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    方柏荣喝了几口茶，看了几眼，便明白了眼前的事情。

    他是干惯这种事体的，让王进福帮着研墨，纸一折两边，唰唰各写：今有某某某，某某地人氏，应父母之命，由某某某为媒，愿与某某地人氏某某某结百年之好，情愿无悔。

    名字处却是先空下，一问二人父母俱已亡，方柏荣说：“这些都是应承之辞，既然高堂俱已不在，婚约上略去即可。”

    重写了一回，轻蘸一下印泥摁上手印，王进福和姜桂枝各收一张。

    方柏荣笔一搁，拱手道：“婚约已成，恭喜二位新人。”

    袁大婶大着嗓门儿，“趁着有大先生做司仪，你二人拜拜天地，哪有成亲不拜天地的。”

    方柏荣看这一对是可怜人，打了个圆场，“新人父母俱不在，拜高堂向北跪拜以代。”

    说完起身，挺胸高声宣道：“红日高照，吉日良辰，一对新人喜结连理。一拜天地”

    王进福与姜桂枝向南跪拜。

    起身该向北拜高堂了，姜桂枝扭身对王进福道：“方才我已认了大婶干娘，大叔便是干爹了。”

    王进福心一动，想起自到脚店后的种种，此时不认更待何时。

    拉着姜桂枝的手，“扑通”跪到袁大叔夫妇面前，“大叔、大婶，我俩孤苦零丁，遇二老待若亲人，无以为报，今日认下干爹干娘，日后过年过节前来嘘寒问暖。干爹干娘请上坐。”

    方柏荣是经过场面的人，一见忙

    说：“今日喜事连连，好事成双。兄、嫂快请坐。”

    袁大叔居然有些不好意思，咧嘴看着老伴儿，脸上绽开着抑制不住的笑意道，“那我便允了，收下这一双儿女？”

    袁大婶自己边坐边道：“早起桂枝便认我干娘了，拜也拜得”

    见老两口儿板凳上并排坐好，方柏荣高喊：“二位新人，拜高堂。”

    王进福：“干爹、干娘，儿女磕头了”，袁大叔夫妇笑盈盈地受着。

    二人起身，袁大婶道：“进福、桂枝，我屋里拆了一斤绿豆糕，沏了一壶茶灶台边温着，你两个进去坐会儿、吃两口，这里当不了洞房，也得应应喜事。”

    门口柱子上贴了囍字，脚店门口居然进来些看热闹的闲人。

    袁大叔点了一挂小响鞭儿扔到院子中央，噼里啪啦溅起一阵蓝烟。

    王进福和姜桂枝进了西屋，炕上一个白瓷盘里已摆着十几块绿豆糕，还有两只茶碗。

    王进福道：“干娘都备好了，咱俩听话。”

    每人吃了两块儿，喝了一碗温茶，听得外面鞭儿响就出了屋。

    姜桂枝道：“爹娘陪大先生坐，你帮我搭兑几样菜。”

    院子里弥漫着肉香，五人围一桌，互敬着喝了几杯酒，这时订的毛驴车来了，车上垫了块旧毛毡。

    袁大叔道：“大先生算的日子卡的时辰，车既来了，就不留你俩了。听干爹说，以后这里当娘家也好，本家也好，有空就回来看看。”

    二人跪倒告别，王进福扶着姜桂枝上了车，一出店门，姜桂枝在车上哭成了泪人。

    袁大叔两口儿和方柏荣送到门口，袁大婶抹着泪，跟唱一样喊道：“你两个好好过，顺顺利利、白头齐眉。”

    王进福说：“干娘莫哭，安顿好了，我便过来看你和干爹。”

    姜桂枝坐车上，脸朝后向店门口招手，王进福坐在车辕外手。过了护城河，顺城墙根往城东而去。

    姜桂枝已抹干了眼泪，脸上挂着一丝沉醉的笑意，看看旁边的树和草，再看看坐在车辕上王进福宽厚的背。

    暮春，护城河里换了新水，两边河沿儿上柳条低垂、野花点点。

    从东外城的南城门进去，东外城不同于内城，各地来的商贩天蒙蒙亮便开始交易，半前晌差不多就散了。

    商客们或离城返家，或到戏园里喝茶听戏，或到粉楼里喝花酒。大街上已显清静，横贯南北中间的大街是青石板路，毛驴走在上面嘚嘚声又脆又响。

    王进福坐在车辕，随着驴车一颠一颠，小风儿吹着，望着北城墙的上方，心像瓦蓝的天一样敞亮。

    尧帝爷显灵，原本是想救人一命，却得了个像长得正旺的花儿般的媳妇。

    衙门里的差事也算稳当，虽说腰里只剩二两银子，但过日子该买的、该花的都应付过了。
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