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    石虎苦笑道：“老姚，你既了解朕的心思，却不顾及朕的苦楚，真是拿你没法。”当即授他为使持节、征西大将军，并赐铠甲一副，战马一匹。

    姚弋仲道：“陛下，你且好生养着，等候我老羌破贼的消息吧！”就于庭中披甲驰马，飞奔而去。只一月，果然就有捷报传到，姚弋仲与蒲洪、石闵等在荥阳大破梁犊，斩其首级，讨灭余党。石虎大悦，即下诏命，赐姚弋仲剑履上殿，入朝不趋，晋封西平郡公；另擢蒲洪为车骑大将军、开府仪同三司、都督雍、秦诸军事、雍州刺史，晋封略阳郡公。

    四月初九，石虎病危，于是下诏，以彭城王石遵为大将军，由幽州移镇关右；燕王石斌为丞相，录尚书事；张豺为镇卫大将军、领军将军、吏部尚书。三人并受遗诏辅政。

    刘皇后担忧石斌一旦入朝辅政，于太子不利，遂与张豺设谋，遣使去襄国，向石斌诈道：“主上病情渐已好转，殿下不必急着入朝。”石斌素来嗜酒好猎，得此消息，便又打猎纵酒，多日不到邺城。刘皇后、张豺于是矫诏，责石斌不忠不孝之罪，将他免官归第，并使五百龙腾军严密看守。

    四月十九，石遵奉诏，从幽州回到邺城，将去长安赴任，入宫辞父。刘皇后又阻道：“主上病重，不愿见人。”配给亲兵三万，催促离京。石遵涕泣而去。当日，石虎病情稍有好转，遂问：“石遵来了没？”左右侍从早被刘皇后收买，都答道：“已去长安赴任好久了。”石虎叹道：“可惜没能一见！”趁着神智清醒，驾临太武殿西閤。龙腾中郎二百余人列队拜见。

    石虎问道：“你们有何请求？”

    众卫士道：“圣体欠安，宜令燕王入宫宿卫，典掌兵马。请以燕王为皇太子。”

    石虎一惊，问左右侍从：“燕王不在宫中吗？快把他召来！”

    左右侍从答道：“燕王纵酒而病，不能入宫了。”

    石虎道：“快用朕的辇车将他接来，朕当付以玺绶。”左右侍从竟不理会。石虎正要发作，忽觉头晕目眩，坐立不住，急急返回寝宫。张豺随即矫诏，将石斌杀害。

    四月二十三，石虎死于宫中，享年五十五岁。

    ——一代暴君终于死了，但不知石虎死后，后赵局势将如何演变，请看下集分解。


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