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    还未等众人靠近成铁匠住的屋子，便在空气里闻到了一股令人作呕的恶臭，就仿佛是放了很久的臭鸡蛋一般，其间还夹杂着一丝难以名状的甜腻。只呼吸了两下，白衣少年便立刻用手按紧了面上的方巾。然而那股腐臭却还是难以抑止地由四面八方向口鼻中钻来。

    队伍里当场便有几个人退却了，不动声色地躲到人群后，又悄无声息地消失了。可害怕毕竟是人之常情，冷迦芸对此并没有出面阻拦，只是蹙着眉头问道：

    “你们昨日来时，这股气味便如此浓烈吗？”

    医者摇起了头，似乎也不敢相信病情竟会发展得如此迅速：

    “昨夜我来时，老成的身上还只是较前些日子又多生了些脓疮罢了，却是一丝臭味也没有。记得我给他上过药之后，他还说自己感觉好些了。”

    “那会不会是别的什么东西发出的味道？”

    女子说着便欲推门朝屋内走去，谁知指尖还未碰到门闩，便听屋内炸起一声令人胆寒的凄厉啸叫，随后木门“砰”地一声被撞了开来，一个人影跌跌撞撞地奔将出来，险些撞在她的身上。

    那人影正是患病的成铁匠。眼下其浑身上下一丝不挂，缠满了被血浸透的细布。而那些原本未生红斑与脓疮的地方，也已尽数起疱溃烂，再没有一块完整的皮肤。

    “老成你先别乱动，随我去屋内换个药，换过药就会感觉好些的！”

    医者见状立刻想要劝对方停止挣扎，成铁匠却是根本听不进去，口鼻中更是不断喷出半透明的浓稠黏液，布满了血丝的眼睛里也充满了痛苦的绝望，剧烈地咳嗽几声之后，用含糊不清的声音嘶吼起来：

    “痒啊……我痒啊！”

    说着他便抬手在胳膊上用力挠了几下。疮口处流出的带血浓水早已将敷着的细布染成了深褐色，更令其紧紧黏在人的皮肉之上。这一挠，登时将早已板结干硬的细布扯了下来，其上还连着一大块溃烂的皮肉。

    任谁都不会想到，男子身上原本结实的筋肉，如今就好似加多了水的面团，稍一用力便能扯下血肉模糊的一大团来，露出下方白森森的骨头来！

    队伍中的许多人当场便呕吐起来，却没有一个人敢上前去拦。病人冲到哪里，人群便立刻朝两旁退散开去。就这样在众目睽睽之下，成铁匠竟活生生将自己挠作了一副白骨，五脏六腑流了一地，最终气绝身亡。

    “立刻派人架柴，将尸体烧了，包括这间屋子里的所有东西！”

    冷迦芸也从未见过如此令人毛骨悚然的恐怖景象。可她脸色虽然惨白，却还是尽可能让自己保持了冷静，命令道。

    祁子隐也隐隐觉得肚腹之中翻江倒海，却是不敢当场扯下面上的方巾去呕，生怕会将什么不干净的东西吸入体内。说话间，他赶忙将紫衣女子拉去了稍远一些的地方，方才凑在对方耳边小声道：

    “迦姐，将附近居民搬走可以，只是这间屋子与尸体暂时还不能烧！”

    “为什么不烧？目前我们根本无从判断这怪病会不会散播开来，将尸体留下难保不会祸及岛上的其他人！”

    “此病绝非偶然发生，若是立刻便将屋子与尸体都烧光了，其中即便留下了什么线索也会被一并毁掉。而这，或许正是凶手希望我们做的！”

    “你是说，竟有人故意让成铁匠染上此病的？这怎么可能！”

    冷迦芸却并不相信少年的一番猜测。

    “此前二十年间，岛民们都相安无事，如今我们才刚刚上岛半年便出此疫。况且青湾城里足有万余人，鱼龙混杂。迦姐更是二十余年未曾同他们打过什么交道，又怎能如此肯定其中没有心术不正之徒使了什么手段？我怕万一是有人针对——”
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