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    城西汾河边的田地多水田，都种成水稻。

    北方种水稻的地方并不多，所以白米的价钱较小麦、小米、黍、糜高一点。

    只是这汾河岸边怕涝不怕旱，一遇大雨，水田多被冲的七零八落，一旱一涝之间，地少家穷的人家就维持不下去，而地多粮多的大户却是好时机。灾年放给穷人家粮，丰年倒没什么，连着灾年就只能把地顶给他。

    有这样一户人家，两代人如此下来，渐渐积下些田产。

    谁知第三代出个人物吃喝嫖赌，兄弟分家后三五年，把自己那份家业挥霍得一干二净。

    就勾结以前耍在一起的混混儿们干起坑蒙拐骗的勾当，渐渐收敛不住，欺男霸女，逼良为娼。

    到乡下装模作样声称大户家要寻佣人，把良家的女儿骗到城里，先哄劝几天，不从就几个地痞无赖轮流折磨，用不了几日这些被拐骗来的女子就巴不得早点离开这些歹人，自然听从他们安排。

    姿色好的送到窑子里，或者自开暗门儿去拉皮条儿；姿色差的卖到山里做山民的老婆。

    后来还盯上了外地流民里未上年纪的妇女，花言巧语地哄骗到，然后卖往偏远的地方。

    千不该万不该，这几个地痞顺当地拐卖了几个妇女后，一时狂妄起来，觉得平阳府盛不下哥儿几个了。

    在庙会上看见个女子有几分姿色，便财迷心窍想强掳回去，打算连打带吓唬地卖到好一点的粉楼得一注银子。

    一拥而上围住，硬说是自己的老婆和丈夫生气自己跑出来，扯坏了衣袖，抢走了绣鞋。

    谁知那是平阳府推官的小姨子，因为让家仆去买香烛，暂时落了单，要不是家仆及时回来报出推官的名号，人险些被抢走。

    平阳府的推官普通百姓是连身都近不了的，面子哪挂得住。

    上面报了知府大人，同僚里请了刑房魏主事和几位同知，下面给刑捕司下缉捕文书，严令本府上下协力为平阳府百姓除掉这群祸害。

    不出半个月，人证已查到了不少，做的恶事一桩桩一件件也都坐实，为首的这货够砍头几回了。

    官府必抓的人犯，往往也是郝云去抓捕。

    而这伙歹人也得到了风声，纷纷躲得不见了踪影，郝云出动了几回，抓回了几个从犯，那为首的歹人却是拿不到。

    赵俭在这案子上也没闲着。

    旁观者清——见郝云屡屡无功而返，而此歹徒相熟的人脉都已查遍也没有着落，就断出其多半藏匿于粉楼。

    果然在城西南叫翠竹红楼的妓院附近发现了他的踪迹。

    这个妓院是半官办，也就是名义上是官府办的，但和老爷们勾连的紧密，钱归妓院老板。

    此徒白天不露面，晚上出来与人联络和探风。

    赵俭对王进福说：“这个驴日的，在官老爷们出入的地方藏着，玩灯下黑啊。郝爷出师不利，这回赵爷我要露露脸，出出风头。”

    王进福担心道：“此乃恶人，可否多带几人去。”

    赵俭阴着小白脸，眼睛一瞪说：“

    老王，我带上你而非他人，是看你要紧时候能下手，且嘴严实。莫要给面子不要，日后不好相处。”

    王进福忙说“听赵爷的。”

    赵俭：“以你我的身手，又有利刃在手，拿不住就一刀砍了，反正最后也是个死囚。就是拎着人头也对推官交代得过去。推官出了这口恶气，弄好了能赏咱俩十两八两的。”

    王进福又问：“要不要请杨爷点个头？”

    赵俭：“已经跟杨爷打招呼了，让咱们见机行事。晚饭后你我到那粉楼附近相机拿人。”

    刑捕司里各伙人办案都受捕头以上指派，谁也不问谁去办什么案，拿什么人。

    顶多是晚上在值更房大通铺上睡觉时，捡着无关得失的事大家念叨一会儿，解解无聊。

    在衙门里吃过饭，二人挎了刀，赵俭手里拎了铁链，从衙门侧门出来，怕碰见相熟的人问多说废话，寻着僻静处先到城西，再向南拐，到了附近在墙根的黑暗处远远地看着，那粉楼白墙灰瓦，门楼画彩。
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