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    行了几里，终于到了兴元府，没想到，那伙军士竟然没有进城，而是将张寻等人直接领去了兴元府北门外的一片林荫地。

    这时张寻起了疑心，说好的牛勖要见，为何不进城呢？他问那小校：“这位将军，我们这是要往哪里去？”

    小校只答道：“到了就晓得哩！”

    “吁——”张寻忽然勒住了马，不走了。

    “哪门搞起滴？怎么不走喽？”小校操着浓重的口音问。

    “说好牛使君要见，怎么把我们往密林中领？”

    小校叹了口气，嘀咕了句方言，不知说的是什么，又大声道：“你们这些山外人，忒多鬼心思。我们牛使君还会害你们不成？你看那前方林中是什么，使君就在那里耍子呢！”

    张寻顺着小校手指的方向望去，发现透过林荫，依稀可辨林中有一堵半人来高的石墙。墙的后面，传出人马喧嘶之声。他让大家都警醒些。催马向林中去。

    不一会拐过林荫，发现前面立了一座坊门，上面写着四个大字“虎桥球场”。张寻这才明白，原来此地竟然是一座马球场。

    张寻心说，这牛勖该不会是马球打输了，受了刺激了吧？大白天的竟然不在节度使府中办公，跑到这里来打马球。

    他纵马进入球场，看到场上正有二三十个骑手分作两队击鞠。骑手们各着护具，也不知其中哪一个是牛勖。

    小校把他们领到这，竟然招呼都没打，就原路返回了。此时想问谁是牛勖，都找不到人。还是夏侯云眼神好使，他向场边一处轩榭一指，道：“那正在观球的老者，想必就是牛勖吧？”

    张寻远远望去，发现一个大约五十多岁的胖老头，正在笑呵呵的赏球。老者身着常服，看不出品级，但从其威严的坐姿，不怒而威的神情来看，此人一定是身居高位之人。在这兴元府，位子最高的也就是牛勖了。

    张寻恍然大悟，牛勖这样年龄，这般身材，打马球自然会输给年轻力壮的陈敬瑄啊！看来这唐僖宗也是个促狭鬼，估计早就内定陈敬瑄做西川节度使了。让赌马球，很有可能只是想捉弄一下另外几个老臣。

    他将马拴好，只带了宋蛮和契必鸿两人，直奔轩榭而去。还未至近前，那老者就看到了他们，挥手招呼他们过去。

    到了跟前，张寻向那人施礼道：“邓州刺史杨守宗，见过牛使君。”

    没想到那老者听了，竟然大笑不止。笑得张寻心里直发毛。

    过一会老者终于止住笑，大声说道：“我是杨复恭。”


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