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    “不是，陈先生误会了，我们这次过来是传话的，又没得到要缉拿你的命令。陈先生和胡知县什么时候去京城都可以，不过，你们一天不去南京，我等也一天不能回去交差。”宋金保一拱手，苦笑：“还请陈先生不要使我为难。”

    “那是，那是，我马上就去收拾行李，不过……”陈艾微一犹豫：“这大半夜的哪里去找船，就算要使用管船，还得去苏州府要手续，人也不好寻。”大半夜的，又这么冷，他有些不太愿意连夜赶回吴江。再说，他也没想好接下来该如何应对这次看起来不大，却有些凶险的危机。

    宋金保也有些踟躇，他这次来苏州所乘坐的船只都由地方上提供，深更半夜去问苏州府要船，对方固然不敢拒绝，可惊动太多，未免有骚扰地方的嫌疑。

    正在这个时候，软倒在地上的归照突然一跃而起：“我有船，我有船。”

    满囤一声怒喝：“老实点！”

    归照磨抖瑟着身子看着陈艾：“陈艾兄弟，我家自有一条不错的小船，正停在南门。若你看得上，不妨坐我的船回家去。”

    陈艾倒有些想早点回吴江，可天实在冷，坐船回去，河风一吹，实在有些难受。

    大概是看出了陈艾的心思，归照磨立即到：“陈兄弟，你也不必担心。这条船本是下官往日踏青游玩之用，很不错的，里面日常用具一应俱全。若你看得起下官，我这就吩咐下人升好炉子烫好酒，保准让你舒服熨贴，一觉醒来就到了吴江。”

    今天要想从锦衣卫手里逃得一条性命，还真要落实在陈艾头上。宋金保分明就是不进油盐，自己同陈艾虽然有矛盾，可未必不能调和。

    因此，身为堂堂的照磨，他却在陈艾这个白丁面前自称起下官。

    说到这里，他向前垮出一步，亲热地拉住陈艾的手，悄悄将一枚上好珍珠塞到陈艾的手中。

    陈艾低头一看，是一枚鸽子蛋大小的珠子，看品相却也不错，应该是合浦的出产。老实说，在后世，这种珍珠却不甚希奇，用人工养殖，不过几年就能长成这样。遇到品相不好的，还会放在地摊上论斤卖。

    当初单位组织去北海旅游的时候，陈艾就花了五十块钱买了几串扔到抽屉里。后来打扫卫生的时候嫌这东西没实用价值，转手扔进了垃圾桶。

    不过，在明朝这种东西却有些了不得，应该能值不少钱吧。

    陈艾对珍珠这种东西也没什么认识，拿到眼前看了一眼，也没什么兴趣，朝天上抛了抛，又接住，讥笑道：“归大人，你这可是行贿哦，身为朝廷命官，知法犯法，罪加一等。你就不怕宋大人拿了你去？”

    看到陈艾手中的珍珠，宋金保三人眼睛都是一亮，这颗南珠可不便宜。

    不过，看陈艾的模样好象浑不放在心上，就好象是在把玩一粒普通石子。

    宋金保却不知道陈艾是因为在现代见人工珍珠见得多了，有些审美疲劳，以为他不为财帛所动，心中不觉得大为佩服。看陈艾这人穿戴用度，也是穷苦人，在金钱面前居然把持得住。要么是他道德高洁，要么就是看不上这区区一颗珠子。无论如何，此人都是一个不寻常的人物。

    宋金保却没有猜对，陈艾之所以给他一种穷困潦倒的印象，倒不是因为他没钱，而是一拿到彩票的红利之后就进考场参加考试，根本没时间去**。
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