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    那么，趁现在这个机会在读书人那里落个人情也是不错的。胡梦海是正人君子，在朝中也有一批熟人，陈艾未来很有可能是江南士林的领袖，只要同这二人维持住关系，或许对自己将来有些好处。

    想到这里，宋金保决定明天接拜年的机会同他们好好解释一下。

    第二日，正是大年十五，新年的最后一日，元宵节。

    虽然还是白天，可街边的各家店铺门口都挂起了灯笼，京城中时不时响起爆竹的声音，空气中弥漫着火药的味道，一派喜庆气氛。

    宋金保在前面大步走着，小麦和满囤则各抱着一个礼盒跟在后面。

    礼盒里也没装什么，就一些蜜饯、核桃、枣子等干果糕点，统共加起来也就值十几文钱。

    陈艾和胡知县他们住的是一家叫《仙客来》的客栈，这家客栈位于通济门的路口处，西北是中正街，西面是太平里，北面是西长安街。

    沿着西长安街步行不过一里地，就是明朝帝国的枢纽核心所在—皇城。

    可以说，此地乃是南京城闹市区中的闹市区。客栈的档次也高，自来就是各地达官贵人文人雅士进京下榻之地。

    当然，客栈的房价也便宜不了，一间上房每日需五百文钱，普通房间也需三百文。

    看陈艾和胡梦海他们的模样也不是有钱人，当初宋金保将这三人暂时安顿在《仙客来》居住只要是看这二人一个是朝廷命官，另外一个是苏州首屈一指的大名士，若去大通铺住也不成话。

    可没想到这事竟然拖了半个月，陈艾他们的店钱也没处销帐。这半个月，估计他们在这里住也住成穷人了，也不知道现在是什么情形。

    宋金保心中却有些内疚了。

    《仙客来》果然不错，刚走进客栈，迎面就是一间宽大明亮的大堂，转过大堂，就是一座座栽着绿竹的小庭院，幽雅宁静，让人精神一振。

    同宋金保猜想的那样，这三人的情形好象是不太好。

    宋金保刚走到大堂后面，就看到一个店小儿对着一个蓬头垢面的汉子大声呵斥：“看你这厮生得牛高马大，身上原来却没甚力气，连个木桶都抬不起。我也是瞎了眼在东家面前推荐你来店中干活，原本相中了你一身横肉，却不想，你身上长的却是肥膘。”

    那汉子手中正抬着一个大得出奇的马桶，额头上全是汗水，一张脸上全是晦气。

    听到小二叫骂，汉子讨好地说：“辛二哥，我也是起了个大早，连早饭也没吃就开始干活，一口气倒了二十多个马桶，身子早就软了。要不，先给个馒头。”

    “馒头，想得美。”那小二继续叫骂着：“吃吃吃，尽想着吃，再他妈偷懒，老子整死你。”

    那汉子一张脸被骂得通红，有些恼羞成怒了，喝道：“辛二哥，咱当初怎么说也是一县的班头，如今落了难，要吃这个苦力饭。可人总有将路走窄了的时候，我日后未必没有翻身的机会。你这么喝骂不要紧，可被人听去了，我这张脸往什么地方搁。”

    听到这话，宋金保定睛看过去，这才发现这个一身破烂的汉子原来是付长贵。

    那小二冷笑：“你如今晦气成这样，还摆你衙门里的威风啊。呵呵，当我这里什么地方，也说这种大话。老实对你说吧，我们东家姓李，乃是曹国公李景隆李公爷的亲戚，休说你小小一个班头，就算是地方大员到了我们店，说起话来也不敢大声武气。”

    听说这家店是曹国公家的产业，付长贵面色大变，只能低头不语。

    小二见震住了付长贵，得意一笑，继续挖苦道：“我说老付啊，想当初你身上也带着不少钞票的。老实在这里住着，维持一两个月当不在话下，可你这鸟人偏偏要出去快活。出去快活也罢，寻些几十文一个的窑姐不行吗，非得要去秦淮河。嘿嘿，那个是个吃人不吐骨头的销金窟，活该你如此潦倒。”

    小二嘴毒，听得宋金保身后的小麦和满囤一阵偷笑。

    宋金保心中却咯噔一声，暗道：也不知道陈艾现在如何了，这京城中花钱的地方多，陷阱也多，别被人骗了才好。

    他心中也是后悔，这南京物价很怪，以秦淮河为界，北面因为是皇城、应天府和上元县衙门的所在，乃是世间一等一繁华所在，住的都是达官贵人，各色器物吃穿都贵得离谱。可到河南就一个江宁县，住的都是市井小民，物价也便宜得出奇。

    早知道就让他们住在河南了。

    不过，陈艾和胡梦海都是君子，想来不会像付长贵那样糊涂。

    事实证明宋金保的担心纯粹多余，等走进陈艾和胡梦海做住的那间僻静小院子，就听到朗朗的读书声：

    “所谓齐其家在修其身者，人之其所亲爱而辟焉，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。故好而知其恶，恶而知其美者，天下鲜矣。故谚有之曰：“人莫知其子之恶，莫知其苗之硕。”此谓身不修不可以齐其家。”

    “所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。故君子不出家而成教于国。”

    读的正是《大学》，这书宋金保以前读过，依稀还记得一点。

    抬头望去，却见院中那一丛斑竹下面，陈艾长身躺在石凳上，抬头望天朗声哦吟。而胡梦海则端正地坐在一块太湖石上，低头看看书。
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