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    “瞧你这丫头说的，我们这么多张嘴，也是要在这城中吃饭穿衣的，不下功夫染布，哪里来的钱银以供花销？”

    听了女孩的夸奖，老妇笑得愈发灿烂起来。然而正当二人之间的尴尬逐渐化解于无形，染庄门上的铜制门环却再次被人拍响了。门外之人似乎有十万火急的事，于手上也用足了力气，却始终保持着三短一长的古怪节奏。

    听见敲门声，岑婆婆脸上的笑容登时便收敛起来。她没有说话，只是朝身旁的两名姑娘使了个眼色。那二人立刻心领神会，迅速上前将门开了一道窄缝放对方进来。

    来者是名带着刀伤的姑娘。她的眼睛也是青蓝色的，明显是这院中出去的，然而身上所穿却是方便活动，窄袖窄裤的武服，肩上更中了三支羽箭。姑娘浑身上下因为剧痛而不住地颤抖着，衣物也被冷汗浸得透了，同凌乱的头发一起贴在皮肤上，显得狼狈不堪。

    “快些带她去地窖中藏好，追兵恐怕转眼便至，千万不能被他们发现了！”

    岑婆婆似乎对此状况早有预料，当即挥了挥手，向院内的其余众人发号施令起来。甯月见状也不禁绷紧了身体。然而还不等她开口多问，老妇却已附在耳边嘱咐起来：

    “小姐，等会须得请你配合老身，装作是头一回来这染庄里的客人，千万不可多言。否则，我们今日恐怕都会因此而获罪，甚至丢了性命！”

    甯月心下虽然还想问个清楚，却从老妇的表情中读出了事态的严重。时间紧迫，她只得点了点头，将满腹疑问咽回了肚中。果不其然，那个受伤的姑娘刚刚被扶进地窖中藏好，坊外便传来了一阵喧哗吵闹，而后一队骑着马的兵士直接撞开染庄大门，闯入院子里来。

    “立刻给我搜，今天就算掘地三尺，也要将那贼人找出来！”

    一名校尉模样的军士气急败坏地吼道。而从其胸前与刀柄上的鎏金家徽分辨，竟是靖海侯府中豢养的府兵！

    岑婆婆暗中捏了捏红发少女的手，示意她不要表现得太过紧张，随后笑着朝来人迎了上去，俨然一副于城中混迹多年的市井模样：

    “各位官爷且消消气，这一大清早的，究竟何事让你们急成这样？”

    “有贼人昨夜潜入了靖海侯府行窃，侯爷命我等火速捉拿！那女贼天明时分行迹败露，中了几箭，坊内也有人称见其躲入了这间染庄里。老太婆，识相点就赶紧将人交出来！”

    为首的府兵校尉气势汹汹，说着便又要朝染庄里闯。岑婆婆却忽然张开手臂拦在了对方身前，义正言辞地道：

    “官爷，老身我开这么一间店可不容易，若是弄脏了布料，这个月可就要饮水果腹了。此间做的可都是正经生意，你们若是想要进去搜查，烦请拿出廷尉司的文书来！”

    “靖海侯爷拿人，从来就不需要什么文书！婆子你莫要阻拦，否则当以同党论处！”

    府兵校尉说着将腰间的长刀抽出了一截，以示威吓。然而他也知道，若是没有廷尉司的文书，自己按律是不能擅自闯入民宅的，谨慎地收住了脚步。

    “官爷，我这儿一早便来了不少客人，如今还有未走的。若是有歹人躲入，你一问便知，何必动手闹得难堪呢？”

    岑婆婆见对方不再硬闯，语气稍稍放缓了些，转而抬手指了指身后的甯月。

    府兵校尉上下打量了一下这个红头发的姑娘，见其穿着打扮同院中余下人等完全不同，便带着些许狐疑张口问道：

    “你，从哪儿来的？”

    “迦芸斋。老板娘让我拿些衣服来染，刚刚才进门不久。”甯月早有准备，故意装作有些慌张的样子应道。

    “刚刚才来？那你应当不认得院中这些人咯？”对面的校尉又问。

    “自是不认得，我这辈子还是头一回来染庄呢。”

    “可你说话为何结结巴巴，莫不是心虚？”

    “官爷，你们一个个都凶神恶煞的，人家可是姑娘家，见到这么多刀兵，自然是会怕的！”

    面对质疑，甯月依然表现得分毫不乱。

    听完这番回答，校尉身后一人走上前来，凑在其耳边低语道：
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