨儿还是不错的，只不过前阵子落了水，染了风寒，再加上遇上个庸医，这才延误了病情，但后来也请了名医医治，如今病情已基本好了七七八八。怎么听这陈大夫人的意思，仿佛她那世侄得了绝症似的？

    老太君听得陈大夫人这么一说，心里确实震惊了一把，哪里还敢答应与李家的婚事，不管李三公子病情是好是歹，这门婚事，确实还得从长计议。

    ……

    待永安伯夫人离去后，老太君脸色便拉了下来，沉声问如真：“真丫头，李家公子当真病情严重？”

    李氏也是又气又怒的，如情的婚事接二连三横生变故，连她这个嫡母都忍不住要骂娘了。

    如真望向陈大夫人，陈大夫人连忙道：“若是无根无据的，我也不敢冒着天下之大不违胡言乱语，破坏贵府姑娘的姻缘呀。这可是要下十八层地狱呀。”

    老太君惊疑不定，怔怔地望着如真，又望了陈大夫人一颗心被弄得七上八下的，双手毫无意识地撕扯着帕子，沉声问道：“真丫头，你可有仔细探访过？”

    如真凛了神色，挪了挪屁股，低声道：“原先闻得这么个消息，孙女也是万分震惊的。可是为了四妹妹的终身着想，孙女仍是打起精神来，差了人四处打听。可这李家倒是口禁森严，轻易打听不到有价值的消息来。后来您孙女婿想了个好法子，便从那替李公子看病的大夫下手。那大夫口风甚紧，一见您孙女婿打探李三公子的病情，便一脸紧张，什么也不肯说便把您孙女婿给赶了出来。祖母，您说，若真只是个普通的风寒，有必要这么藏着掖着么？”

    老太君脸色变了数变，双手紧紧扭着手帕，哑着声音道：“怪不得，李家会这么积极的与咱家议亲，原来，原来果真屁股里夹着屎。”

    如真沉重地叹口气，与李氏互望了一眼，李氏脸色也很不好看，依方敬澜及老太君的脾气，这李家是嫁不成了。唉，可怜她这些天来崩紧了脑子，谁知却白忙活一场。

    陈大夫人也跟着劝慰道：“老太君消消气，其实这也不能怪李家，这李三公子病情始终不见好转，也是个可怜的。只是，再如何的可怜，若牺牲四姑娘的终生幸福，却也太残忍了。所以，晚辈这才冒着得罪李家和庆安伯府的风险来与老太君提个醒。”

    老太君虽然气极，却也还未失去理智，闻言转头盯着陈大夫人，道：“真是难为夫人了，幸好夫人提了个醒，不然……唉……”

    陈大夫人温文笑着，“举手之劳而已，老太君不必客气。虽与四姑娘只有数面之缘，可晚辈却是真心喜欢她的。可惜，我那婆婆不通窍……其实，晚辈前来，还有一事相求。”

    ……

    沉香心情沉重地把各色绣钱穿好针，心疼地望着如晴越发沉默的面孔，忍不住道：“姑娘，时辰不早啦，早些歇息吧，明日里再做也不迟呀，没的熬坏了自己的眼睛。”

    如情揉着酸涩的眼及僵硬的脖颈，望着桌前的白色蜡烛，无意识地问：“怎么这回的烛火这么昏黄？”往回的烛火可是又明又亮的，并且火焰跳跃不会这么大，那样的烛火一般不容易令眼睛疲劳的。

    沉香沉默了会，轻声道：“可能是青峦那死蹄子做事不得力吧，错把白烛当成银烛了。等会儿奴婢去骂她两句，看她还敢偷懒。”

    如情望她一眼，默然道：“算了，将就着用吧。大不了，以后少点些蜡烛便是。”

    沉香胸口狠狠被撞击了下，她忿道：“姑娘您是主子，怎能将就下人呢？不行，等会奴婢亲自过问这事。若是青峦那死蹄子捡便宜，我定不绕她。”

    如情苦笑，自从在大同斥责了青峦做事不顾后果后，如今的青峦做起事来可细心了，这些小事儿，根本不会出差错的。唯一的可能性，便是出在采买的婆子身上了。

    一旁帮着如情描绣样的玉琴这时候抬头，望着如情略为憔悴的脸，再也忍不住，恨声道：“那些不长眼的老虔婆，还不是瞧如姑娘您的婚事黄了，所以又跑来踩低爬高了。真真是可恨。”

    沉香厉眼瞪过去，“闭嘴，姑娘的婚事自有老太君和老太爷操心，什么时候轮到你说三道四了？再敢议论主子的婚事，看我不撕烂你的嘴。”

    玉琴纵然不忿，却也不敢再多说，只得忿忿不平地低头，泄愤似地把手中的绣线全撒在竹篮子里。

    如情叹口气，道：“黄了李家的婚事，也算不得秘密，何苦藏着掖着？若是传出去，还道我心胸狭隘经不起打击呢。”

    沉香咬唇，低声道：“话是这么说没错，可是，那些可恨的老虔婆，却一味的见风使舵，居然还敢克扣姑娘的用例来了，确是可恶。”

    如情哂笑：“刁奴欺主的事儿多了去，若全都要气上一遍，岂不把自己给气坏？算了，这事儿暂且作罢。如今，全府上下哪个不在暗地里看我的笑话来着，踩低爬高的事儿我见得多了去，也不差这一着。你且去厨房通知一声，明天我要吃豆腐鱼，还有芹菜炒牛肉，冬瓜汤。水果最好是葡萄和青苹果。”

    沉香点头，带着忧虑的神色出去了。

    如情望着快要绣好的枕巾，白色底子用大红棉线绣着鸳鸯戏水图案。簇新鲜艳的颜色，煞是好看，可惜，这已经快完工的成品，不知什么时候才能用得上了。

    玉琴沉默了会，忽然劝解道：“姑娘切莫伤心。虽然李家确实不厚道，可，这不是还有陈家么？陈家公子也不错呀，虽然家世寒薄了些，可到底有功名在身。相信只要日后肯努力，自有一翻前程的。”

    如情淡淡瞥她一眼，淡笑：“你就只往好的说。”说起陈家，她心头更是憋屈，先前陈家二公子获得贡士的资格，可惜却折戟在面圣那一关，最终只能饮憾败北，什么差事都未捞到。先前取得贡士资格后，屋巴可翘得高了。陈老夫人甚至还当着何氏的面，公然骑驴找马，并还在何氏面前耀武扬威的。如今，陈朗折戟在殿试那一关，高翘的尾巴偷偷放下不说，又跑来吃她这颗回头草。而偏方家却不敢随意当个好马，俗话说得好，好马不吃回头草，可在李家事件发生后，她甚至连好马都没资格当了，还得憋屈吃陈家这颗头回草。

    这陈朗若是通过了殿试那还好办，她至少还可以稍稍挺直了腰杆，偏这家伙得意忘形，才初露头角就开始把孔雀尾巴拿出来显摆，这也使得如情瞧清了他的品性……

    玉琴还在劝解，“虽然陈家是寒碜了些，可总归有功名在身，若到时候老爷再提拔一二，相信也会有不低的成就。姑娘您就别灰心了。”玉琴安慰着如情，也在安慰自己。与她一同进府的玉棋因姿色不错，被李氏留了下来，以李氏的脾气，估计会嫁给府里的管事之子，或是指给刘妈妈的儿子。而玉书和玉画则随着如美陪嫁去了杨家，每次随如美回府，都是穿金戴银，好不威风，方府的其他丫头都甚至还跑去巴接羡慕来着，偏就她一人，越发混回去了，还时常受其他三人讥笑，她都没有灰心呢。

    玉琴想法很简单，就算自家姑娘真的只能屈嫁到陈家，虽然日子会苦些，但只要如情一心待她们好，她也就认了。

    如情豁地起身，直直地往外走去，玉琴吓了一跳，连忙追了回去，“姑娘，大热天的，你这要去哪？”

    “去找奶奶去。”如情头也不回地道。

    ……

    松鹤堂内，老太君正忧心忡忡地与方敬澜道：“真的只有陈家可嫁了吗？”

    方敬澜沉默了会，道：“先前还觉得这陈家不错，可，此人落魄时看着还好，一朝得意却就本性毕露了……连知礼都觉得陈家不妥。”如今，知礼在仕途上越发稳重妥当，方敬澜也越来越器重这个长子了，好些事都要与之商量后才会胸中有主张。

    老太君重重叹口气，“礼哥儿眼光一向毒辣，他都瞧着不好的，那就只能弃掉了。可是，情丫头怎么办？待明年就满虚岁17了。真的拖不起了呀。”

    方敬澜也是愁眉深锁，“前阵子，知义有写信来。他说让再等等，指不定会柳暗花明。”

    老太君稍稍舒口气：“对呀，若情丫头真的嫁不出去，大可去大同，走知义的门路呀，我就不信了，有知义作主，就真的找不着好的婆家了。”

    方敬澜也道：“若知义那行不通，还有海宁，还有乔家呀，得得得，再观望观望，若仍是不行，再想其他法子。”

    “那陈家怎么办？”

    方敬澜咬牙，“一朝得意就猖獗自大，这样的人家，何须客气？只需一句‘贵府公子前程似锦，区区方府恐高攀不起’为由拒绝便是。”

    老太君深深叹口气，“也只能如此了。可惜了，李家那么大好的人家。”

    方敬澜脸色一沉，“母亲快别提了。这李家也不是好东西。自己儿子都病成那样了，居然还敢跑去害别家的闺女，幸好真丫头多长了个心眼，让人四处打听了。否则，若情丫头真的嫁过去，岂不一辈子守活寡？”
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