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    “您是九庵先生没错吧？天呐，到底发生什么事了？您怎会落魄成这般模样？”曹霜絮难以置信的望着面前这个邋遢的老乞丐。

    她的记忆里，老人本该是儒冠傲雪，不可一世的第一权臣，是皇上曾经最为倚重的国之栋梁，三年未见，如今再相遇时，竟看到老人这般模样。

    曹庸忽然开口道：“差不多到午饭时间了，丫头，今日便由你亲自下厨，到厨房弄几个菜来。”

    曹霜絮向来聪慧，听出父亲想要支开自己的意思，她先是愣了一下，旋即点头，对着父亲与老孙头行了一礼后，便领着樱桃向厨房走去。

    诶？别走！    继续说下去啊······王令顿感遗憾，本以为有机会听到一些关于老孙头的过去，现在就只知道个名字，实在吊人胃口。

    他也听出曹庸是在有意支开女儿，正好奇这俩老头接下来要说些什么的时候，却听见老孙头对自己说道：“你也过去吧，帮人家打打下手，就当是给曹丫头赔罪了。”

    原本等着吃瓜的王令，站在原地愣了一下，显然两个老家伙也不准备让他旁听，这是老孙头第一次避讳自己，王令多少感到有些诧异。

    “你看我这样，还打得了下手吗？”王令抬了抬吊在胸前的左手，意图做最后的挣扎。

    老人瞪了他一眼道：“那不是还有一只手吗？到了别人家里，就等着人家上菜？给我滚去帮忙！”

    死老头子，这是铁了心撵我啊，行！反正曹霜絮那丫头肯定知道不少事，我正好问问她去······王令躲开老孙头踢向他的一脚，顺势沿着曹霜絮离去的方向追了过去。

    待王令走后，曹庸才一改刚才的淡定从容，面色凝重的说道：“这三年，街道司里有不少人投靠了宁王，原本我以为杜明堂是个为人正气，胸怀大义之人，可他明明清楚祁州街道司与刘平山沆瀣一气，却仍要从祁州调人到青州，此举不得不令我怀疑杜明堂的用意，他是否已被收买？”

    老人轻叹了口气，语重心长道：“杜明堂是否投效了宁王，这点还有待商榷，你现在要做的，就是尽快调查清楚刘平山和晋军所谋之事，街道司作为罹罪长歌的前身，是我一手创立的，即便宁王将手伸了进来，我也能让他缩回去。”

    “可是......”曹庸刚一开口，就被老人挥手打断。

    “杜明堂那里你不用过多去关注，真要是有人想在你青州地界搞出点什么事端，你就把王令放出去，那小子鬼点子多，算是有点小聪明，他应该可以帮你解决。”老人乐呵呵的看向王令刚才离去的方向。

    曹庸颇为不解，虽不想质疑自己的老师，却还是在犹豫了一番后，将心中疑惑问了出来：“先生为何认为他有能力和杜明堂抗衡？您只是让他进入街道司做了个二等侍城卫，不论一等还是二等，在街道司皆非在册的吏员，一个二等侍城卫，他又能做些什么呢？”

    老孙头斜了曹庸一眼，不悦道：“不是安排他和汤家丫头竞争总旗令了吗？”

    曹庸难得的对老人翻了个白眼，自己这位授业恩师说话总让人觉得气血翻涌，他苦笑道：“您给他二人制定的规则，可是比拼名望，汤小鱼在二房深受同僚信任，据我所知，二房的人都希望由汤小鱼成为总旗令，王令一个初来乍到的，如何竞争与其竞争？在我看来，您就是在为难那个年轻人。”

    老人淡定一笑：“乾坤未定，你怎知他不是一匹黑马？”

    “可......就算王令胜过汤小鱼，也不过是个班房总旗，正七品官职，远远不够与杜明堂相争。”

    “确实不够......”老人意味深长的笑着。

    曹庸一时不知说什么，他虽然对王令的印象不错，但并不代表他就觉得，王令能够在西北如此复杂的局势中，起到什么关键作用。

    老孙头瞥了他一眼，见他愁眉不展，又不敢继续说下去的样子，拍了拍曹庸的肩膀道：“中正啊，我对王令有信心，你也应当对我有信心，过去三个月里，他带给我的惊讶，比我前半生加起来都多，他与你不同，你做事谋而后动，遇事总要有十足把握才肯出手，这是好事，但有时却又过于稳健了。”

    “......”曹庸默然，老人对他的评价可谓相当准确。

    “但是王令却不一样，即便今时今日，我也摸不透他这个人，时而圆滑爱耍些小聪明，时而冲动做事不计后果，，你做事要十足把握，他只需有两三分，哪怕只有一分也会出手。”

    “他可以凉薄到对向他求救的美妇置之不理，又甘愿拼得一身伤，从十几人手中救下将被煮食的女童，直到将女童送至定州城与家人团聚，他才放心离去，路上即便缺食少粮，他也会努力寻到一口吃的，只是不想饿着我们一老一小。这种人在我们看来行事冲动，难成大器，可王令是个心智极佳的妙人，每次都能化险为夷，放心吧，我相信自己的眼光，此人绝非泛泛之辈，你与他相处久了，就会发现这个小子有很多有趣的想法。”

    曹庸一时语塞，他见识过流民的惨况，从定州涌入青州的流民当中，大多为成年男子，很难看到老人小孩，妇女在极少数，除了老幼妇孺难以长途跋涉以外，人性的黑暗才是造成这一现象的主要原因，对于那些没有能力保护自己的人来说，无异于身处于地狱当中。

    人性冷漠，易子而食不是什么稀罕事，老人虽没说二人一路而来的艰辛，但并不妨碍曹庸自己展开想象，在危机四伏的流民队伍当中，带着一老一小两个拖油瓶，还完好无损的从定州走到青州，确实不易。
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