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    老孔刚半爬起来，闻得此言，面皮一红，恼羞成怒，嘴里嘣出几个字来：“真！我！本！色！圣人遁！”

    话音未落，只见他顿时浑身变得宛如血人一般，砰一声倒在地上，看来似乎已经再战不能。又见他身上飘出一张似乎是帝京第一大医所的诊断书，依稀可以看得“身患绝症，命不久已，不能妄动”之类的话语。再看那胖子，已经是上气不接下气。

    众人面面相觑，实是想不到用遁法居然用到自己重伤倒地。那艾财却只愣了一下，抡棍再上。

    这次，棍棍着肉，打得着实痛快……只是那老孔脸上毫无痛意，反而有光芒放出，圣洁一片，口中还诵念道：“我一个都不原谅。”

    正当此时，只听得突然传来一声：“周更者死……”

    这声音不知从何处飘来，胖老孔听了却一个哆嗦，“嘭”的一声，地面冒起一阵浓烟将他裹在其中，稍顷，浓烟散开，老孔消失不见，只剩下地上一个小草人。

    众人发愣之际，忽然青光大作，依稀见有人虚空浮现，驻足稍立，挥挥手，将一张纸钉在草人上，又转瞬不见。

    （这草人是什么，东瀛的替身术？那张纸是什么，上面好像有字……最后那个女子又是谁？）

    却见艾财面容严肃，毕恭毕敬地拣起那个草人，掀起上面的白纸，上面用很奇怪的字体写着“开心天下最帅，小人千里追更”。艾财长出了一口气，又神色奇怪地看看躲在踏溪背后的朱览，挥挥手，带人走了。

    （走得这么痛快啊……这架到底赢了还是输了？）

    老孔挺身而出的行为确实够义气，但使用的招数实在太也胡来，最后更是搞到自己浑身喷血，将整件事变成乱哄哄一场闹剧。然而最后，不但他凭空消失，还另有神秘人物出现，施展了谁也看不出的手段，又让整件事变得没头没尾一般。

    “那位纳家兄弟，请来一起坐坐如何？”

    “唔……啥？！是叫我吗？”

    踏溪扭头看看，却是刚才在楼下险些起了冲突的那位贵家公子。

    “咦？你什么时候上来的？！”

    自己一行人抢先进楼，上来就跟人打斗起来，实在想不通对方何时得空上楼，而且看样子已经坐了很久，不过踏溪也不去想太多，止住其他人，拉着鬼红蛛跟他坐了个对面。

    那公子也不怎么解释，只是说自己姓赵名用四，被派来邵陵打点家族生意，还是初临贵境，因为鬼纳族人比较少见，兼之踏溪等人的脾气很对自己的胃口，便想结交一下。

    踏溪也不顾红蛛在桌面下拽，开口便说自己是鬼纳族长的弟弟，倒是让赵用四颇意外了一下，连声说原来是土司家的，怪不得气势不同。

    “土司？刚才朱秃也说花象元他们家是什么土司，土司到底是什么东西？”

    大正王朝在边陲之地，一方面物产贫瘠，一方面非己族类，多不用夏人统治，而是从当地土著之中，挑选有权有势的人，封为“土司”，代行官员之职。青州以外，雪域之上，便有不少这样的“土司”存在，当然，据说当地的密宗僧人也有着不下于“土司”的权力。

    在邵陵，也有所谓的“土司”，多是各族族长所任。当然，这些土司大多是前些年坪陇之战后设立的，再以前，是邵陵名义所辖各地的“流官”。而这些流官，即使在夏人看来，也是一些素质低下的家伙。

    要么是一些三流世家的末流子弟，要么是一些想混个资历好继续仕途的闲散官员，除了他们之外，也不会有人想到要到边疆发展。而即使是这样，大多数的流官也只会领着朝廷的薪饷，呆在邵陵花天酒地——去县里镇里？开玩笑吧，那边的纳民可是茹毛饮血瞪眼杀人呢！这样的人当然得不到纳人的认可，当然他们有时候也会到下层去，不过都是去收租征税，盘剥民脂民膏。

    于是乎，终于有一天出事了。也就是坪陇之乱。

    因为流官才闹出了这样的事，又有太平道、西域掣肘，帝姓便也决定换另一种手段。邵陵当地的豪强，谈家终于也有机会建言，说纳人内部也非全都是冥顽不化之徒，有些跟自己还有不错的联系，只需从中选择强有力者封为土司，应当能控制百纳的形势。

    大臣中，孙家、刘家沉默，但太师董家的支持，便通过了谈家的建议。为此，主张以血还血的南海赤家还颇跟董家闹了几场。

    “等等……我家不是什么土司啊？！”

    “咦？我听说为示公平，朝廷给每个纳族族长都颁了土司之封啊……以前我们跟土司也做过生意，这可千真万确啊。”

    说是“物产贫瘠”，其实也只是少了一些奢侈浮华的东西，粮少矿多，生活不便罢了。百纳之地颇多一些珍奇异物，银饰、竹雕还有一些此地独有的草药，贩卖到中原，可以获大利；而粮食、布帛之类的普通生活用具，也颇受纳民的欢迎。互取所需，一些商人便看上其中的利益，来此地做生意。

    说是做生意，但敢亲身深入百纳的人，实在没有。他们大多是通过谈家，联系土司，在邵陵城里进行大宗交易，所以这其中有几分利，便落到谈家和土司的手里。

    对于这些商人来说，平白被人抽走几分，自然不甘。也有人想直接跟纳人做生意，但邵陵辖下的纳人，大部分是花纳各族，归土司花家统辖，有私自买卖者往往被严惩。而又没人敢跟还城外未“归化”的纳人交涉，便也只好默认这个事实。

    不过，他们显然没有放弃另寻渠道的心思，看赵用四便知道了。

    （昨天听了一阵项人，什么沙克、月氏车干、金田一，又什么和林塔穆族……好烦呐！酒鬼叔叔要求的默写怎么办，走神没听全啊！仲老公今天还要讲纳人……仲老公！）

    再次从走神中惊醒，象先偷偷瞥了一下眼前，见那面容阴沉的老公已住了口，正盯着自己，便一阵惊慌，忙把手中的书卷抬一抬，遮住半边脸，听仲老公继续讲下去。

    “世子（怎么称呼好？此时少景还是太子，找老孔确认），再过几个月，你就要去北疆大营当差，这听课的机会越来越少，还请认真才是。”

    本来只是讲授些为君之道，但因为忽然要去当大头兵，有一些基础的知识也要传授给象先，而天下大势里的四夷细节，没人比仲老公更清楚。之前仲达向帝少景汇报，少景不听，那是因为他已行君王之事，不用事必躬亲，只知大略即可；而帝象先这小孩，以后可能是当兵、为将，有些事还是该了解得详细些。

    为君者，需知天下大势；为将者，遍察战场细微。身为帝家子孙，不是立于朝堂，便是征战四方，不仅国内各州，连四夷情况也必须了解。大正王朝，北项南纳，西吴东巴，东海上尚有倭人，这许多的情报，都有十三衙门辖下的四方馆收集整理汇报。而当然，仲老公也都经手，是以他来做这老师，再合适不过。

    从某一方面来说，也怪不得夏人歧视四夷，因为他们的生活实在过于落后。项人游牧千年，靠天吃饭的日子颇多艰难；巴人散落山中，遁世不出，往往有被目为“野人”者。而纳人，他们多居于深山密林，便开了些坝子出来，也打不得多少粮食，多以采集、捕猎为生，有些种田的技艺还是跟夏人接触之后学来的。

    上古之时，百姓生活多是如此，但越往后来，民智渐开，便也有实用的工具、高产的技艺出现，收获多了，便有不均出现，而原来有权有势的酋长、族主便霸占了大部分财产，甚至这财产也包括人在内。少数强者作威作福，黔首百姓为奴为仆，上者享乐而下者受苦——便是大正王朝，便是夏人，也曾有这样的历史存在。

    然而，时过境迁。因毫无自由，毫无希望和未来，有无数奴隶自残自戮甚至反抗，第一战国中，这样的事与各部族间的征伐便是世间的主音。帝姓一统之后，深悟世理，便渐渐还他们以自由和自主——虽然只是对自己身体的自主而已。

    而这样，也换来了回报，自己的人生有了指望，他们便更加努力的工作，上位者便也得到了更多的奉献。到后来，有些摆脱奴隶身份的人，甚至可以混进“肉食者”的行列，甚至建成世家，更甚至，入主帝姓。

    每一次帝姓更迭时，也都有草莽英雄趁势而起，而他们更呼出“帝姓、世家，宁有种乎”的口号，便让“上位者永世也都是上位者”的铁则渐渐破碎。更有甚者，有些人，走得更远，他们便认为不该有上下之分，建成世家、入主帝姓，不过是下一个治乱的开始，所以，所应该打破的，是高低贵贱，是等级，是帝姓、世家的制度。

    “公公……这便是太平道吧？”

    “唔，对的。当然，这些被看作‘欲行天道于人间’的人，是永也不可能得到胜利的。”

    大正王朝数千年下来，已是变了样貌，雄踞四海，民富国强。而所谓的四夷，却并不如此。其中最好的是吴人，很早之前就从属于大正王朝，便也从中原学到不少东西。居大河之畔，地沃草长，他们过着既耕且牧的生活，甚至仿大正的官制建立起国家。作为藩属的他们，偶尔也会有颇具野心的国王出现，而当然也都会被大正所扑灭，只是连番打击之下，也渐渐向西迁移，移入大漠。项人民风彪悍，自以为武勇冠天下，也确实有过几次与大正不相上下的大战，对大正的知识，并不崇拜。巴人散居，更说不上什么进步。

    而南方的纳人……他们曾经有过辉煌，那传说中的“光明时代”，甚至建立了丰富的文化，但，在与大正王朝的角力中，再次落败。而这，也证明了因循守旧的他们，无力对抗进步了的大正王朝——纳人还有着奴隶的存在。传说有一次大战，被盘剥压榨无力为继的奴隶甚至阵前起义，纳人立刻一败涂地。当然起义的奴隶也大多被坑杀，成就了一位屠戮百万的“杀人将军”。

    纳人中，奴隶被叫做“曲诺”、“阿加”、“呷西”。他们的主人，则被称做“诺”。一般来说，“诺”大多都是一族之长。朝廷任命的土司，便都是些纳族中知名的“诺”。

    “啊，你说‘诺’啊，我们鬼纳族是没有‘诺’的，只有花纳、古纳他们才有。”鬼踏溪向赵用四解释纳族的一些常识，又转过来拧了一把鬼红蛛的脸，“不过……我有不少‘阿加’哦。”

    赵用四才尴尬地一笑，踏溪已经“啊”的一声跳了起来，吼道：“红蛛你又放夺命蝎！”

    坐在一边的小银、石伢等人顿时哄笑一团。

    “活该，二哥总是乱说话！”

    “是啊是啊，我看他早晚会成为百毒不侵之身啊！”

    踏溪吼完之后，倒也不怎么在乎，在身上拍拍，捏起一只五彩斑斓的小小蝎子，一掌拍烂，又坐下来跟赵用四说话。

    “诺”这种东西，在鬼纳族消亡已经好些年了。因为当初三纳分裂，鬼纳族多为战士组成，在战斗中得到的财产，没人肯轻易让出，大家的身份差不多，便那后来当上族长的战士，也能体谅大家的感受。为鼓励大家的战意，他更定下规矩，自己努力得来之物，全归自有。

    “所以呀，我们族里是没有那些的，我们都是兄弟姐妹啊！”

    轻松的语言，加上后面“是呀，二哥！”这样的支持，便让人觉得鬼纳族那蓬勃的生气。

    （嘿！淳朴的人呐，你们……还不知道兄弟一样能阋于墙呢！真让人羡慕啊。）

    “兄弟阋墙，这便是纳人当今的形势了。花纳、鬼纳之间，必有一战呢。”

    毫不忌讳地向象先讲着那些有悖于伦常的现实，仲达更把这样的概念推及为利益的争斗。

    把花纳族、古纳族立为百纳的土司，一方面是为了表彰他们“归服天化”，另一方面也是为了在纳人内部制造等级，分而治之，所谓“二桃杀三士”之计。当然，这样也只是对花纳、鬼纳之前的敌视顺水推舟而已。

    西域诸国初定，北方项人又蠢蠢欲动，原来的一个小族“和林塔穆”在一个天才领导下逐渐壮大，甚至动摇了原本沙、金、月氏三族鼎立的局面。如果项人大会后，他们竟然再度归于一统，，那便绝对是大正王朝心腹大患。比起有些羡慕天朝上国的纳人，桀骜不驯的项人才是大正王朝一直戒备的对象。

    而纳人那边，早就在仲达的谋划之内。

    “当然，也会有一些变故吧。老奴我也不是全知全能。”

    话是很谦虚，口气……却很不屑，仲达那张阴沉的老脸，明明就是一切尽在掌握的样子。

    “对了，公公，自从坪陇那次*之后，流官就不设了么？”

    “流官啊，还有。不过现在流官都受土司节制，而且管得范围也比以前小多了呢。”

    “就是说，他们还得听花象元的？”

    “花大族主啊，也不是这样。从名义上讲，流官跟土司——也就是花大族主他们——是平级的。不过现今这种情况，流官必须借助土司的名义，并且在土司规定的地域行走。连我们也是一样，土司不允许的地方，我们可不敢去，毕竟我们夏人跟你们纳人可是仇敌啊。”

    “仇敌？也是，不过，老爹不是这么说的。”

    之前的夏纳死战，是夏军对纳人的屠戮和纳人的败亡，但随着局势转向缓和，各族也有了不同的反应。花纳族认为应当与夏人合作，自然大力宣扬和为贵。而鬼纳族，在创族之初生计还颇有艰难，还是靠从一些夏民处学了些技艺才支撑过来。后来，他们更了解到，这些夏民，是原来生活艰难的普通百姓，为寻活路才听朝廷安排，来充实新占的土地。

    “所以说，我们的仇敌，是夏军，是夏官，是狗皇帝……可不是那些连我们看了都可怜的老百姓啊。”

    说着这样的话语，鬼纳族长便把要斗争的对象缩小，毕竟，纳人要比夏人少多了，做所有人的敌人，并不是正确的选择。

    而当然……随着时光的流逝，连百纳第一人的鬼夜行也不得不承认，收复坪陇，恐怕是近期所能做到的极限，邵陵……夏人经营太久了。于是他转而把目标定为统一三纳，只有自己壮大了，才能谋取更大的战果。

    当然，这些却是不能对赵用四说的。

    “唔？鬼纳族……果然并不像花纳族说的那样啊，连前任族主也认为可以和平共处吗？那，现任的族主又是怎么想法呢？”

    “大哥吗，大哥在邵陵生活了很久，大概也不会对你们夏人动粗……除非被你们欺负过，哈哈！”

    “听起来不错，踏溪兄弟，也许以后，我家会找你们做生意呢，一定要给几分面子哦。”

    “话是这么说，也不要指望每个人都拿你们当朋友啊。可不是所有人都像我这么豁达大度看得开的……哎呀，红蛛你又放蝎子！”

    “你那样说，没问题吗？”

    在太平楼上，跟素昧平生的人谈论族中大事，踏溪的表现在鬼红蛛看来，便过分之极。尤其，那个赵用四看起来，怎么也不像个普通商人子弟，光他身边那四个人，就是不可多得的高手。

    “嘿，红蛛你也注意到了。确实，他们四个都有实力逼开我的探查。因此，他们都是超过我的高手。而那个赵用四，虽然看不出来功夫，但我便有一种感觉，这人不是我的敌人。多说点实话，也许能让他对我们有些好印象呢。”

    踏溪所谓的“探查”，自然是他那不能告诉人的蛊术，能够逼开而不是避开，便证明那几个人的纯力量等级都超过了六级顶峰。而由于踏溪体内莫名其妙的蛊神，更能在冥冥之中给他一种启示，一种并不能用思维、理智解释的东西。

    “总之，红蛛，我觉得我们这次出来，会碰到对你我的将来很重要的人呢。”

    “公公，五叔他，是去邵陵了吧。”

    “唔，是去统领平南九道，督视百纳，也是九道兵马的职责之一。”

    坪陇之乱，大将军王帝散吉被免帅位，但因为暂时无合适人选，也只能让他挂着。十几年过去，老病交加，朝廷也不得不换人过来，便是帝少景的弟弟，帝光统第五子，帝颙嗣。

    实话说，这并非是极佳的选择。因为帝颙嗣并不是一个强人。不比他的哥哥，帝少景，年纪轻轻，便有了第八级的力量，他仅仅是在统率上表现出一些才能……但，驻守百纳之地，弹压九道兵马，却非要一个有力量的人不可。

    然而，所有的公卿也都沉默。

    明眼人看得出，这只是皇家内部的倾轧罢了。

    大正王朝新任太子，帝少景殿下，杀兄夺位之后，恐怕不会不防身边的弟兄，免得自己也走了老路。而帝颙嗣殿下二话不说立刻上任，恐怕也是想尽快逃离这勾心斗角的帝京，哪怕是躲到天涯海角也无所谓。

    帝王之家，何曾有过父慈子孝、兄严弟悌？

    所谓宫闱，不过是天底下最肮脏黑暗的所在之一。

    而所以，便有人躲在这黑暗里，冷眼看世间。

    喜欢冷眼看世间的，不止是某些老怪物。某些自命光明的地方，也一样会如此。

    比如这里。

    龙天堡。

    高大魁梧的壮汉，端坐正位。他两侧，立了七名将官，只是中间明显空着两个位子。

    “只抗外辱，不干内政，这是我敖家的宗旨。当今太子如何得位，我们并不去管，我们只要确定他将是一位有为的君主。当然，文王他们也是如此，所不同的只是他们负责传承文脉。何况，仲老公也没有说话。当然，中孤大人居然也没表示……莫非他早就觉得自己命不久矣？嘿！不过现在那个人王，也不是好惹的呀。”

    顿了顿，那壮汉又道：“何况我们刚闹了一次倭寇，还损了两位兄弟；项人在北面又不老实……”

    样貌并不出众，高大的身材也只显出笨重，但伴随着他的话语，便有无边的威势散发出来，让旁边七人只弯下腰去，齐声答了句：“是！”

    “还有……狻猊他们用性命换回来的孩子，在哪里？”

    用来冷冷看着世间的眼睛，也会慈爱地看着一群小童。只不过是远远地。

    纵然杀人如麻，纵然被称作“天下五强”，但那壮汉敖复奇，当代的护国武德王，看到这帮小童的时候，脸上的神情也不过如同一个妻子刚刚分娩的丈夫。

    怜子如何不丈夫？

    而那群小童中，有两人最引人注目。

    说起来，这群小童所在之地，是一个极阔的庭院，本来，现在是他们课余的游乐时间，他们也不过是军中子弟和收养的孤儿而已。

    课余，最多的活动，是打架，而且是群殴。十几个小男孩跟一个小女孩，更确切地说，是一个小女孩在打十几个小男孩。

    龙天堡的少年，即使上课，也不仅是文课，他们大多从小便修习军中武艺，最基础也最熟练地，当然便是一套不知流传了多少年代的“军道杀拳”，至少，“南海赤家”治世的时候，应该便有了。

    说起这军道杀拳，本身并非多么高深的武艺，极易上手。同样的入门武学亦有不少，但修炼最多的，仍是这军道杀拳。原因无他，这拳法在史书上第一次出现，也是其最耀眼的时刻，便是帝荥芎在位时，那据传拥有了第十一级力量的虎豹二强者所修炼的拳法。

    史上有载，说这拳法当时便是军中武艺，但此战之前默默无名，为初学拳者打熬筋骨所用，此战之后才为人所注意。因之也有传说，说这拳法实蕴大道，若能参破，便能达到当年那两位强者所走到的地方。不过之后，专修这拳法的强者也有，却多止步于第八级顶峰。于是渐渐，人们也不大信了。但这拳法仍在军中发扬光大，绵延至今。

    十几个人同用军道杀拳，声势确实不小，但却被追着打，只是因为那面容冷艳的小女孩，所用的实在非凡，她拳上青气弥漫，凝成一只巨大的龙头，只一吼，便将对手们打得七零八落。

    竟然是敖家的不传之秘，龙拳。

    （嘿！真是奇才，见狻猊他们用过，便能自己领悟到这地步么……前途未可限量呀！）

    拥有如此资质，引人注目也不为过，那另一位呢？

    另一位就显得十分惫懒了。

    虽然是小童，不必束发，但也要修饬整齐，但这位的头发也委实长了些，尤其看服饰明显是个男孩，更诡异的是，他的头发作银白色。

    形象倒也罢了，在这庭院中，要么打架锻炼武艺，要么读书增长知识，要么说话，要么讨论，虽然自由散漫，也是上进之相，但这位银发小童……是在烧烤。

    用竹签串起的鲜肉在火上烘烤，浸出油来，落在木炭上滋滋作响，那小童又随手从旁边拿起一个小罐——全封着，只扎了几个小孔——往肉串上撒了些什么，接着把肉串翻了翻，眼见得血红变暗红，雪白变金黄，便又有一种莫名的香味传出来。

    那小童头也不抬，只是抓起几串已经烤好的，一递：“我说姐姐呀，你成天欺负这些只会军道杀拳的小孩儿有意思么？”

    “总比你只知道吃好。”

    “哎呀，打打杀杀最没有技术含量啦，我看还是做大厨比较有前途。本来那个胖厨子说好要教我的，可是……看来是被我咬怕了，不知道什么时候跑掉，可怜我没人可学了……”

    “要不，弟弟你跟我打一场吧。”

    “开什么玩笑？！我是厨师诶，厨师怎么能用宝贵的双手跟人打架，龙拳又不能用脚发。何况我被教育说打死也不能踢女人……好吧，我看姐姐你实在不像女人，不过我也不会踢技，还是算了吧……”

    “吼……”又是青光一现。

    远处默默注视着的龙王，也不禁莞尔。

    （想做厨师？龙天堡子弟，成年时必须入伍啊……嘿嘿，难道到时候去做火头军？）

    “棍子妹妹，我才十岁诶，入伍……恐怕连火头军也当不了吧？而且走了就见不到你了。”

    在人前并不能表现孩子气的一面，但在这里，小象先便能肆无忌惮地说着心里话。

    因为这里，是连大黑先生、酒鬼叔叔、彩带姑姑、红眼怪人和绷带怪人，甚至是变态老子和仲老公公也来不了的地方。

    这是他一个人的茶花树下。

    毕竟是个孩子。就算是严加磨练，也不过是个孩子；就算是平常跟那些非人般的强者练习，也不过是个孩子；就算是经常听老太监讲什么人生、为政的大道理，也不过是个孩子。如果不把心中的孩子气发泄出来，又如何向前行？毕竟，自己才是一个娃娃，竟然便要去当兵了，而且是从最基层的大头兵做起。

    每次碰到这样的情形，小象先便也都会来这里，说话。当然，还有一个认真聆听的棍子妹妹。但今天，她有些走神。

    “棍子妹妹……妹妹，棍子妹妹？”

    “啊，象先哥哥，抱歉。其实，我也有事要告诉你，我最近也有急事，恐怕有一段时间不能见你了……象先哥哥，再见！”

    “还有……下次，叫我烟烟吧……”

    眼神黯然，似是怕象先有什么反应，她的身形竟然渐渐淡去。


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