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    这郑绍余也说不清了。一时间众人都无头绪。此时三圣铺里已是鼾声连连。很多人都已经睡着了。张寻也不再去想这事，让大家都睡觉。这一夜可真是够折腾的。

    第二天，众人直睡到日上三竿，方才起身。出到外面一看，一片凄凄惨惨的景象。昨晚一股泥石流，让多少旅人丧亲失友。此时驿站中啜泣连连，黄纸烧得一堆挨着一堆。

    郑绍余见到此情此景，又心生悲戚，念起了那些故去的仆从。张寻等人帮他在那消失的客舍位置立了一座简易的墓碑。祭奠了一番。

    简单用过午饭，张寻决定继续赶路。郑绍余也再没理由耽搁，主仆三人就跟张寻等人同行。

    离开厚畛驿的时候，张寻看见昨夜被契必鸿打晕的那个驿卒，正站在山梁上朝众人挥手作别。这是厚畛驿唯一幸存的一个驿卒。契必鸿怎么也不会想到，他那一拳，竟然还救了一条性命。

    又在山中行了三日，终于有惊无险的过了傥骆道。他们已经翻过秦岭，到了汉中平原了。让人奇怪的是，这一路上，那伙青衣人竟忽然踪迹全无，仿佛人间蒸发了一样。

    抵达傥水河谷时，前方一片豁然开朗。所有人都被眼前的景色震惊了，在他们的面前，竟然出现了一座金色的平原！

    金灿灿的油菜花接天蔽日，铺满了整个汉中平原。金黄色的尽头，是与碧蓝的天色融为一体的绵绵大巴山，正所谓“满目金黄香百里，一方春色醉千山”！

    前方就是洋州州治所在地傥城，看惯了崇山峻岭，眼前忽然出现一大片平原，所有人都觉得心情豁然开朗。难怪当年唐德宗逃到这里，就不愿意再走了。事后还将汉中改名为兴元府，以示纪念。此刻张寻也隐约能体会到唐德宗的那种柳暗花明又一村的心境。

    到了平原上，众人的话也多了起来。侍卫宋蛮还记得前几天张寻说的话，打趣道：“这‘壁橱’里面也真是别有洞天，比起九哥说的那个‘纳尼亚’如何？”

    张寻道：“才到汉中就别有洞天了？到了西川再看！那方土地可比这里又要开阔十倍！”说完猛的打马向前，绝尘而去。在逼仄的栈道上憋了这么多天，这种天地间任我驰骋的感觉实在是久违了。

    远离了战火，汉中的景象与关中截然不同。田野间随处可见劳作的农人，放牛的、采茶的、休整沟渠的，甚至还有捉蜂引蝶的孩童在油菜花间嬉戏奔跑……如果没有战争，生活原本就应该是这样。

    为了尽早抵川，他们没进傥城，一路只在馆驿歇息。不成想快到兴元府时，却被一队衣甲鲜明的官兵拦住了去路。领头的小校，点名问杨守宗是哪一个。

    张寻这一路过关渡隘，皆是亮明身份。故而他并不奇怪有人知道他的行踪。他奇怪的是，那伙官兵竟然自称是山南西道节度使牛勖的手下。并说牛勖特意让他们来请杨守宗。

    牛勖也是历史上颇具传奇色彩的一个人。史上最荒诞的“击球赌三川”事件，他就是当事者之一。

    大约两年前，黄巢大军已经逼近长安。大宦官田令孜为了给自己铺条后路，决定将一批亲信分封到各地去。分别是陈敬瑄、牛勖、杨师立和罗元杲四人。四个人分别对应西川节度使、东川节度使、山南西道节度使和河阳节度使四个位子。田令孜问唐僖宗该如何分封。因为这四个位子可谓肥瘦不同。西川节度使权势最大，封地最好。河阳节度使则是一个谁都不愿意干的位子。

    唐僖宗时年只有十八岁，是个爱玩的小青年，当时他就想出一个让田令孜称妙，让满朝文武目瞪口呆的办法——击球赌三川。他命四人以马球决胜负，先将球打入球门的，就做西川节度使。结果陈敬瑄凭借着过人的球技，赢得西川。牛勖水平一般，只捞得个山南西道节度使。

    牛勖此人，后世每每提及，都是以一种滑稽的口吻。这是一个连赌马球都赢不了别人的倒霉蛋。如今此人忽然要见张寻，究竟所为何事呢？

    虽然不知此行吉凶，但强龙难压地头蛇。在人家的地盘上，张寻不得不客随主便。只得带着手下，跟着兴元府的军士，去见牛勖。
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