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    “他不是白送给你的！不过这个情，咱们领了，毕竟他替你弥补了一个绝大的漏洞！照你原来的说法，洪福瑱烧死了，李秀成死在乱军里面，如果朝廷追究这件事，这是多大的麻烦！”

    一直被攻克江宁的胜利冲昏了头脑的曾国荃，现在才清醒过来，不由出了一身冷汗。

    “关卓凡这个人，有大才，不过心机也深得很。”曾国藩异常郑重地说，“你以后如果再跟他打交道，要小心一点，也不妨让着他一点。”

    “我倒没有看出来……”曾国荃定神想了想，迟疑着说，“我去他营里道谢的时候，他倒是谦逊得很。”

    “哦……他是怎么说的？”

    “他跟我客气，说还好是轩军侥幸，捉到了这些人，不然落在左宗棠和沈葆桢的手里，那就麻烦了。”

    “你有没有想过，他这是在提醒你？”曾国藩问道，“说起来，要是真的落在他们手里，那就真有大麻烦了——抓住湘军的这个马脚，季高和幼丹两个，岂有不大做文章的？”

    “我也没有亏待他！”曾国荃争辩似的说，“我从营里，足足挑了四车东西给他，怎么也值一百万银子。”

    “什么？”曾国藩大吃一惊，“他收了么？”

    “到底还是退回来了，只留下礼单，说心意领了。”曾国荃说完，又加一句，“这是他自己不要，可不怪我。”

    “唔……”曾国藩不说话了，沉思半晌，颓然道：“老九，你办了一件糊涂事。”

    曾国荃迷惑不解地看着大哥，还不知道自己错在了哪里。

    “江宁城内，财货全无，这是我折子上的原话！既然财货全无，你送他的东西，哪里来的？”曾国藩轻轻拍了拍弟弟的手臂，心想这个老九，处处受制于人而还不自知，“他没拿你的东西，算是撇清了自己，可是那张礼单，就是铁证如山啊。”

    “这……”曾国荃张口结舌，过了一会，霍地站起身来，“大哥，你是说他要对付我？”

    “老九，你坐着，坐着。”

    曾国藩宽慰着，劝了他坐下，自己目光炯炯地想了好一会，才接着说下去。

    “这一百万银子，你不能留下，交给我先用在善后上。将来万一扯出这件事来，也算是预留了一个地步。”

    “是。”曾国荃的心里，仍然惊疑不定。

    “单凭一张礼单，也不能说人家就一定是存心故意。更何况，他是个绝顶聪明之人，不会平白无故地跟你为难。”曾国藩轻轻叹了一口气，摇了摇头，“只不过，我怕李少荃以后会恨上你。”

    “关李鸿章什么事？”曾国荃愕然。

    “我不能不送关卓凡一个人情，”曾国藩淡淡地说，“少荃的苏抚，怕是保不住了。”

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