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    烈日當空，戈壁大漠酷熱非常，黃赤色的土丘怪巖被照得光影扭動，宛如妖魔鬼怪般，張著血盆大口，意圖吞噬往來旅人，蛇蟲飛鳥絕跡無蹤。

    就見一名魁梧男子，濃眉短須、儀貌奇偉，身著箭袖勁裝，胯下棗紅大馬毛發油亮，佩刀攜弓，儼然江湖游俠的模樣，望向不遠處的土丘巖山。

    “吁——”

    程三五勒住韁繩，兩腿微微夾緊，安撫身下躁動刨蹄的馬兒：“前面有動靜？莫非我來晚了？”

    心念及此，程三五不敢疏忽，拔出腰間橫刀，反手持握，當即縱馬上前，帶起一縷煙塵，朝著遠處土丘趕去。

    不多時，程三五便聽到溝壑縱橫的土丘怪巖之間，隱約傳出廝殺搏斗的聲響。程三五翻身下馬，拍了拍馬兒脖子算作示意，讓它躲到一旁，然后孤身一人深入內中。

    西域大漠之中，像這種宛如山巒堡壘的土丘不可勝數，常年經歷風吹日曬，形成許多天然的溝壑洞窟，可供往來商旅行人歇腳遮陽。

    然而這些地方水草稀絕、給養難繼，朝廷通常不會在此設立駐所烽燧，因此往往也是馬賊沙寇、妖魔兇獸的藏身之地。

    程三五心中暗自計較，盡管這年頭朝廷兵馬早已縱橫西域，廣設軍鎮守備，但要在這條路上行商往來，依舊是危機四伏、兇險莫測。

    馬賊之流自不必多說，其他諸如專好吸血的飛天夜叉、潛游地底的沙蟲巨蝎，都是神出鬼沒的厲害妖魔，尋常商旅一旦遇上，能夠逃出生天者寥寥無幾。

    而且現在看來，自己要接應的那支商隊已經遭遇劫殺了。

    尋聲穿過土丘峽道，程三五來到一片空地，望見不遠處一群駱駝靠墻聚攏，周圍地面上躺了幾十具尸首，或挨刀槍、或中利箭，鮮血染紅黃沙，可見廝殺慘烈。

    程三五眉頭微皺，商隊遇到賊寇劫掠，通常不會死拼到底，而是會主動奉上錢財，以求保全性命與貨物；馬賊沙寇更是深諳此道，要是撞上難啃的硬骨頭，立刻便會扭頭逃竄，不可能輕易把人手全部葬送。

    就見五名手持刀槍的馬賊合力圍攻一名黑衣護衛，這些馬賊攻勢凌厲，撩足、刺肩、削手，配合默契、頗有章法，一看就是久經廝殺的好手。

    至于那名黑衣護衛更是不俗，手中長劍舞動翻飛，劍光交織，行云流水，好似揮毫潑墨，招式精湛，勁力到處，寒芒閃動。若非多年磨練，難有此等武藝。

    不過這黑衣護衛似乎有傷在身，臉色蒼白，氣力不濟，無法運勁蕩開槍頭刀鋒，破綻漸露，額頭冒出豆大汗珠，難以久持。

    程三五沒再猶豫，吹了一聲口哨，哨聲在土丘巖壁間回蕩起來，其中兩名馬賊警覺回身，還來不及動作，眼前只見銀光一閃，根本看不清程三五的動作，刀鋒便已劃過咽喉，甩出兩條血鞭。

    突來變數，馬賊與護衛雙方俱是一驚，程三五攻勢不見稍緩，身法如同鷹隼飛撲獵物，手上橫刀宛如一道閃電，驟然照亮昏沉世道。

    一名馬賊見狀，舉槍欲擋，卻感鋒芒撲面，頓時虎口劇震。程三五手中橫刀勢頭堪比鋼鞭鐵锏，直接劈斷槍桿、斬中頸肩，帶著大片血花，將馬賊脖子切開近半，帶出一片血霧！

    剩余兩名馬賊面對如此強敵，只是微微一怔，隨即發狠夾攻而來。程三五游刃有余，側身避過長槍，抬腳踩住一側撩足彎刀，瞬間把握破綻，一記鞭腿掃中馬賊肋下，帶起咔咔悶響，踢斷對方數條肋骨。

    與此同時，那時黑衣護衛挺身而出，長劍刺穿另外一名馬賊胸背，奪其性命。

    程三五回頭掃了一眼，順勢給重傷馬賊補上一刀，算是將在場眾賊消滅干凈。

    危機得以解除，那名黑衣護衛臉色蒼白地向后倒退，靠在駱駝邊上，捂住腰腹一處傷口，緊咬牙關、一言不發。

    “我叫程三五，受屈支城寶昌社委托，前來接應你們。”程三五早已望見駱駝背上插著白馬紅底的旗幡：“你們就是白馬社的商隊？為何如此狼狽？”

    那名黑衣護衛沒有答話，從駱駝馱載的行囊中摸出一個小葫蘆，往傷口灑落藥粉，手忙腳亂地止血包扎。

    程三五也不計較對方冷淡，抖落血污、歸刀入鞘，沒有主動獻殷勤，而是打量四周尸體。

    “有趣。”
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