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    祝缨揣着条子，先不回家，她先去了杨仵作家里。敲了门，杨娘子低声道：“谁？”

    祝缨道：“我。”

    杨娘子开了门，吃了一惊：“三郎，出什么事了么？都宵禁了！快进来！”

    祝缨道：“找杨师傅有点事儿。”

    杨仵作也没睡，问道：“什么事？进屋说。”

    祝缨进了屋，接过杨娘子倒的茶喝了一口，说：“这茶喝着还行？我也喝不出好坏来，你们要觉得合口，我下回再带一点来。”

    杨娘子嗔道：“这么好的东西，你还客气什么？再客气，我们就不好意思伸手接啦。”

    说笑了两句，祝缨就问：“师傅，知道今天京兆的那个事儿不？”

    杨娘子本来拿了针线要去做的，闻言站住了，说：“可不是！那婆子是真个胆子大，哎哟，那个夫人呐！做人也忒狠了，凡事留一线，日后好相见，将人逼得那样，也不怕报应！”

    杨仵作道：“你叨叨什么呢？给三郎端饭来！”

    祝缨道：“饭就不用了，我还没回家呢，过来跟师傅说一下，婆子死了。我也在场。”

    “怎么回事？”老两口都惊呆了。

    祝缨道：“没盼头了。”

    杨娘子叹道：“是哩！本来还有个小主人可以指望，小主人也死了，可不就……”

    祝缨对杨仵作道：“她男人嫌她，不肯拖去葬，京兆好心，说到义庄去埋了。”

    杨仵作道：“哦，又有我的事啦！明天早起填尸格？”

    祝缨道：“我又添了点钱，让他们烧了，弄个好坛子，供到庙里去去怨气。来跟师傅说一声，明天去验尸填尸格的时候，自家也留意些，别惊了她。她死前有心事。这串佛珠是我请来的，您明天带上，看着跟尸首一块儿烧了装了。骨灰坛子留下下，我落衙后给找个庙送去。”

    杨仵作道：“知道了。你今晚怎么回家？”

    “京兆才断完案，给我写了条子，不怕宵禁。”

    杨娘子道：“那也仔细些，你家与我家不在一路上，别再到处走了。”

    “哎。”

    祝缨离了杨仵作家，又跑去了金螺寺。她翻墙进去，金螺寺的和尚已经睡了，只有佛前还供着长明灯。祝缨摸到了花姐的住处，轻轻敲门，里面花姐警觉地问：“谁？”

    “我，老三。”

    花姐点了灯，开了门：“三郎？”

    祝缨闪进门，反身插上门，听花姐问：“你怎么这个时候来了？出什么事了？”

    “看来你不知道，你听我说。”祝缨拉花姐到床上坐下，将事情一一述说。最后说：“你如今身上再没有冯府的枷锁了，可以光明正大的出现了。”

    花姐听得呆若木鸡，掩口落泪：“这这这……我……我是孤儿？我，那我这是……”

    她脑子有点乱，哆嗦了好一阵儿，也不知道想没想明白，最后憋出一句：“那娘不是白死了？是我害了她！还有王妈妈，她……怎么……”

    祝缨道：“听我说！”

    花姐抽噎道：“你、你说。”

    祝缨道：“大姐，我是断案官，我的话，你信不信？”

    “当然是信的。”

    祝缨道：“什么都没有证据！你脚上的香疤，只能证明你脚上有香疤。当年在府城，咱们自己也说，别弄错了，对不对？这事儿，不是咱们弄出来的。干娘……咱们先放下。只说眼下！”

    “好。”

    “那位夫人的为人，你是明白的。”

    “对。”

    “我想，甭管怎么样，趁王大人松口了，咱们先把你的户籍落实了。你明天也不要去生药铺子了，算着我落衙的时候出门时带上行李，我带你去一个地方。”

    花姐虽然心慌，但是知道祝缨不会害自己，道：“不是说，能光明正大地……”

    “你在和尚庙装僧人住这么久了，不妥。悟空的度牒也不要再用了，带上智兴的。听我的！外面的事儿，我再熟一点儿。”

    “好。”

    “再商量一件事儿。”

    “你说。”

    “你愿意当我的姐姐吗？”

    “三郎？”

    “你要愿意，我跟爹娘说，收你当女儿。你不总叫我娘干娘吗？好吗？”

    “你不必为我这么费心。”

    祝缨摇摇头：“这件事儿不是这么算的，咱们一道上的京，没道理拆开呀。”

    “娘……冯夫人和沈大人，面甜心苦的。你这么对上他们，不好。”

    祝缨道：“早就对上了！我可还记着干娘呢！就这么说定了！我带你回家！就是难为你，要担着个不清不楚的恶名，说跟我没名没份之类。”

    花姐想到祝缨是个女子，要被人逼迫娶妻可就遭了，不如自己去祝家，也好遮掩一二。于是点头道：“好。”

    祝缨道：“那我走了。”

    “这……”

    “不用送，我还翻墙出去。”

    祝缨于是翻墙跑回了家。

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    张仙姑和祝大还没睡，他们两个除了女儿的性别，别的是万事不愁。白天又出去看房子，街上就听到了京兆府门前的大新闻，两人脸都听绿了。就在街上议论两句，被旁人问：“怎么？你们知道这事？”

    两人赶紧搪塞几句跑回了家，回了家，张仙姑才说：“哎哟！快！去找三郎！”

    祝大道：“找她做甚？她听了必要去府衙的！去了干什么？这事本与咱们不相干的。别告诉她，等她回来再说。”

    “花儿姐……”

    “花姐都出殡啦！你还要往家引？”

    张仙姑心里不安，跑去西屋给于妙妙母子俩上香：“大娘子，不得了了！出大事儿啦！”

    晚饭都没心情做，祝缨天黑了也没回来，两口子也不知道祝缨去了哪里，又怕她去了京兆府多管闲事，想去找时，又宵禁了，两人才出坊门，迎头撞上巡夜的，张仙姑赶紧说：“吃多了，出来消食的，还没出坊呢！”

    被吓了回来，又不敢睡，只得在正房的廊下打个灯笼，夫妻俩搬着凳子坐着等，一晚上也不知道打死了多少蚊虫。

    等到祝缨敲门，两人跳了起来：“怎么回事？！”打门看是祝缨，张仙姑这回不打女儿了，紧张地说：“你……去哪儿了？”

    祝缨关上门跟她进了正房，说：“爹、娘，商量件事儿。”

    张仙姑说：“你又要干什么？”

    祝缨道：“今天下午京兆府门前王婆子的事儿，你们知道了吧？”

    “呃……”

    祝缨歪头翻白眼，张仙姑道：“那什么，她就算是花姐的亲娘，你也别上火啊！花姐儿人不错，可是吧，这个王婆子……”

    祝缨道：“她死了。”

    “啥？”

    “她也不是花姐的娘。”

    张仙姑这下好奇了，也不担心了，问：“说说说说，怎么回事儿？”

    祝缨就将这一天的事都说了，祝大叹气道：“花姐这命，是好还是不好呢？她要是还在，倒是能正正经经过日子了。接咱家里来也成的。”

    张仙姑反而不说话了，她咬着指头想了一想，说：“是啊。花姐人好。就是这命……”

    祝大道：“再说了，来咱们家，知根知底的，正好跟老三搭伙。”

    张仙姑赞同地说：“是呢。知根知底。”

    祝缨道：“既然这样，咱们就跟她搭伙儿，我去找她，找到了，领回来。请了同僚、邻居们来摆一桌酒当见证，你们认她当女儿！把她的户落在咱们家！就这么定了！”

    祝大道：“是给你当媳妇儿！”
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