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    　　“哼，宵小竟敢坏我大事！”安禄山怒拍案几：“曳落河的勇士抵达北庭了吗？”

    　　“三日前已潜入庭州。”

    　　“告诉儿郎们，能否得到猛油火尚在其次，关键是要大闹庭州，替某出口气。”安禄山睚眦必报。

    　　“节帅，某深信曳落河必可搅乱庭州。可这几日吾一直在想，究竟是谁意欲让我们出手？”

    　　“难道不是程千里？”安禄山愕然。

    　　“王正见可恨，但其并非恋栈之人。他既首倡边将入相，自然要做足姿态。而遍观北庭、安西、河中，程千里实乃最佳接替人选。既然如此，程千里何必多此一举？”严庄疑虑重重。

    　　“据高尚言，与他接洽之人持有盖程千里私章的信函，上面的字迹也确认无误。”

    　　“节帅，印章、笔迹均可作假，不足为凭。”

    　　“你们这些读书人，实在太狡猾！”安禄山笑骂道：“以汝之见，当如何是好？”

    　　“节帅，邀曳落河去庭州之人无论是谁，其目的均为借刀杀人。猛油火的配方和羞辱王正见诚然重要，但我们必须弄清究竟是何人藏在幕后，否则很可能栽跟头。故请节帅下令，让曳落河暗中戒备、见机行事，以免陷入危局。某也细观长安朝局，尽快找出指使之人。”

    　　“善！”安禄山大笑：“有先生在，某无忧矣。”

    　　因此，站在雪衣娘坟茔前的杨国忠并不清楚，虢国夫人暗中收吉温数万贯金银币后，笑语盈盈替安禄山张罗好长子尚主之事……

    　　雪霁苍山远，日暖南市喧。

    　　庭州南市，穆台阿如一名老练的商人，在熟悉而陌生的集市闲逛。他时不时进入粟特人或大食人开的商肆，以讨价还价为掩护，用波斯语暗中交换情报。

    　　三年来，他虽仍日日驰马挥刀，却再无上战场的机会。而他为收敛杀气，每日都会抽点时间与木鹿城中的商人厮混在一起，观察他们的言行举止，竭力使自己与他们站在一起而不突兀。

    　　穆台阿钟情木鹿集市，不仅仅是为了磨掉身上的武士气息，更是为了近距离监视素叶居和如意居。乌浒商肆既然通过商队在庭州、长安埋下不少暗桩、眼线，那么穆台阿有理由相信，木鹿城中的大唐商号绝不单纯。只是乌浒商肆明察暗访许久，却并未发现他们如何传递情报。

    　　更重要的是，怛罗斯之战后，从哈里发阿拔斯到总督艾布?穆斯里姆都认识到大唐国力强盛，决不能两线作战，故严令不得刁难、勒索大唐商人，使乌浒商肆碍手碍脚。

    　　素叶居和如意居也甚是乖觉，深知大唐与黑衣大食如夺食之虎狼，未来必有纷争，故他们在木鹿城中的分号存货稀少、伙计寥寥，似乎开分店只是为商队提供落脚之处。而当河中军越过乌浒水侵犯呼罗珊时，两店当即关门大吉，抽身就走，毫不犹豫。

    　　艾布?穆斯里姆虽深恨呼罗珊军遭河中军戏弄，但他明白此刻还不能与大唐翻脸，于是强压心中怒火，派人通知素叶居和如意居的掌柜，绝不会因边境摩擦迁怒大唐商人。

    　　两店重新开张后不久，如意居竟派人持北庭副总督的亲笔信主动联络乌浒商肆，密议如何扰乱北庭。穆台阿启用潜伏在长安和庭州的眼线，反复推演大唐朝局的变化，确信北庭有隙可乘，才决意东进。

    　　穆台阿敢孤身冒险，深入虎狼之地，除了艺高人胆大，更因为他经数次接触和反复琢磨发现，北庭军行事带有深深的王正见印记，那就是重规矩、讲道理，不凭空诬陷人。只要你不触犯法纪，即便他们有所怀疑，也不胡乱抓人，更不会允许其他势力在庭州胡作非为。因此，虽然早知南市中暗探密布，穆台阿依然放心大胆地在其间闲逛，毕竟逛集市并不违法大唐律法。

    　　“突骑施商队、回纥商队、白衣大食商队！”汇集的信息越多，穆台阿越吃惊，因为他发现，北庭副总督闹出的动静很大，所邀请的帮手绝不仅仅是呼罗珊军一家。

    　　“程副总督究竟想干什么？”满腹疑云的穆台阿遥望北方的内城，恨不得插翅飞进去。但他依然清晰记得庭州内城的防守是如何严密，想了想还是决定放弃。

    　　“此行凶险，得小心应对，决不能被人牵着鼻子走。”穆台阿瞄了眼在阳光下招摇的如意居酒幌，战意腾腾。


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