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    再醒来的时候，不知是什么时分，房子里黑乎乎的。想动一动手脚，却仿佛如梦魇了一般，被什么压住了，一丝也动弹不得。

    “明老爷，”一个人在他耳边低声说道，“别乱动，吵醒了别人，不是玩儿的。”

    明山听出来。这是一起喝酒那个中年人的声音。接着有一丝微弱的烛光亮起，明山这才发觉，自己正直挺挺地躺在炕上，两个年轻人骑在自己身上，把手脚按得死死。脑袋则是被那个中年人揿着。

    这一下，吓得几欲晕去，心想：我这是遭了贼么？

    谁知不是。片刻之后，就见老的那一个，持了一张桑皮纸，轻轻蒙在明山的脸上，然而将嘴里含着的一口酒。在桑皮纸上细细地从下到上喷了一遍。

    明山目不能视物，口鼻却顿觉呼吸不畅，本能地就鼓起嘴来吹气，想将那张纸吹开，然而桑皮纸湿了酒雾，粘搭搭地沾在脸上。一时又哪里吹得开？

    他的心中，忽然想起了一件恐怖至极的事情，肝胆俱裂之下，不由就要张嘴大喊！然而那个中年人只用食指在他喉结底下的小窝上轻轻一按，便生生掐断了他的声音。

    “明老爷。你忍一忍，很快就能完事儿。”中年人轻声说道。

    老的那一个，双手极是麻利，第二张桑皮纸跟着便覆上了明山脸，照样是含一口酒，细细喷匀。等喷到第五张，明山的身子一阵抽搐过后，便不动了。老者却仍然一丝不苟地如法炮制，直到用足了七张纸，这才停手。

    “司马大爷，何必又费了两张好纸。”中年人一边看着手下的两人把明山的手脚摆开，被子盖好，一边说道。

    “开加官的规矩，就是这样。”老者低头收拾着一个小包袱，用苍老浑浊的声音说，“打从我师爷起，伺候那些王爷大人们上路，也都是这个规矩。”

    说罢，走到炕边，将那七张粘在一起，已接近干燥成了一张纸壳的桑皮纸，一揭而起。明山固然早已气绝，而眼鼻口的形状，却牢牢印在纸上，凹凸分明，犹如一个精巧的面具一般。

    “难怪叫做开加官，”中年人看得翘舌难下，呆呆地说道，“真是跟戏台上跳加官的面具，一般无二。”

    到了第二天早上，文贵几回叫不醒老爷，待到进房一看，立刻便大哭大嚷起来，两名解差，也忙不迭地赶了进去。等到解差出来，店里的客人才知道，乃是一名流放的犯官，酒后暴病身亡。

    *

    这些事，京里的人们不会知道，而深宫之中的太后，更不会去关心。这几天来，虽然快刀斩乱麻地处置了小安子和小成子，她的心中，却始终有一个念头挥之不去，忍了又忍，终于还是忍不住，派了李进喜出宫去办这件事。

    等到李进喜回来，在她面前一跪，慈禧的心里，却又有些乱了，就仿佛是看着宝官要揭盅，不知会开大还是开小？这一瞬间，她几乎就想叫李进喜走开，让自己永远不知道答案好了。

    然而太后的尊严，到底还是让她定下了心神。

    “去瞧过了？”慈禧面无表情，淡淡地问道。

    “回主子的话，里外都瞧过了。”李进喜伏在地上，小心翼翼地答道，“就是一个两进的院子，不算大，朴实得很。”

    听见李进喜这样说，慈禧的心里忽然变得好受了些，然而还有一句最重要的话不曾问。

    “那……里面儿呢？”

    “四白落地，挺齐整的，不过屋顶是屋顶，墙是墙，奴才不曾瞧见什么镜子。”

    原来是这样，原来是这样！

    慈禧的心里，先是仿佛放下了一副绝大的负担，继而便生出一股又酸又热，惊怒交集的感觉来。

    “李进喜！”

    “奴才在。”

    “你说，平时宫里头，还有谁是跟小安子好的！”

    李进喜被慈禧凶狠的语气吓了一跳，可是说出话来，却出于慈禧的意料之外。

    “主子圣明！小安子是总管太监，平日里见着，谁也不敢露出跟他生分的意思，就连奴才，也是奉承过他的。”李进喜磕了头。讷讷地说，“真正跟他走得近的，除了小成子，再没有别人了。”

    “哦？”慈禧愣了一下。居然亦没有发火，点点头道，“去传旨，让关卓凡递牌子进来。”

    早已下了朝的关卓凡，在贝子府里收到李进喜传的懿旨，一时也猜不到两宫传见自己是为了什么。朝会的时间一过，官员有特殊的事务要面君呈报，就叫做“递牌子请见”。

    等他进了养心殿，才发现慈安太后并不在，今天见他的。只有慈禧一个人。

    “关卓凡。”从上面传来的声音，似乎少了那份惯有的威严，变得柔和动听。

    关卓凡心想，她这样说话，倒跟在热河的时候。相差仿佛。

    “臣在。”
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