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    拿着这个小陶盆洒了几盆水，剩最后一点儿习惯地手里甩了一下，结果一半在手里，一半儿掉地下了。

    忐忑地捏着两半儿去给张奶娘看，张奶娘慌张道：“尧帝爷啊，你来第一天就给东家破了盆，太太知道了少不了数落。你别声张，过两天我就说洗菜掉地下了。”

    “谢谢张奶娘”，王正阳感激地看着她。

    这个女人没姜桂枝高，比姜桂枝胖，白白的圆脸，眼里有一些慈爱，王正阳作了个揖，扭头扫地去了。

    最后把杂货屋清扫了一遍，小铺盖卷摊开。爹娘把家里最好的被褥带来，他不能让这屋太腌臜。

    傍晚掌灯时分，雇工、伙计们都回来了，马车和牲口从东面的侧门进来，车轮骨碌骨碌响，人吆喝着牲口进圈。

    “老陈，牲口都饮了吗？”高老爷站在二门台阶上，高声问。

    一个高大魁实的汉儿，大方脸夜色下有点朦胧，高声道：“都饮了，东家。”

    高老爷：“别像那回，八头牲口饮了七头，剩一头渴了一天一夜。再出这事，我让你渴一天一夜再干活儿试试”，说完，高老爷嘿嘿乐着。

    老陈答：“咋会哩，东家。那回是天色太晚，一堆牲口挤一起，也不知哪个喝、哪个没喝，第二天朦朦黑才看出来。”

    高老爷却像是在夸老陈，“你不说谁知道哩。”

    老陈摆弄着马鞍笑道：“知道东家不会怪咱，才敢说。”

    见王正阳从杂货屋出来，高老爷道：“正阳，院扫得不赖。明儿一早先跟老陈去拉柴禾，回来归置好，再扫院。”

    王正阳答应了一声，去伙房吃饭。

    这些人就着院里一个大斗盆，往里倒一桶凉水，老陈从锅里舀几瓢刚蒸完馒头的热水掺进去，便一起在里面洗手、洗脸。这四五个洗完，那四五个洗，再用黑乎乎的手巾一擦，满是泥垢的手居然变白了。

    三大屉小孩儿头大的馒头，另一锅里是盐水煮萝卜，飘着几星儿油花。

    老陈当着众人的面儿倒一股儿醋和酱油。

    这二十几个人里，有的麻衣、粗布裤，浑身沾满土，一看就是种田人；有的青布衣裤、干鞋净袜的，王正阳猜是伙计。

    见王正阳进来，这个问：“新来的？”

    那个问：“哪里来的？”

    另一个又问：“多大了？”

    还有的问：“老爷让你做何活计。”

    王正阳一手端一大碗萝卜汤，一手拿馒头。

    第三回盛汤时，老陈惊讶地看着，“人不大，还挺能吃。”

    第三屉馒头吃完，又有几个来拿。

    “我刚吃一个，咋没了？”

    另一个说：“我也刚吃一个。”

    都惊讶地看着王正阳，“这娃几天没吃饭了吧，别撑着了。”

    老陈道：“做别的来不及，赶紧给我烧火打下手，我给你们揪面片。”

    一锅热气腾腾的面片，放点儿盐和萝卜丝，王正阳又跟着吃了一碗。


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