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    “奴才在。”

    “把这份卷子收起来，给太孙看看，朕老了，有些事情让他自己考虑。”

    “是。”牛得草小心地将这篇策问收到一边。

    洪武皇帝突然说：“朕本以为陈艾不过是一个插科打诨的妙人，却不想他却有如此才气。对了，陈艾今年多大了？”

    牛得草：“二十有六。”

    “二十六了，正是一个人最成熟稳重的年纪，有冲劲，有经验，确实可用。”皇帝身体渐渐绷紧：“牛得草，你说陈艾的最后一篇八股文朕还需要看吗？”

    牛得草回答说：“陛下，奴才认为，八股文时文的好坏虽然是取士的标准，可因为归置太多，读起来乏味得紧。陈艾的这篇文章，老实说奴才看不懂。陛下诸事繁杂，也不用在这种文章上花功夫。”

    八股文乃是明朝人的开创，明人多因此而自豪。自从将八股文带入科举场之后，朱元璋就为找到这么一个对大家来说都公平的开始方式而得意，自然容不得别人说八股文的坏话。

    听牛得草说出这番话来，朱元璋脸色一冷，喝道：“你这狗奴才懂得什么是学问，满口胡柴。”

    牛得草下得魂不附体，扑通一声跪在地上，不住磕头：“万岁爷饶命，万岁爷饶命，奴才本就是一个草包，肚子里也没半点墨水，这学问上的东西，奴才自然是两眼一抹黑，既然陛下问起，奴才也就张口胡说。”

    若是在以前，牛得草早就被一顿乱棍打死了，可今天朱元璋的心情看起来好象不错。缓和下语气：“你这个奴才本就是个草包，不知者不罪，朕也不罚你了，起来说话。”

    “是。”牛得草这才战战兢兢地站起身来，再看他额头上已是青肿一片。

    朱元璋这才用教训的语气说道：“八股文可以与汉赋唐诗宋词相比肩.是专用的考试文体，可以综合的考察士子的经义和文才。可以说，在考核经义和文才方面，八股文是最优的文体。你这个狗奴才看不懂，那是你学问不到。”

    “是是是，奴才是个愚蠢。”牛得草连声回话：“不过，奴才等只需要知道如何尽心服侍陛下就可以了，倒用不了那多学问。”

    朱元璋一笑：“狗东西倒也本分。”

    笑毕，朱元璋的目光就落到陈艾最后一份卷子上面，只看了一眼，就抽了一口冷气。

    他猛地从胡床上站起来，赤足站在冰冷的地上，眉宇间一片震撼。

    “万岁爷爷，地上凉。”牛得草大惊，忙冲上去。

    “走开，狗奴才！”朱元璋猛地推了他一把，将牛得草推倒在地，突然一声大喝：“好，不错！”

    还没等牛得草回过神来，朱元璋一声长啸，朗声念道：“圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。

    夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也。以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也，故言此以示之。”

    “彼之所为者，惟以

    理欲无并立之机，而致命遂志以安天下之贞者，虽至死而靡憾。

    心迹无两全之势，而捐躯赴难以善天下之道者，虽灭身而无悔。”

    “以存心为生，而以存身为累，其从容就义以明分义之公者，固仁人之所安而亦志士之所决也。视诸回护隐伏而觊觎于不死者，又何如哉？

    是知观志士之所为，而天下无志者可以愧矣，观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。”

    一篇一千多字的文章从朱元璋口总念来竟一字不顿，滔滔如流水一样顺畅淋漓。

    良久，皇帝才感慨一声：“冬日天干物燥，朕本口干舌燥，身子困乏。可这一篇文章念下来竟透心精亮，如六月里吃了个冰镇西瓜，当真爽利。如此雄文，直如高山，三十年内无人可以超越。若不是知道陈艾只有二十六岁，朕还真以为此文出自如方孝儒那样的大家之手。不，方孝儒断断是写不出这种文字来的。要写，也只能是刘……”

    皇帝突然住口，他又想起刘基他们，心中突然一阵神伤：老家伙们都走了，杀得杀，叛的叛，朕为了这个江山，做了多少心不甘情不愿的事啊！

    可这样做却是值得的。

    本以为天下名士已被杀戮一空，却不想我大明人才一多如斯，总有星辰会在你不注意的时候突然发光。

    牛得草还是不敢说话。

    皇帝又笑道：“牛得草，你说这篇文章如何？”

    牛得草吃吃道：“自然是一等一的好文。”

    “不错，正如此。”皇帝大笑：“既然陈艾是人才，朕自然不会放过他，他要参加上元县的科举，朕答应了。只要他一路考上来，朕自然要用他之才。宋金保做得不错。”

    牛得草这回才是彻底轻松下来，道：“万岁爷，地下凉，快上床。”

    朱元璋这才又回到胡床上，牛得草小心地捧着皇帝脚用手揉搓着。

    “牛得草，你说陈艾和胡梦海现在穷得快住不起客栈了？”

    “好象有这么一说。”

    皇帝沉吟片刻：“老将他们放在客栈里也不是办法，这不是整人吗？这事你去办。”
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