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    寒风刺骨，卷起尘土漫天低扬，草木枯黄。远处，蜿蜒枯浅的清河犹如一条瘦骨嶙峋的细蛇，有气无力的只是往东，往大海而去。

    今天于老爹带了于旺去看买到手的那王寡妇的地。跟在于老爹后的于旺紧了紧身上半旧的棉袄，举目望去，充满眼帘的是那褐色的莽莽苍苍的大地，那平原上稀稀拉拉的树木在寒风中羸弱发颤，仿佛随时都能倒下，再远处就是隐约可见的堡垒村庄，那下码头庄更是缩成了一个点。这个时候，看不到什么人畜在活动，整个天地在刺骨寒风中犹如整个儿被冻僵了，苍凉、广袤、了无生气的感觉油然浮现在于旺心头。是的，这就是大明北域疆土。

    这是刘捕快走的第五天了。虽然王寡妇这地是贱卖，但二十亩地合拢起来也不是小数目。再加上前段时间，于旺出事，后来请郎中花钱，和尚做法事讹了一笔，道士又拿了一俩银子，家中钱财实在是捉襟见肘。

    由于于老爹的坚定不移，全家统一意见后，便收罗了家中所有的财产，家里牲畜有俩头牛和一头骡子，几只鸡，牛是耕田的主力，动不得，那骡子和几只鸡便拿出去卖了，便是家中平时留起来舍不得吃的那几升白面，还有平时家中大伙吃的口粮如黍子、黄黑豆等粗粮统统拿来充数。但就算如此，还是不够，亏得刘捕快虽然表面上冷嘲热讽的，但是做事仁义，托人从县城带了五两银子下来，并转告道：“亲家公！别急着想什么时候还，啥时候手头宽裕了，啥时候再说!”如此，这地总算是买下来了。

    对于欠债，平时于老爹就算打死他也不会去借。但这回一个是他买地心切，二个是自己亲家的钱,又不是周秀才家的阎王债，辛劳两年，碰上好年景，想来这钱也就能还上了罢。于是于老爹就接受了刘捕快的好意。

    但这么一来，最近这六七年辛苦持家，从牙缝里节省下来的那点财产就烟消云散，平时家里凑乎着还能吃到的黑面蒸馍，眼前也是不能天天吃了。也就是说，为了买这二十亩地，于家是倾其所有。至于田地买到手后，划算不划算，除了天知道，就只有于旺知道了。

    碰到眼前这样的光景，一般人家早就心慌慌了。但亏得家中的主心骨于大娘轻描淡写的发话了：“才多大的事儿！日子再苦，咱于家不照样过来？等过了明年，田地有了收成，那就算熬过去了！平时我和大丫，二丫，就织布补贴家用，大不了我们晚上多干点时辰好了！”

    平时，于家几个妇女闲时就织布补贴家用，但一般晚上天黑了就不会再做，而是去休息。这几天可就不同了，在家中西厢偏房，那里有三台简陋的织机。现在，那种单调的织布机杼声，在一盏昏暗的油灯下，彻夜响起，一直做到鸡叫，她们才会去休息一会。而织出的布匹就拿出去换一些家中嚼头。话又说回来，她们的技艺很好，织出的布往往很受人喜爱。

    于家新买的地，离下码头庄有点远，而且隔着水源清河也有两里地，标准靠天吃饭的旱地。于旺和老爹这一路行来，看到一些废弃的水池与水渠，疑问之下，于老爹解释道这些原本是早期边疆商屯，还掺合着少量万历年间修建的水利。

    而商屯，它是明朝早期屯田的一种方式，亦称“盐屯”。当时明朝政府运粮入边，耗费浩繁，为了改变这现象，所以，创商屯来济军事之不足。于是，官府便从食盐的买卖中让出部分利润给商人，让商人输粮到边镇，这样既可有效的调动商人参与粮饷转运的积极性，又不必投入人力和财力。此举节省了大量的开支，减轻了民间百姓沉重的转运负担，又能保证国家机器的正常运转，并支持了边防战争，可谓一举数得。此制明人谓之“开中”。

    商屯，最初是政府召商输粮而与之盐，后各行省边境亦多召商中盐以为军储、盐法、边计相辅而行。但商人天性就是逐利，一些商人感到运粮到边境，路途遥远，且多危险，费用浩繁，从经济效益的角度考虑不合算，本大而利微。于是，盐商大贾们遂纷纷改变形式，在大明边镇自出财力，招募游民开垦边地，自设保伍，就地种粮，换取盐引进行农业生产，收获颇丰。它不仅使政府节省军粮运输费用,而且使边疆的荒地得以开垦。

    在商屯辉煌的时候，各边镇粟粮充溢露积，饶于中土，屯军亦因其保障，守望相助，得安心力耕。各镇各边仓廪充实，各镇军饷，其地就以足给，边方粮粟无甚贵之时。

    但月不常圆，花无百日红，弘治五年，商屯出现了转折。当时朝廷改输粮为盐商直接向盐运使司纳银领盐引，不再纳粮。既然直接拿银子能换到盐引，那何必还在边地屯田种粮？由此商屯渐废。
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