第(2/3)页

    幸运的是，海面很快恢复平静，再也没有其他理由可以使用、而且已经可以通过煤船补给的海军准将只好命令舰队调头，并在二十八日上午抵达圣地亚哥。但在这一天，施莱还是没有看见西班牙舰队——然而“克里斯托瓦尔.科隆”号装甲巡洋舰其实就在港口的入口。并且已在那里停泊了四天。

    直到第二天，五月二十九日的清晨，几乎等于睁眼瞎的美国舰队才发现事实上根本没有隐藏踪迹的西班牙战舰，然后一切才进入正常状态。

    “……六月一日。桑普森海军少将率领舰队抵达圣地亚哥外海并接管指挥权，同日俄勒冈号战列舰抵达，加入封锁舰队。”

    秦朗将电报放到一边——他笑够了，但如果继续看下去，他会看到有关赫赫有名的弹药抛射巡洋舰“维苏威”号在圣地亚哥港封锁作战中的滑稽表现。这艘可笑的战舰纯粹是海军造舰处的工程师们拍脑袋想出来的产物，她没有炮塔和火炮回旋机构。三门十五英寸口径火炮直接固定在舰体上，但不使用火药，而是利用压缩空气发射重量为一千五百磅的硝化甘油炮弹，以至于射程近得离谱——如果再加上火力转移迟缓和命中率低下，这艘类似海上突击炮的战舰事实上就是“废物”同义词，除了燃放“景象蔚为壮观”的烟火之外毫无用处。

    但是，在圣地亚哥港燃放烟火并且为此付账的是美国人，兴高采烈、手舞足蹈的却是西班牙人。

    秦朗的表情扭曲着。他知道，如果不能尽快恢复平静，脸上的肌肉就要因为笑得过于夸张而疼痛了。

    与他相比，在万里之外的坦帕市，陆军少将威廉.R.沙夫特和义勇骑兵团指挥官伦纳德.伍德将军的心情就要糟糕得多。一方面，不管他们有多么不情愿，肖恩.奥康纳上校指挥的Umbrella雇佣军还是抵达了坦帕，尽管只有一个团级战斗队，但只有上帝才知道它会抢走多少战功；另外一方面，有消息证明海军已集中了六百五十名陆战队员，准备攻占古巴的关塔那摩，将那里建成海军的前沿补给基地，但实力更加强大的陆军却依然只能在旁边看着。

    沙夫特和伍德都不喜欢眼前的处境。但更让陆军少将生气的是，陆军部给他的最后一封电报居然要求：“在海军的掩护下前往古巴圣地亚哥附近，并在你认为合适的西部或东部登陆，然后将部队部署在能够俯视港口或内陆的高地或山上，使你能够最有效的俘获或者消灭当地敌军。要支援海军小艇排雷，并协助海军俘获或者摧毁圣地亚哥港口内的西班牙舰队。”

    这个命令让沙夫特觉得他的一万六千名陆军士兵在古巴的任务就是为海军清扫障碍，而不是在一场具有决定意义的地面战斗中彻底歼灭西班牙军队，进而解放古巴并且结束美国与西班牙的战争。

    打败西班牙陆军，这才是英勇的陆军应该做的事情，而不是给那些整天叫嚣着“Beat.Army”的酒鬼水手打杂。

    因此沙夫特不准备严格执行阿尔及尔的命令。需要感谢上帝的是，陆军部给了他很大的自主权利，使他可以自行判断局势、并且自由选择在什么时间、什么地点向圣地亚哥和西班牙军队的主力开战。

    而且除了将他的部队送到古巴的时间之外，海军没办法对他的行动指手画脚——事实上，在加勒比海战区，美国军队制造的最大的笑话并不是桑普森和施莱的行动或者那艘该死的弹药抛射巡洋舰，而是除了美国总统、桑普森和沙夫特居然没有一个共同的上级，尽管他们需要相互支援和共同作战。

    而且直到目前为止，没有一个人提出这个问题，不管是因为他们没有看出来、还是看出来了但不愿意指出。

    “我的意思是，这种状况将会一直持续到战争结束。”奥康纳打了个响指，“奇怪的是，秦朗居然没有向他在华盛顿的那些朋友提出这个问题……”
    第(2/3)页