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    “放松，伙计们，我会到甲板上去。”

    “然后你会被舰长看到，于是他会拧着你的耳朵回到这里，而我们就会跟着遭殃。”水兵们都反对乔治的主意，毫无疑问，那真是糟透了，“你必须重新选个地方。”

    他想了想。“煤舱？”

    “你想把我们全都烧死吗？”

    再仔细想想，乔治还是想不出他应该到哪里抽烟，但他已经忍不住了。“好了，伙计们，我必须去抽烟了。”他站起身，“谁打算和我一起去？”

    没有人。在锅炉舱里待了几个小时以后，水兵们只想喝水——当然最好是啤酒或者朗姆酒——谁也不想用一支香烟让自己的喉咙变得更加难受。

    “看上去只有我一个。”乔治撇了下嘴，耸耸肩，小心翼翼的钻出船舱，寻找一个足够隐秘的地方解决他的烟瘾。

    已经回到舰桥上的西格斯比并不知道军舰上有一名水兵擅离职守——而且是为了抽烟。海军上校正全神贯注的看着一份刚得到的电报，既高兴又愤怒。在他的人生中，心情还从没有这么复杂过。

    而这仅仅是因为一个星期前纽约《月报》刊登的一封轻率的私人信件。它的作者是西班牙驻华盛顿公使迪皮伊.德.梅洛。近乎傻瓜一样的公使先生在信件里暗示了西班牙在与美国的悬而未决的贸易协定谈判中进行的欺诈行为，同时说威廉.麦金莱是一个“次等的政治家”。但不幸的是，这封信落到了古巴叛军手里，然后被公之于众。

    毫无疑问，这样一封信足以得罪整个美国。原本已对古巴问题失去兴趣的美国人民又一次将目光投向加勒比海，要求与西班牙开战的言论再次泛滥起来，战争爆发似乎只是一个时间问题了。

    “太好了。”最终，西格斯比觉得他应该高兴。

    与此同时，水兵乔治将一枚烟头丢进了煤舱。

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    注，“缅因”号战舰爆炸的原因，现在已经确认，是由煤舱中的烟煤自燃引爆了相邻的弹药舱中的发射药引起(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)


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