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    王婆子将所有人打了个措手不及,祝缨看着她染血的样子，往前踏了两步，王云鹤开口更快：“来人,给她看看伤。”

    陈萌道：“让她说清楚！”

    祝缨给衙役让开位置,对陈萌道：“你先让她能接着喘气儿吧！”

    王婆子眼看是活不成了，冯夫人又昏倒了，冯大郎想扶冯夫人,抢上一步，脸都皱了起来,索性缩回去要找王婆子问明白，班头已经报：“出气多、进气少,活不成啦。”

    他再看陈萌，陈萌居然在咬牙节齿之余没有暴怒，又看自家管家,管家正在命人把冯夫人扶起来：“大郎，夫人已经气晕了，得请回府去看郎中啊！”

    王婆子喉头科科作响，班头问道：“你还要说什么？”

    王婆子却总说不出话来,又过一时,头一歪。班头一探鼻息，对王云鹤禀道：“大人，她死了。”

    陈萌吐出一口气，看管家仆人、王婆子的丈夫要扑上来踩两脚,大喝一声：“够了！还不嫌丢人吗？！”

    然后对王云鹤一拱手，道：“京兆,这婆子已然疯了。纵不疯,也死了。她说的话,死无对证。”陈萌很明白，必须咬死王婆子说的是假话，不然冯夫人岂不是难堪？得把“当年就是有义仆”这件事给做实了。一切还照旧。非但如此，珍珠说的也得是真的！

    他说：“然终归是对主家尽忠，我们把她领回去好好安葬。再有，那个珍珠，无论是真是假，我们愿出一分嫁妆。”

    冯大郎见陈萌说话，也跟着附和：“这件事儿，顶好大事化小，小事化了。王大人，我也情愿破这一注财。”

    祝缨突然说：“那花姐呢？”

    所有人都看向她，祝缨说：“我那么大一个花姐呢？京兆，我花姐并没有死，是这位夫人给她发丧，说她死了的！我还在找人呢！现今说不是这夫人亲生的，她可没资格断我花姐的生死！还请大人作主，许我找回花姐，重入户籍。”

    花姐被找回来认祖归宗，按籍贯就是京城人氏，死了销户，也是归王云鹤管的。

    王云鹤并不知道冯府的那一串事儿，问道：“什么？”

    祝缨道：“花姐原本有丈夫的，丧夫无嗣，被宗族所逼，由婆母为她招赘了下官。后来……您也知道了。再后来，那位夫人逼嫁寡妇，花姐不从，就逃出了冯府。”

    王云鹤是知道世情的人，已然明了，他的心里不能骂冯夫人一句“贱人”，但也要说她一句“无知妇人”。对祝缨道：“寻到人时，落户便是。”

    陈萌暗骂祝缨多事，祝缨却是有自己的盘算，也是一丝不让。陈萌凭着仅存的理智，没有搬出亲爹来压王云鹤。只是苦苦哀求：“京兆，天子脚下，京兆治下出了这样的事，风言不语不妥，不如压下。且表妹已经殁了……”

    祝缨道：“你表妹殁了，与我花姐何干？花姐活得好好的。”

    “你！”

    祝缨看着他说：“我要花姐。”

    “现在说的是王婆子。别的事儿，咱们能回去商量吗？”陈萌苦口婆心，顾不得还在京兆大堂上，公然就说了私下的话。

    王云鹤道：“本府自有决断。”

    祝缨道：“京兆，下官多少与这件事有些牵连，还请京兆听我陈情。”

    王云鹤也点头。

    祝缨道：“凡断案，物证固然要紧，口供也不能不察。下官今天不但听了王妈妈的话，还听了珍珠的话。同一件事，要推断，下官能编出八个故事来，但市井小民可以这么做，朝廷公堂不能这么做。

    珍珠的履历是大理行文调的，与她说的合得上。花姐当年所谓认亲，脚上有疤，与王妈妈说的也合得上。这两件的口供、物证、人证，下官都见过，下官只为这两件做保。

    哪怕日后二人翻供，珍珠是自己放着好好的小娘子不做，她自己选的。花姐出逃，想必也不留恋那点富贵。对这二人，我不内疚也不亏欠。”

    王云鹤点点头。

    陈萌急了，还要说什么。王云鹤一摆手，道：“不必再言！”

    他能看出来疑点，但要细查，也只能凭心断。王云鹤暗中摸了摸良心，也觉得古往今来，有一个程婴也就足够了。

    飞快地下了判词，祝缨留神听着，这玩儿也是个模子往里套，一条一条的，只要主官照着模子填，就能写得很明白：一、王婆子疯癫，但是自首，还死了，尸体发还埋葬。

    二、珍珠既然是冒名的，又没有借身份行骗，又是残疾，所以给她脱籍、免于处罚。

    三、花姐无辜被牵连，又不曾主动行骗，且已逃走，许其还京入籍。

    判词上也写明了王云鹤采信王婆子的原因，除了祝缨说的原因，还有一点，“人命关天”，一般人是不会拿命来说谎的。如果有，以命讹人，那就不是常理可以推测的范围了，除非有铁证能够证明死者说谎，就还是听这以命为代价的申冤鼓声吧。

    冯大郎想说，要为冯夫人正个名，王云鹤的判词里又没有提到冯夫人，更没提当年的案子。他卡在中间手足无措。陈萌回过味儿来，对这个结果也只能勉强接受，看了祝缨一眼，又别开眼去。只有王婆子的丈夫当场大骂：“这个贱人！还埋什么埋？野狗吃了算了！”

    王云鹤见他果然“不通人性”心里也是厌恶的，他对王婆子也难说她做得对与不对，终究有一点慈悲之心，道：“既如此，抬去义庄埋了吧。”

    祝缨垂眼看了看王婆子的尸首，道：“京兆，下官再添一点钱，给她火化了，寻个庙庵之类的供奉着吧。这人夜里自杀的，怨气大，看着死不瞑目。还是以佛法消解一下的好。”

    王云鹤看了她一眼，祝缨腼腆地说：“下官幼年迫于生计，知道一些鬼神之事。宁可信其有，不可信其无。”

    王云鹤回忆一下她的来历，道：“那就拨给你。”

    祝缨道：“下官只出钱。尸首还是京兆府来收拾吧。”

    王云鹤轻松了一点，一点淡淡的哭笑不得涌了上来：“你怎么越来越淘气了？”

    祝缨皮笑肉不笑了一下，王云鹤道：“退堂！”

    祝缨道：“都宵禁了。还请京兆给开张条子才好行路。”

    王云鹤叹了口气，开始写条子，他得写好多张呢。

    祝缨这才对陈萌道：“大公子要真忧心，回去就求陈相，催着把龚案结了，越快越好。”

    陈萌冷冷地看着他，祝缨也回他个冷笑：“我见过陈相公，他对我并不以势相凌，我现在才说的。你们？我那么大一个花姐没了，她就是被逼得逃命的！我那么好一个干娘没了，你敢说她不是被逼死的？再有，令姨母对我父母做过什么，我还没开始落井下石呢！什么玩艺儿！”

    陈萌抿了抿唇，就要走开，祝缨道：“龚案没结，你们还在宣扬义仆，大理寺是把涉案的仆人也鸡犬不留，还是网开一面，二十年后再造一段义仆的佳话？你们仁义，你们美，当年的案断错了，当年的陛下也错了？”

    陈萌忍不住说：“陛下圣明，是龚逆为祸！”

    祝缨道：“傻子才会被人骗。陛下傻？差不多得了，再玩就要玩砸了！那位夫人，里子都塌了，如何撑得起外头的架子？”

    陈萌听进去了，对祝缨一礼，道：“多谢三郎指点。”

    祝缨摇摇头：“不恨我就不错了。”

    “怎么会呢？你只是对冠群死心眼儿。”

    祝缨道：“我不能叫她成为一个死人，我觉着快能找她回来了。大公子下回恐怕不会愿意好好跟我说话了，我与大公子相识一场，有些话还是觉得说了的好。”

    “请讲。”

    “家和万事兴，得看听谁的。别说你管不了长辈，一次两次的闯祸，看你面子别人能忍。再多？你好意思开口别人不好意思听。”

    陈萌本就对冯夫人有意见，现在看到她还瘫在椅子上，不由想：早送她静修就好了！

    冯大郎没计较，冯夫人装死，沈家居然就只有一个管家在场，现在只有他一个能做主，他心里苦得要死！他爹说得真对，外婆家这些亲戚，一个比一个上不得台面！还有这个姨母，不能再让她作下去了！

    陈萌当机立断，回去得跟舅舅、表弟好好谈一谈，得让冯夫人老实一点！别他娘的惯着这个傻娘们儿！

    他郑重对祝缨一拜，道：“多谢。”

    祝缨跳开了：“别！咱们以后别再有什么联系最好！我找我的大姐，找回来也不去与你们攀什么亲戚。你们也当没有我们就好了。说这么些，是谢你为我引荐同乡。”

    陈萌道：“为什么要尽快了结龚案？难道管氏还？”

    祝缨道：“大理寺里虽然有碎嘴子，郑大人还是有分寸的。不是因为这个，我不能明说，你跟陈相公说，他肯定能知道。”

    陈萌还想问，王云鹤已经开完了四份条子，一一晾干了墨迹，各人领了各人的那一份，各自还家。祝缨道：“下官先把烧埋钱留下。”要去跟京兆衙门兑烧埋钱，她身上现在带的零钱也多了，摸摸钱袋，身上的钱还够。

    陈萌等人匆匆离去，陈萌一回家就去向陈相公禀告。陈相公已知此事，阴着脸踱步。他这一晚还得照常见客，装得没事人一般，其实已里已经恼得狠了。陈萌回来，低声将事情说了，陈相公长叹一声：“不愧是王云鹤啊！”

    又训儿子：“你怎么又……”

    陈萌忙说：“儿想好了，等下就去见舅舅，陈说利害，姨母不能再居住在城内生事了，择一僻静别庄，静养去吧。”

    陈相公道：“还留着？”

    陈萌道：“她都到庄子上了……”

    陈相公点了点头，陈萌又说：“那个，祝三请爹进言，早日了结龚案。又说不是因为管氏再说出什么来。”

    陈相公想了一下，说：“你要是这么明白就好了。”

    “咦？”

    “王婆子都知道，要盖住香疤，就要在香疤上咬个牙印儿。这是让我咬牙印儿去呢！这个小子，你以后不要得罪他。”陈相看了儿子一眼，心道，要么就让他彻底翻不了身，要么就不要得罪。可惜你弄不过他，还是让他不要得罪人好。

    “是。”

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    那一边，祝缨不知道自己在陈相心中评价这么高了，她兑完了钱，又额外拿出一点钱来给班头：“骨灰坛子弄个结实点儿的。”

    班头也神秘兮兮地道：“放心，不会让她逃出来的！”

    害！他信了祝缨的鬼话，以为真的是要镇压厉鬼的。

    王云鹤已然退堂，今天这个案子在他心里留下了一个疙瘩，他为官数十年，见过多少人伦惨案，其实已经见怪不怪了。今天这个案子、这个婆子，又让他感慨了一下，他感慨的是祝缨。
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