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    “你在担心什么，约翰？”阿尔及尔好奇的问。

    “我只是认为我们必须首先掌握足够的证据，然后再向西班牙人宣战。这样可以避免我们在外交上面陷入被动。”作为国务卿，谢尔曼不得不担心这些，他不希望听到派驻各国的公使向华盛顿报告，欧洲国家一致谴责美国是毫无理智的疯子。

    但其他人不担心这个问题。而且在他们看来，国务卿先生只是想得太多。除此之外。他的要求也完全没办法实现。

    “我们没办法找到更多证据，而且也不需要。”隆表示，“我们的战舰爆炸了，这就是最好的证据——爆炸肯定是西班牙人派遣间谍做的。否则我们应该如何解释？难道告诉我们的人民‘缅因’号是自己爆炸的？”

    事实上，他的推论已经很接近事实，问题在于没有人会相信。战舰可能自己爆炸，这已经超出了人们可以理解的常识——尽管这种事情总会发生，不管过去、现在还是未来。

    “把爆炸原因推到西班牙人身上是唯一符合逻辑的做法。”阿尔及尔接着隆的话说，“而且我们正好需要这么一个理由……”然后他意识到自己说得太多了。

    值得庆幸的是。麦金莱已经接过发言权，并且成功吸引了其他人的注意力。“政府将会谴责西班牙的暴行，并着手采取报复行动。先生们，请注意，美国人民要求惩罚无赖国家、拯救古巴人民的呼声日益高涨，作为国家的领导者，我必须顺应他们的意志。”

    他把责任全都推到了美国人民的头上。政客总是这样，当他们需要的时候，民意是上帝的意志；当他们不需要的时候，民意什么也不是；最后，当民意与政客的意志冲突的时候，要做的只是利用舆论将民意引导向与他们的意志相符的方向。

    不过实际上，政客也只是高级打工仔，决定国家上层建筑的永远是经济基础……

    “国会是否会批准向西班牙宣战的议案？”谢尔曼问。既然麦金莱决定顺应民意……确切的说，是顺应财团和大资本家的意志。他只能将注意力转向其他更加现实的方向。

    “需要一些时间。”一名高级幕僚回答，有点无可奈何，“主要是程序方面的问题。议员们不想绕过那些规章制度。”

    “需要多长时间？”国务卿追问到。

    “如果总统正式向国会提出要求，十天。最多两个星期。”

    “太长了。”麦金莱咕哝着。

    “太短了。”阿尔及尔和隆同时说。

    迷惑的眼光同时投向他们两人。所有人都奇怪，作为最坚定的主战派，他们为什么会觉得这段时间太短。

    “我们需要时间集结和调动军队。”陆军部长解释到。

    隆接着说：“虽然陆军可以直接使用雇佣军参战，但海军需要足够长的时间将军舰分别调往东海岸和远东……”

    “陆军不需要使用雇佣军。”阿尔及尔敲了敲桌面。作为陆军的代表，他不想让雇佣军卷入战争——必须把所有获得晋升和勋章的机会留给现役军人。

    “陆军需要雇佣军。”这一次是哈里曼。他还记得与秦朗的协议，那份协议签署的时间实在太长了，已经不能进行任何细微的更改。幸好他有足够的理由说服陆军部长……最起码可以说服总统。“国会不可能批准陆军任何关于扩军的要求，而且现在招募新兵训练也来不及。如果我们要同时占领古巴和菲律宾，同时准备一支后备力量防备西班牙派出援军，动用雇佣军是最合适的选择。”

    当然还有一句话，因为顾忌阿尔及尔的面子，哈里曼没有说出来：如果仅仅依靠那支只有两万八千名训练严重不足而且牛仔习气严重的军官和士兵的三流陆军，也许只有上帝才知道地面战斗会进行多久。三个月还是半年？于是美国陆军就会成为整个世界的笑话，然后美国就会成为笑话。
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