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    李姨娘勉强扯出了个笑脸，说道：“这样的戏文虽说无稽，倒也不是没有的。”

    钟夫人笑着点头，又说道：“你怕是尽听这样的戏，因此倒信以为真了，这些子落俗的东西，你尽记着做甚么，你原也是个官家小姐，在闺中时几曾听过这样的事儿生了！”

    李姨娘略收下颌，顿了顿，说道：“夫人说笑了，我家虽比不上原来夫人的娘家，却也是个读书人家，这样的事别说生了，就是听也不曾听过。”

    佩儿望着钟夫人说道：“夫人，那戏文上的公主哪里还有个公主的模样，就连个乡绅门第也是比不上的，何况是书香门第。”

    李姨娘脸色十分尴尬。

    钟夫人整理了一下自己的衣袖，说道：“那她便不是个公主，以她王侯之家的出身岂会做出那样没有规矩的事情来。咱们家要是有哪个碎嘴的，在背后胡乱嚼哪位姐儿的舌根，我定不轻饶了他。”

    佩儿忙说：“咱们家的小姐个个是‘知进退，守规矩’的，若是真有人胡说毁了小姐们的清誉，自是要严惩他的。”

    她们主仆一唱一和，一来二去把李姨娘吓得心怦怦乱跳。

    钟夫人顿了顿，冲着李姨娘挥挥手，“我乏了，你先回去吧！”

    李姨娘听到这句话脸色顿时暗了下去。

    这可不成！她可不能白来这一趟！

    好容易抓住了钟夫人小女儿的把柄，让她就这样轻易放弃，做梦！

    李姨娘“噗通”一声跪了下来，连连磕头。

    钟夫人面不改色地问道：“你这是做甚么？”

    李姨娘抬起头来，一边掩面抽泣，一边哭说道：“妾身有罪，妾身有罪，妾身听到了不该听的话，本不该说出口，可是实在是怕九小姐因此误入歧途，寝食难安，思前想后，方过来禀了夫人。妾身听人说咱们九小姐偷了普仁堂许多药，妾身本不相信，只是那人言之凿凿，又画了幅九小姐的画像，妾身这才不得不信了。”

    她说着掏出袖中卷起来的画像。


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