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    “五月十九日，塞韦拉舰队进入圣地亚哥港并受到当地西班牙居民热烈欢迎……”

    秦朗正在读一份差不多有八千个单词的冗长电报——海军部和陆海军委员会联名发给杜威的每月最新战况通报，当然，广州湾的海军电报抄写员也给他抄了一份——政府开支，反正花的是纳税人的钱。

    尽管实际上，他并不需要这样一份战况通报。

    秦朗有自己的信息网络，有一套无线电系统，还有几位消息灵通的朋友。而且，可以很肯定的说，他比任何人了解加勒比海战区的局势和发展。虽然都是“历史”，但现实情况与他知道的那些没有任何区别，一如既往的滑稽可笑。

    五月十九日，塞韦拉进入圣地亚哥，然后再也没有离开，而美国海军却仍旧像没头苍蝇一样在古巴附近海军乱窜。当然，因为桑普森的舰队正在基韦斯特补充燃料和修正，所以这一次大出洋相的是施莱。

    当西班牙舰队完成它的冒险时，海军准将正指挥他的舰队前往古巴的西恩富戈斯港——位于圣地亚哥以西，航线距离为三百一十五海里。施莱坚信塞韦拉就在那里，即使他的舰队抵达以后并没有发现西班牙舰队的总计，他依旧这么认为，让舰队就在西恩富戈斯港附近游弋。一直等到五月二十四日，当地的古巴起义军与海军准将取得联系，他才知道塞韦拉去了圣地亚哥，然后才急匆匆的赶往那里。

    当然，“急匆匆”只是电报里的说法，而实际情况是，三百一十五海里的短暂航程施莱用了接近两天才完成，而且有一段时间舰队的航速竟然只有可怜的六节。尽管海军准将辩解说恶劣的海况影响了战舰的航行速度，然而谁都知道，如果他把那些碍事而又没什么作用的炮艇留下，他就能更早到达目的地。

    不过这。并非施莱制造出来的最大笑话，真正的大笑话是他抵达圣地亚哥以后的事情：五月二十六日，施莱的舰队抵达距离港口二十海里的位置，与提前到达的三艘侦察巡洋舰汇合。然而巡洋舰报告并没有发现西班牙舰队，于是海军准将命令舰队返回基韦斯特补充燃料，而理由还是“海况恶劣”。

    这个愚蠢而可笑的命令无疑吓坏了华盛顿的某些人，因为现在每个人都可以肯定，塞韦拉和他的舰队就在圣地亚哥。如果施莱擅自离开，西班牙人很可能趁机溜走，而海军部则会被愤怒的国会议员、金融家、商人和平民夷为平地，接着被气急败坏的总统阁下变成没有内阁成员的二流机构。

    那种情况绝不只是威胁。在美国历史上，托马斯.杰斐逊曾经取消了海军部长职务，麦金利完全可以再来一次。

    情况紧急，隆立即给施莱发了一封措词严厉的电报：“海军部得到的情报表明，西班牙舰队仍在圣地亚哥港。海军部命令你亲自证实这个判断，如果敌人的确在这里，不采取断然行动绝不允许离开。”

    然而施莱没有理解海军部长的忧虑。他居然答复：“很遗憾，不能服从海军部的命令，必须经过尤卡坦海峡返回基韦斯特港补充燃料；无法证实任何关于敌人的情况。”

    秦朗猜测，接到这份电报的那一瞬间，隆一定很想用水泥将施莱封起来，再丢进大西洋作为永久性的纪念。
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