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    “哎哟！”老哨兵连连摇手道：“夫人，这可使不得，你是正使大人的娘亲，我怎么敢收你银子？我这里还有一盒盖浇饭，也一并送给你吧？另外我在替你找找看。”说罢，他回身从哨棚里又捧出一只大小差不多的木盒。

    李梅花则坚持道：“大哥，这银子你一定要收下，不然你这两盒饭，我1不要了。”

    老哨兵急道：“夫人，银子我是绝对不会收，但饭食请夫人一定要收下，若是夫人肯帮小老儿个忙，小老儿这辈子都念着夫人的好。”

    “哦！”李梅花奇道：“大哥，我能给你帮啥忙呢？”

    “夫人，是这样的。”老哨兵诚恳道：“小老儿名叫王老栓，今年四十有三，这两天听到有传闻，说是这次回国后，凡是年龄超过四十岁的兵丁，全部要作退伍处理，小老儿不想退伍，还想再多干几年，因而求夫人跟正使大人求个情，把小老儿留下来。”

    李梅花纳闷道：“大哥，这不是好事吗？人家都想方设法不去当兵，听说因为拉壮丁，经常还会闹出人命来，你倒好，还挖空心思想留在军队里，你脑子是不是糊涂了？难道你就不怕死么？”

    王老栓憨笑着道：“夫人，在别的国家我不敢保证，在咱们郑国，自从新皇登基以后，由驸马爷主持军队以来，你要说征个三十万二十万个兵丁，那肯定人头上都挤着人，一天不到晚，绝对是绰绰有余给征齐了！”

    李梅花惊道：“大哥，你不是在说笑吧？当兵在郑国就这么吃香吗？”

    王老栓贼眉鼠眼向四周打量一番，而后向前凑了凑，贼兮兮道：“夫人，看来你有一段时间没来咱们郑国了？”

    李梅花点头，“不错。”

    王老栓豁然道：“我说呢！难怪你不知情。”

    李梅花侧耳道：“大哥，能说来听听么？”

    王老栓犹豫了一下，叹道：“好吧！夫人，你是咱们卫正使的娘亲，说来也不是外人，小老儿就说与你听听，你可千万不要外传啊？还有，你要能对卫正使说说，把小老儿的儿子也弄来吃粮当兵，小老儿全家都为你烧高香！”

    李梅花有些不耐烦道：“大哥，你先说说当兵的好处嘛，我若能帮你，肯定会帮。”

    一听这话，王老栓立马兴奋起来，赶紧双手作揖道：“小老儿先谢过夫人了。”

    李梅花点头，“嗯，快说给我听听。”
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