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    她和余氏忙起身谢了，口中直言“怎么好让姑娘破费！”

    南卿希拿了玉，便道：“两位且在我姐姐这儿多坐会儿，我去去就来。”

    南若希冲她挥挥手，笑斥道：“你还担心姐姐照顾不好她们不成，还不赶快着手做，别耽搁了大嫂子的时间！”

    秋禾和余氏又谢了一遍，忙心都是欢喜，“五姑娘哪里的话，不敢！不敢！”

    陈妈妈将南卿希送了出去，悄悄叮嘱道：“五姑娘派人去了夫人那儿，那人刚遣人来回报，说是在路上碰到了李姨娘，她正往夫人那儿去，请姑娘赶去夫人那里吧！”

    南卿希穿过一个东西穿堂来到母亲的后院，从后房门进去了。

    看见五哥南寻彻正伺候坐在炕上的母亲钟夫人喝茶，七哥南寻微坐在挨炕的椅子上兀自喝着茶，看来她的两个哥哥今日是在母亲这儿用的饭。

    李姨娘在离炕有一段距离的地上站着，大气不敢喘一下。

    南卿希先给母亲问了安。

    钟夫人没说话，只是向南寻微坐的椅子旁的椅子指了指，示意南卿希入座。

    南卿希告了坐，方坐下。

    钟夫人端了南寻彻奉的茶，抿了一小口，又递回给南寻彻，方才抬头来和李姨娘说话。

    “你来的正好，我下午听了出戏文，跟他们这些小辈儿说，他们不懂难免无趣，你听了必然明白。只是今儿的戏，实在是差劲，听了一半便叫人听不下去了。佩儿，你说来给李姨娘听听，好让她留个印象，下次听了这种戏的开头，就不必听下去了。”

    她后面一些话是说给自己的大丫头佩儿听的。

    李姨娘笑着说道：“是。”

    佩儿得了钟夫人的吩咐，忙说了起来，“也不是什么特别的故事，不过是个俗套的。戏文说有一个公主，她素来活泼，一日便偷偷溜出宫，上闹市去玩，玩也就罢了，夫人瞧那些唱戏的就这样抛头露面的唱说，就有些看不过去了，谁知道她们接下来又唱公主做起了贼人，去偷不值银钱的东西，夫人难忍气愤，便叫停了。”

    钟夫人缓缓接着说道：“这戏文本来是不错的，只是越往后越漏洞百出。小门小户家的女儿上街也尚且晓得掩面，带几个丫头嬷嬷跟着伺候，断不会做那偷鸡摸狗的勾当，何况公主千金之躯，她上街自是更知道要掩了面孔，这身后不说有百余人伺候着，最少也不比咱们家在家伺候小姐们的人少，即使她想胡闹，又哪里能容得了她，再说奇珍异宝于她而言不过尘土，不值钱的东西又如何入得了眼，这样自相矛盾的戏文，胡编乱造，谁又能当真了去！”

    李姨娘额头细汗点点，却心有不甘。

    她知道钟夫人此话何意，却不知道钟夫人究竟是从何处提前得了消息。
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