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    马车在会馆附近停了下来。

    “……总之，尽快通过你在南洋和中国的关系网，与福摩萨的反日武装取得联系。然后我会把第一批军火转交给你。”秦朗总结性的说到。他们已讨论了许多细节问题并达成一致意见，现在，只剩下结束之前的最终警告了。“记住我说过的话，不要让任何人把这件事情与你联系起来。”

    “我明白。”司徒美堂再次保证，“请放心，绝不会发生任何意外。”

    “没有什么是绝不会发生的。”秦朗想，但没有把它说出来——警告已经太多了。如果司徒美堂仍然把事情搞砸，那就是他自己的问题。

    “祝你好运，司徒先生。”这是最后一句话。

    “祝我们好运，秦先生。”这是回答。

    然后司徒美堂推开车门，离开马车。随即，一个小时前向他传话的两名信使——事实上他们是秦朗的警卫——填补了他离开之后的空缺。他们注视着秦朗，等待他的命令。但秦朗却把眼睛闭上，就好像打算休息一会儿或者考虑一些事情。

    麻烦的是，马车既不能一直停在路边，也不能随意乱跑。犹豫了一会儿，迫于无奈其中一名警卫只能主动——尽管他更愿意继续等着；他的同僚也是如此——询问他：“我们现在去哪儿，老板？华盛顿？”

    “华盛顿。”秦朗回答。

    在波士顿，他只有一个目的，而它已经达成了，因此现在他要做的只是立刻返回华盛顿——而且必须尽快。作为一个受人关注而且倍受争议的公众人物，他不能消失得太久，否则就会出现许多稀奇古怪的、让人头痛的猜测。而且还有一件极其重要的事情正在华盛顿等着他。

    在他离开华盛顿之前，秦朗已经得到消息，再过几天，在白宫，威廉.麦金利总统会将一枚代表美国的最高军事荣誉的勋章挂到他的胸口。

    换句话说。他即将得到一枚荣誉勋章。

    一个喜讯。

    就像其他获得荣誉勋章的美国军人、以及作为非战斗人员为美国军队服务的美国公民和外国公民[注]，秦朗会高兴，会激动，会进行庆祝——本该如此。但实际上。他对这个消息只有冷淡，还有一些难以察觉的厌倦和头痛。毕竟，他获得的荣誉勋章只是一笔交易的组成部分，一个预料之中的结果，而且他给他带来了一些麻烦。

    秦朗知道很多人要么公开、要么私底下反对向他颁发荣誉勋章。而且不只是种族主义者——虽然不可否认的是，种族主义者构成了反对势力的中坚力量。但是，除了这些人，还有另外一些反对者：民主党成员、反帝国主义者、保守主义者、荣誉感过分强烈的美国军人和渴望获得荣誉勋章但没有得到的美国军人……
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