第(3/3)页

    　　现在，疏勒国丁口已经接近四万人，移民**虽然过去，但葱岭以西的塞人，仍在不断移民疏勒国垦荒。葱岭以下各国牧民，很多也进入疏勒垦荒，都得到各州很好的安置。虽然北匈奴大兵压境，但连东北疏勒州国民都未迁移相邻的州，疏勒国农牧、商道事务并未荒废。

    　　“大使，都护殉国，汉军溃败，呼衍獗是打不动了，戊已校尉、宜禾都尉一失，单于是否会举国攻疏勒国、于阗国……”寒菸忧心地道。

    　　班超和淳于蓟未言，胡焰道，“国相所忧正是。北匈奴兵强马壮，举国经略西域，耿校尉、关校尉虽当世名将，可金满城、柳中城未必能守住。吾以为，若戊已校尉有失，朝廷断然不会坐视，敦煌郡出玉门汉军驰援交河城不过二十日，故单于未必敢举国远寇疏勒国、于阗国！”

    　　寒菸脸露焦虑神色，都护被攻殁，西域汉军正在苦战，朝廷却迟迟未发援兵，大汉国内到底出了什么事？

    　　班超知道寒菸与众将心里想着什么，但是，他什么也未透露。在汉使团，只有他和淳于蓟二人知道形势是多么严重。因为，返回雒阳的窦固与耿忠，已经通过专门派出的信使给他专门发来了命令。

    　　“陛下沉疴日重，国事危难之时，朝廷无法再对外用兵。都护陈睦殉国，戊已校尉、宜禾都尉定也难以长相坚守，最难时刻即将到来。倘若圣上春秋大行，朝廷是否再会对西域用兵已难逆料。汝身负大任，宜从长计议，以一已之力，步步为营，经营西南道，力求再通西域，重建都护，收西域于大汉版图！”

    　　……

    　　汉明帝永平十八年（公元75年），阴历四月初，雒阳汉宫。

    　　夏初的南北两宫繁花似锦、百鸟争鸣，四月二日，刘庄在北宫章德殿再一次召见窦固。从今年正月开始，刘庄便每况愈下，人也日渐消瘦，病是愈加重了，马后不放心，为照料他，便从永安殿搬到章德殿中近前侍候。总算熬到四月份，刘庄已经不能行走，人瘦成了架子，连到自己的画室中挥毫的力气都没有了。

    　　他已经无法每天至宣明殿小朝堂听尚书台众官奏事，只有每五天一次的大朝会，马后才会令权倌带着肉侍们用暖轿将他抬到德阳殿朝堂之上。

    　　刘庄已经将国事大部交与太子刘炟，刘炟每日与三公、尚书令等尚书台众官在宣明殿料理国事，兢兢业业，不耻下问，诸事处理得较为妥当，每逢大事，既会虚心听取三公意见，还会借到章德殿请安之机请教父皇、母后，这让刘庄与马后心里稍安。

    　　权倌将窦固带进御书房内时，窦固惊骇地打了一个寒颤。

    


    第(3/3)页