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    老尕财噗哧笑了："你才明白？"

    高通达觉得再没有必要和这些死不开窍的钝猪老肉商议，便凝神笔端，取马步蹲式，尽量夸张地摆出一副气度非凡的架势，悬肘抖腕，写出几行飘逸清俊的行草。无奈院社们不识货，只觉得那横横竖竖、撇撇捺捺不过是几个墨疙瘩的随意拼凑，凡识字的便能如此。高通达没听到叫好声，扫兴地摇头，忽听院门一响，传来一阵异样的脚步声。他扭头，愣了。

    院门口闪进两个穿警服的人，用锐利的眼光扫视着院内。经验告诉几个老城百姓，干公事的人大都是千里眼、顺风耳。这两个警察的出现定然与他们刚才对公家大不敬的议论有关。穆狗保眼疾脚快，哧溜一下窜进了自家房门。高通达不肯丢去长者风度，心里发怵却没有挪动脚步。至于穆家婶子，她倒希望这两个人带来一点麻烦，因为最先招祸的自然是要嚷着立旗杆的老尕财。她巴不得看看热闹。老尕财也联想到了自己刚才说的话，但为了面皮上好看，只好扮出一剐童蒙无知的模样，傻傻地朝来人打声招呼。警察不理他，面朝高通达问道："谁是李观保的家长？"

    "呀，干锅坐在灶火上，忘了添水。看我这记性。"高通达支吾着。上前撕下那张公楷书就的请愿书，朝家中闪去。

    老尕财掩饰不住紧张地问道："你们找的是谁家的观保？这条街上，院院有观保，马观保，牛观保，赵钱孙李，周武郑王，姓姓有观保。"

    "就是这个院北房里的观保。"

    一个警察说着就要进房，老尕财跳过去挡住："我儿子不在家。"

    这时，北房门吱地一响，观保走了出来。两个警察似乎认识他，上前一左一右扭住了他的胳膊。

    李观保被来人带走了。老尕财呆愣着，突然撵出院外，朝儿子喊一声："馍馍，带几个馍馍。"

    "公家管饭哩。"观保在两个警察的夹缝中回头道。

    直到这时，南房高家，通达爷儿的孙娃高见河始才放下手里的一本旧小说，来到院中，若无其事地看看天色，信步踱到穆家房檐下，隔着窗户，问那心里七上八下无着落的穆家婶子："尕存姐来？"

    "死丫头，谁知道做啥去了。"

    见河转身朝院外走去。他爷儿在家门口问他："哪里去？"

    "街上浪一圈。"

    "要浪早不浪，快吃黑饭了，回来。"

    见河停下脚步，倒不是他要听爷儿的话，而是看见尕存姐从院门门洞里走了进来，他没理她，低头回到家中。

    老年间，西宁这地方常常瘟疫蔓延、人畜同病，儿女们夭折的多，人们也就有了将儿女交神佛保佑的愿望。李观保便是这愿望实现的结果。他姓李名观音保。起这个名字，那一定是老尕财两口子花本钱去灵鹫寺观音殿中焚香点烛、献贡跪拜了一番。也有没钱买祭品的，或者不愿儿女早夭的心情并不迫切，便创造了一个去繁从简的办法：娃娃降生满周年之后，选一个天朗气晴的早晨，父亲怀抱娃娃开门上街，迎着东方照直前行，碰到对面走来的第一个行人，便要跪地磕头，为娃娃拜认干亲。那人若姓马，这娃娃男的就叫马家保，女的就叫马家存。穆家姑娘的名字就是这样得来的。她的赐名人姓张，张家存便成了她的名字，为叫来亲昵，父母又常呼她尕存子。随着长大，院社中的同辈人又称她作尕存姐。只是亏了穆家掌柜的。他父亲抱他出门认干亲时恰巧碰见一条狗，父亲只好给狗下跪，又称儿子为狗保。好在前辈人已经为这种事创造了一种抹去羞辱的说法；动物中，狗是狼舅舅，辈分高；神界里，狗是山神爷的犬子，有小山神之誉。要是你知道有人因为叫了鸡保的名儿，便把鸡也划入了神仙行列的事，就会明白，西宁老城人是造神的天才，至于老尕财这个名儿，全是由于年龄使然。他原名李财，年幼时唤他作尕财，尕财即小财，是他的奶名，习惯是称谓的法律，久而久之，奶名成了官名。但他现在老了，再叫尕财，与那一脸皱纹的老半茬样子不相称，便被人改名为老尕财。在这个四合院里，独独南房高家三代的名姓与鬼神财无关，以昭不俗之气。通达二字出自《大学》，除了证明起名人是个读书人之外，还能说明一种处世哲学。儿子高润田的名字则有诗为证："西宁本褐地，天高不润田。"诗作者便是高通达。他刻意反比，想说明朱子巷地处江南，自然是银河淙淙，金水潺潺，春风化雨，稻海惊波。孙娃见河的名字取意却极为单纯：不见黄河心不死。整日与黄河的支流湟水厮守在一起，心早已死了，唯一的愿望就是回归南京朱子巷。这叫知其不可而为之。高通达乐得这样。

    夜色来临，西风淡荡着，无限清光映照出参差错落的房影。高见河背着爷，悄悄来穆家。北厢房里只有尕存姐。她坐在炕上，正信手翻一本破旧的电影画报，一双穿肉色丝袜的脚翘在炕沿上。穆狗保曾指责这袜子是骚情袜子，禁止女儿穿。尕存姐说："我可莫用袜子骚情过谁，偏穿。"她穿啥袜子的确无关紧要。对异性，至少对见河，她的线条比色彩更能勾人，更能叫他产生冲动。遗憾的是，她不能把自己打扮得更漂亮些，一盒香音神护肤霜，一条冒牌牛仔裤，一双高跟皮鞋，对她也是望尘莫及的。

    "坐唦，见河。"哗地她把电影画报扔出老远。

    见河脸上郁郁的："我有事要问你。"

    "问哪。"

    "出去。"

    她痛快地答应了。

    街道长长的，两边不时地分蘖出条幽深的小巷。巷内是院门和赭色的高高的土墙。寂寥在巷中像人一样孤独地伫立。而在巷口，在街灯下，却总有些人影晃荡，或闲聊，或笑骂，不近午夜就不会散去。他们是西宁老城的少年，摆脱了大人的严格管束，又没有自己所迷恋的人和事，就在这里靠这种方式打发每一个夜晚。即使飘风飘雪，他们也会吸溜着鼻涕，裹着前襟操着手，愉快地完成他们每夜的必修课。当然，必修课中还会出现更有趣的事情。每晚一过八点，过路的行人就稀少了。偶尔有一男一女走过.巷口路灯下的少年们便会冲他们唱野调，或是干脆喊几句粗俗不堪的话。路人要是回头训斥这些少年，一定又会引出阵阵开心的大笑，不知他们笑啥，却又笑得情不自禁，真所谓为不知所为，行不知所行。而真正的恋人却乐意听到少年们的歌声甚至粗话，权当作对双方心中隐秘的揭示，当作互相交流感情的媒介。情侣中的他会含羞低首，然后悄悄瞅瞅身边的她漫散红晕的脸蛋。有时，他们中的一个也会借题发挥，顺势把自己最最不要脸的要求说出来。还有听到歌声后跑开的，跑到前后无人的黑暗处，一个拽住一个，说："别跑了，我乏了。"一个也说："乏死我了。"于是他们便站立着身靠身、手拉手地歇起乏来。西宁老城的少年的歌调，醇厚热辣的俚语，没有它，就会让情侣们失去许多倾诉感情的机会。当见河和尕存姐走在街上时，遇到的正是这种情况：

    喜鹊喜鹊喳喳喳，

    我们家里来亲家，

    亲家亲家你坐下，

    抽袋烟了再说话。

    你的丫头不梳头，

    你的丫头不洗锅，

    吃饭是个胀八肚，

    你的丫头不洗脸，

    ……

    这声音从他们身后响起，陪伴他们走出百步之外。

    尕存姐红了脸："你走快点。"

    "怕莫有，他喊我们也喊。"

    "你肚子里莫词儿。"

    见河转过身去，扬起脖子拉喊："把你们这些马皇后养下的狗东西，人的不是。"

    那边有人回嘴："好我的兄弟哩，马皇后正是你的亲阿妈。"

    见河还要喊，尕存姐拉转他的身子，又拉他往前疾走，等听不到了少年们的声音，她便问："马皇后是啥人？是你的亲阿妈？"

    "你莫听你阿大说过？"

    "莫有。"

    "是个野鸡。"

    "你阿妈是野鸡？"

    "谁说我阿妈是野鸡？"

    "你自己说的。"

    "你才是野鸡。马皇后是古代皇上的婆娘，你连这个都不知道。"

    "好好好，就你知道的多。"

    "那当然。我还知道观保的事。"

    他倏地扭过脸去审视她。她低头不语。这使他越发怀疑。

    "你和观保到底做了些啥？"

    她叹口气："学跳舞，破庙里学跳舞。"

    要真是学跳舞，破庙倒是个好去处。老城自有老习惯。为了不把老年人的鼻子气歪腿气折，四合院里万万不可有舞蹈行为。坦坦荡荡的西宁土地上，把跳舞合法化的只有新城那些广厦楼影林立的地方。但他们是粗街陋巷里的待业青年，莫钱莫资格去那里，只能因陋就简。那破庙原先是西羌大寺灵鹫寺的一个属寺。破四旧的那年月，西宁来了一帮外地的学生娃。他们不仅捣毁了佛像，而且在庙里男女杂居。于是，在人们的猜测中，那儿便成了一处腌臜之地，不独佛门不再重光，民众也已生厌。神去庙空，却美了西宁后人。

    "光学跳舞，公安局也抓？"

    "其实你爷儿早给你说了。"

    "他怎么知道。"

    "他相跟着我们。观保听到响动，一蹦子跳出去，见他就在破庙窗跟前立着。"

    见河怔怔的，想着这几日爷儿不叫他跟尕存姐接触的古怪举动。

    月光下，街巷延伸到朦胧，延伸到消逝。空漠漠的天上，到处都是冷冷的耀斑。

    "见河，往回走。"

    见河转脸瞅她："你对老天爷发誓，你莫和观保胡来。"

    "老天爷才不管人的事。"

    "那就对我发誓。"

    尕存姐苦苦一笑："其实，这种事情相信了就有，不相信就莫有。"

    "我相信。"

    她扭过头去，紧紧咬住了嘴唇。见河的心尖颤颤的，绷大的眼睛和星空一样迷蒙。他一把抓住她的胳膊，恼怒得直想把她抡起来甩进黑暗，可一用力，却让她撞进了自己的怀抱。她哭了。他不由自主地抱住她。几乎在同时，不远处传来爷儿寻孙娃的声音。

    "见河，见河--"
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