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    “小姐，一个时辰前，城外木兰山庄死了人，官府已经派人去看了。事有蹊跷，山庄派人来请你过去看看。”小倩说道。

    “好！”玫瑰一听有生意上门一口应允道。

    “木兰山庄？柳家？玫瑰小姐，我劝你还是不要接这单生意为好。”凤九缓缓说道。

    “要你管！”玫瑰气哼哼的看了凤九一眼道。

    木兰山庄的主人姓柳。取名木兰，一则此处木兰花天下闻名；二则当年山庄第一人主人最爱的女人名字中有一“兰”字。

    时值暮春，庄中处处鸟语花香，草木葱郁，林中聚泉引水，碧波涟涟，周围种有数百株珍稀的木兰，初春时节，绽放一片香花成海，令人几疑是进入了琼楼仙境。

    一阵风过，有娇嫩嗓音唱道：“春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流……”玫瑰一愕，那歌声却是连绵不断，自木兰花间幽幽传出：“妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”字正腔圆，分外温暖，仿佛人身上万千毛孔徐徐张开，说不出的妥贴舒适。

    玫瑰不禁入神，心中想道：“听过不少的名伶唱曲，怎的既不如这姑娘唱得引人入胜，动人心魄？只怕是传说中的江玉郎才能比得上罢？”

    在玫瑰前面带路的，山庄护卫张大海双手一合，喃喃道：“《陌上花》，这支《陌上花》……唱得……真是好啊……”

    玫瑰目中亮光一闪，笑道：“哪位高人唱出这样的仙曲？可肯赐见么？”

    木兰花丛深处，不知何时，悄然出现了一个少女。她手持木兰花枝，上面绽放七八朵花蕾，犹自暗吐冷香。一双水晶般灵动的眸子，正霎也不霎地望着玫瑰，满眸欣喜之意。

    玫瑰轻声道：“姑娘，方才那支曲子，你唱得真好听，只怕是传说中的江玉郎才能比得上罢？”

    姑娘微微一怔，情态天真可爱：“我是小柔呀。姊姊，你也认识玉郎吗？是不是他让你来找我的？这么多年了，除了我自己唱给自己听。”她想了想，又道：“嗯，不对，他也唱给我听过的啊，他呀，唱得才是真好、真好啊。”

    初春时节，天气还有些微凉，那少女小柔，却只穿一件素白单缣，外披青衫，散着满头秀发，越衬得肌肤晶莹如雪，吹弹欲破。虽未着簪环，却难掩眉宇间天然一种清郁气韵，她不过十五六岁模样，若论姿色比白衣女子稍逊，但那稚弱美态，却尤为胜甚，令人一见之下，便不由得暗生怜爱之意。

    小柔手中木兰花瓣，在风中轻轻颤动：“是他，一定是他叫姊姊你来的，对不对？前几天，他叫玉梅来跟我说的……可是玉梅她……”

    “玉梅？！”张大海双眉一掀，脸色刹那间沉了下来。

    小柔吓了一跳，立即噤声，面上也露出惧怕的神情，一步步向后退去，连连摇手道：“我不知道！我不知道他在哪里！他只是叫我在这里等他！我一直都在等他……”

    忽闻花丛外面一阵乱嚷，喧杂声中，一个苍老的女人声音尤其尖锐，似乎正在大声喝骂仆婢。

    小柔一听那声音，身子一震，急切道：“阿水来了！”

    玫瑰见小柔面容惧惶，顿生爱怜，才叫得一声：“小柔姑娘……”正待拉她过来，忽然眼前一花，却是那小柔顿足跃起，身子已轻盈地落于梅树梢头，衣衫带风，有如神仙。

    这娇怯怯的女子竟有如此轻功，玫瑰不禁大吃一惊！但见她足尖一点，整个人凌空飞起，便仿佛要随风飘摇而去。玫瑰脱口赞道：“好轻功！”

    玫瑰嘟囔道：“那女子太过诡异，又提到‘玉梅’二字，这柳府到底出了什么事？”

    张大海叹道：“人生际遇，真如这木兰花一般。一旦从枝头飘落，也不知是付于尘土，辗转成泥；还是付与流水，不知所终。”

    他手指木兰花丛，道：“柳真是这个镇上远近闻名的富商。他最后一次经商归来，便倾其资财，在这镇上筑成远近闻名的‘木兰山庄’，简直是人间的仙境。他膝下虽无男丁，却有个冰雪聪明的女儿，一家人长居安乐，谁不艳羡？哪想到后来夫妻双双亡故，这女儿偏在十六岁上又疯癫了，竟败落至此。”

    “听说这柳家是外迁至此，并非本籍。他不但来历神秘，行事也异常低调。柳家小姐疯癫之后，三十年中，这周围人等竟没一个见过她？”张大海叹道：“那小姐既是疯人，柳府唯恐失了家声，自然不会让她露面。柳家夫妇死后，家中只有一个旧妾料理家事，更是不敢擅自让小姐露面。只是依年代推算，料想小姐也该是四十六七岁的女人了。”

    “偏是我刚到山庄，这里便出了怪事。柳府这侍女玉梅，好端端地投水自杀，死前偏还高歌一曲《陌上花》，又弄出个神鬼之说，被外面传得如此诡异。不知是否有人暗中设局，究竟还是为了那物事……”张大海继续说道。

    花丛中忽有脚步声近，夹杂说话之声，却是一群人穿林而来。

    那群人奔了过来，为首者是个五十上下的华衣妇人，满面焦急。
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