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    “笑话什么，难道本官说得不对？”

    姚知府终于恼怒了，哼了一声：“归大人，注意你的身份。”

    徐增山更是怒不可遏：“还真变成泼妇骂街，连起码的体面都不要了。经贴八股算得了什么，又有什么可比的？”

    归照磨知道自己激起了众怒，可他还是硬着头皮盯着陈艾：“陈艾，你可敢比试？”

    陈艾一摊手，笑道：“又有什么不敢比的。”刚才自己已经彻底将苏州士子领袖的名头打响了，又给人一种狂放不羁的印象，若再退缩，还真让人看轻了。

    说起比八股文，陈艾心中却不畏惧。这种官样文章可是自己的强项，也不需要什么文采，只需将经文读得烂熟，格式上也不出错，自然能够写出一篇好文章。

    他笑了笑，问：“就这么比试也没意思得紧，总得要拿出些彩头才够味。这样，我方才不是得了一部黄山谷的《金刚经》吗，就赌这样。却不知道归照磨能不能拿出同样的物件来？”

    陈艾这是故意给归照磨出难题，黄庭坚这本真迹价值不菲，你归大人急切之下又能从哪里去寻同样值钱的东西押上？

    “你……你这不是故意为难人吗？”归照磨一张脸涨成紫色。

    “罢了，赌赛一事也休要提了，本官倒有一个提议。”归照磨毕竟是自己的下属，知府姚善虽然对他有看法，却不忍看他发窘，咳嗽一声，道：“既然归大人说诗词是小道，要归元节和陈艾比八股文，本官就做主了。反正过两日就是府试，而我苏州全府的考生都已一个不落地会聚于此，不如提前到今日，考场设在这寺院之中，就以陈艾和归元节的考试排名定胜负。谁的排名靠前，谁就获胜。”

    “啊！”一百多个童生同时张大了嘴巴。

    众人都没想到事情会变成这样，几日后的府试竟因为这场比试提前到了现在。

    一想到没有任何准备就匆忙上阵，不少考生都心中发虚。

    更有人在心中暗地咒骂归照磨父子：一个老不死外加一个小不死，你被人家陈艾弄得灰头土脸，若是个君子，早就该认输干净。如今又生出这邋遢事来，却害了我等。可怜我费尽精力誊录的小抄还放在旅店里，本打算考试是夹带入场，现在算是白费劲了。

    “安静！”知府姚善的长须无风自动，低喝了一声，又笑道：“尔等也知道本府不是科举出身，对于经学文章却不擅长，审卷时难免会有错漏。今日也是你们的运气，有大名鼎鼎的徐增山先生在此，有他帮忙审卷，对大家也是公平。”
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