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    除夕的街上，家家门口挂着灯笼。

    半大的孩子们成群结伙，拎着纸灯笼，你家进、他家出，不时点着个小鞭儿扔到青石板路上，嘻笑声夹杂着噼啪声。

    卖熟食的早关门了，只少数卖零食和糕点的店铺还开着。

    奚富贵和赵贵走在略显空旷的街上。

    奚富贵抱怨，“买包熟肉都不能，怎的饭馆都关了。”

    赵贵道：“人家这时候老婆孩子围着桌儿喝酒、吃饭，谁像咱俩这样哩。”

    买了二斤糕点、一瓶酒，两人炕上对坐，填饱肚算是过年。

    奚富贵道：“我看了，别人的画儿比咱花样儿多。我这一百两明年再做它十套，咱二十套画儿，每样少印些，价钱卖高些，肯定比今年挣得多。”

    一开春儿，暖阳照着平阳府。汾河岸边的冰雪三两日便融尽，岸边的草儿片片地冒出来。

    奚富贵没有卖房，中人都找好了，临了却又反悔了。

    这院子虽破破烂烂，可爹娘暖暖的心思都在这里，他要留着它。

    他暗想，哪一天花掉了最后一分银子，就饿死在这院里。

    于是让赵贵做了保，也去木刻画作坊做杂工。

    跟着车去收枣木、破板，凡是用力气的地方自然是他与赵贵干。

    每月干巴巴一两银子，一厘不多，偶尔两人喝顿酒，一文不剩。

    怕自己忍不住乱花，那一百两本银去倾银铺吹成十个十两的大锭，挖个坑埋在赵贵家，赵贵这个人老实，他信得过。

    五月刚过，作画、刻画的师傅们便开始揽活。

    作坊里挂着画匠们的画儿，诸如门神、招财进宝、福寿图、西施图、孝子图、八仙图、麒麟送子等等，让客商选。

    奚富贵与赵贵挑花了眼，最后选了十幅，定师傅，讲工银，买纸等等，忙个脚不沾地。

    进入腊月，雇了六个师傅印画，二人轮流去盯着，一下印了两万多张。

    二人各背几百张，兴冲冲往东外城。

    今年雪少，阳光天天明晃晃照着东外城，各处都挤满了客商、摊贩。

    奚富贵看南关的人多，刚摆开，便有店家出来轰他们走，说挡了人家的店门。

    无奈二人挪到北关，挨着牲畜市的南端，人少的地方摆开。

    有那卖了猪或羊的经过时挑几张，每日卖出百、八十张的，二人掐指算着，照这样卖下去，开春也卖不完。

    奚富贵道：“莫不是百十两要丢水里了，如何今年便卖不动了？”

    一时慌了神，愁眉苦脸没有办法。

    这一日半前晌，牲口市上的人少了些。一个高个儿、驼肩，穿青色绸袍、系黑丝绦的人过来，驻足看了一会儿。

    赵贵凑过去，“这位大哥，挑几张，买多了便宜。”

    来人是莫耀祖。他见这两人在他店的斜对面，天天摆摊卖画，一副愁眉苦脸模样，出于生意人的习惯，顺便看个究竟。
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