第二百四十三节 武力威慑[续]-《一八九三》
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这不是报信者想要的回答,而且最重要的是,他的话还没有说完呢。“大人,美国军队已经登陆,他们正在驱赶码头上的百姓,似乎打算占领港口……”
“有没有百姓伤亡?”
“没有……卑职过来的时候还没有。美国兵只是朝天开枪,同时驱赶百姓,三艘军舰也没有开炮。”
“知道了。”谭钟麟第三次说,以及挥手——当然这一次,他的反应并不像前两次那么机械。情况似乎还不算很糟糕,他对自己的说,没有开枪,也没有开炮,似乎美国人还没有打算武力解决问题——仍然有交涉以及改正错误的余地……
就在这时,他听到了一阵猛烈的爆炸声。
“巴尔的摩”号上,马汉正心满意足的看着他的好小伙子们取得的成果,一大堆漂浮在水面上的木头碎片;就在刚才,巡洋舰的炮手用她的两门八英寸口径前主炮向一艘停泊在岸边的、被雇佣兵强行征用的货船开火,瞬间把它还原成了构成它的最基本材料。
上校很满意。虽然八英寸火炮的威力仍然偏低,近距离射击静止目标也不能完全体现炮手的水准,不过作为一个威胁却完全足够了。他微笑着,目不转睛的看着那堆碎片,直到它们完全离开他的视线,然后才以一种傲慢而且漫不经心的姿态慢慢转过身,看向前来交涉的广州官员。
“其实八英寸口径的火炮并不算什么,美国海军里还有更大口径的十三英寸火炮,但如果只是用来摧毁广州的城墙,我认为它已经完全足够了。”他向前靠了靠。“你认为广州的城墙能够抵挡它的炮弹吗?”
被派来交涉的这名官员已经吓得面无人色了。战舰火炮的威力只是次要的问题,重要的是眼前这位美国舰队司令表现出来的充满恶意的态度;马汉让他相信,只要他的回答出现一点错误,美国军舰就会向城里开火。
没有人可以承担如此严重的责任……至少在广州城里。没有。
他惊慌失措的说:“下官请求大人千万不要向城里开炮,以免伤害无辜百姓,至于其他事情,一切都好商量。”
“遗憾的是,我不认为还有什么事情值得商量。”马汉打断他。用一种冷漠的令人心寒的语气说:“你们的总督阁下已经接到我方发出的警告,现在我代表美国政府向他发出最后通牒,他必须无条件接受我方要求,解除对Umbrella公司的禁令,公开道歉并赔偿该公司全部损失,承担本舰队行动的所有支出,同时赔偿货船主人——”
“那艘货船也要我们赔偿?”官员愣住了。他很清楚的记得,那艘货船是美国兵强行征用的,为了阻止他们,货船的主人还带着船上的水手反抗了好一会儿。直到有人对他说了什么。难道他听到的就是这个?他的损失会由两广总督府赔偿?
这绝对不行。那艘货船……
“货船,连同它运载的货物,一切都由你们赔偿,对此你有什么问题吗?”海军上校带有显而易见的威胁的质问飘进官员的耳朵里,吓得他赶紧摇头。“没有,没有,下官一定将您的意思转告总督大人。”
“那么你已经把我的要求全部记下来了吗?”
“全部记下来了。”
“很好。”马汉笑了一下,但接下来依旧是威胁:“记住转告你们的总督阁下,他只有四天,如果在最后期限到来的时候他还没有宣布接受条件。我将命令舰队向广州城开炮,并派军队占领城市。”
官员几乎吓得晕了过去,但最后他还是坚持下来了,匆匆忙忙离开军舰。去向谭钟麟报告这个不幸的消息。
不过,当他以前所未有的速度跑进两广总督府的时候,总督府里已乱成一团,闹哄哄的像一个菜市场:广州的官员,除了没有资格的,剩下的全都聚集在这里。大声发表着看法并交换掌握的情报,竭尽全力试图弄清楚到底发生了什么——事实上,他们都知道禁令,但并非每个人都能将美国舰队与禁令联系起来,而且至少有一半人不相信它们真的有关。不幸的是,在这种时刻谁也不能说服别人接受自己的意见,只有谭钟麟可以做到这件事,然而他的身影并没有出现在大堂。
“谭大人在什么地方?”赶来报信的官员焦急的大喊到,但他的声音太低了,在一片混乱中谁也没有听到。于是他加大音量重复了一遍。
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