第(3/3)页

    张百户一时没了主意，便跺脚吼道：“好，自此这家便归你了。”

    回到兵营，从此就当没了家一样，一晃已经一年有余。现在妻子寻上门来找他要个明白，营门里外便僵在这儿了。

    王进福还要劝那张百户，他那里已经举了鞭子，对王进福高声道：“我的家事轮不到你来管，再多嘴打你鞭子。”

    傍晚时分，百户、小旗们都将自己的军士轰回了窝棚，就剩王进福带着几个军士盯着。

    眼见女人撑不住了，王进福送过去两个馒头和一碗热水，可这女人就如什么也不曾看见、听见一样，木头一样地跪着。

    入夜，王进福跟手下兄弟说；“再这样下去，这女人怕是要熬不住倒了，要是坐下大病生死可就两说了。不管她是不是百户的女人，我们弟兄不能见死不救，官长要是责罚下来我们相互作个人证。”

    王进福和他弟兄把百户长的女人搀进兵营的时候，人已经僵了，神志也不清了，其实就是抬进去的。

    管不了许多，把这女人放到一群老少爷们的窝棚里，靠墙半躺着，让伙夫做了盆热汤面，几个人的棉袄给围上。

    女人渐渐醒过来，又接着哭。王进福他们违了军令，不仅放陌生人进营，还把女人放到营房的火炕上，怎么说也脱不了罪。

    嘱咐手下兄弟，人不解衣、不上炕，看护好女人，自己再去求见百户。

    谁知张百户居然把自己关在房内不再见人。

    王进福门外直立高声劝说：“你夫妻名份尚在，怎得眼见她在营门外跪死心也不动一下。就是没有夫妻名份，也不应该如此无情。再者，手下一小旗兄弟私自容纳一个妇人夜宿军营，已是犯了重罪，百户长怎能不管不问？你若还不转意我豁出这颗人头去求见千户去了。”

    说完王进福见百户还没动静，就真的去闯千户的堂了。

    千户的大堂在兵营正中，正和一干人宴饮得正欢，王进福吵吵闹闹要往里闯，最后被两个卫兵押着跪到千户面前。

    千户坐在一群副千户、百户中间已经醉眼朦胧，听完王进福陈情后指着王进福说：“你今日闯帐的二十军棍免了，令你等今晚整夜为那妇人值夜，不许进房歇息，待明日升帐，令那百户和那妇人来见，你也来见。”

    当晚王进福和他十来个兄弟，除营门值守，还派两人给百户的女人把门，其余到其他小旗的窝棚里凑合一夜。

    第二天，千户升帐，副千户、百户分列两边，那女人和王进福跪在堂上，王进福又把经过和众人陈述一回。

    那女人歇息了一晚也有了些力气，直把和张百户的姻缘恩怨一股脑儿说了个干净。

    女人说：“小女人家门虽然贫寒，可爹也是弘治二年秀才，自小被家父训导荣辱恩义，嫁于军中张百户，原就是抱定无论寒暖，尽一生服侍丈夫。他亡妻遗有襁褓幼子，我知他念妻爱子之情，也尽所有力气替他抚育。可天不随人愿，小儿患病，治了三个月，家里积余耗尽也没有留住性命。他一年间只在军中盘桓，回家总算不过几日，我一年多花在小儿身上的心思、力气枉费，已是身心俱疲，他回家却问我要小儿的性命，我拿什么还他？气不过回了他几句，他便要休我回家。大人，我不要贞洁牌坊，只要一个丈夫，断无被休回家的道理。今日所来，不为和丈夫白头到老，只是要向他说个明白，也问他个明白。我究竟是不是如他所指的恶人、是不是无情的后母，若他执意要休，我也绝不给大人和他添乱，出了营门，自到那安静之处了断。”

    女人说完，解开包裹，拿出几样东西边摆弄边说：“大人”，又扭头向百户：“夫君，你看好了。这件绒帽和肚兜儿是你前妻我的亡姐姐为小儿所做，母子虽亡，但母子的暖意尚在，一年来小心收藏，不敢私下处置，这回一并交与你自处，与妾不再相干；这件小斗篷是妾为小儿缝衲，可惜没用几日人便走了，这次也交于你，愿留愿扔你随意处置。这件胖袄和厚底布袜是小女子为夫君所做，一年来日夜哀怨挂念，兵营苦寒，待天寒时穿在身上。”

    说完，女人又向王进福磕头道谢说：“这位大哥，不知前世有何因缘，小女子无德无能，昨一日得大哥和军爷们恩德关护，今生报不得了，来生小女子再报。”

    说完，女人磕头起身，就要往帐外走。


    第(3/3)页