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    有郑重的示范效应，就有另外一个里长说他老家有一个亲戚是个算命先生，也会写几个字，我去将他叫来就是，实在不成，掀了他的算命摊子，叫他讨不了生活。

    “对对，办法是人想的。”众人都纷纷点头。

    不过，读书识字的人实在太少，鼓捣了半天，也不过凑出两个考生。

    陈艾见成绩实在不理想，大为光火，哼了一声：“各位，胡大人这段日子做我们的父母官，为官清廉，乃是大大的青天。这一点大家应该没什么疑问吧，有他在我们吴江，也是大家的福分。这次县试关系到胡大人的政绩考核，如果考生实在太少，影响到大人的仕途，将来换一个人来做知县。嘿嘿，要想让新的知县免去你们的损耗，做梦吧。只怕连你们往年的亏欠也都要通通追缴上来。”

    众人心中都是一惊，就有人苦着脸说：“胡大人是断断走不得的，可是，读书人就那么点，我们又变不出来。”

    陈艾摇了摇头，启发道：“我们吴江没这么多读书人，难道外县没有？”实在不行，只能采取后世高考移民的办法了。

    果然，那个里长眼睛一亮，一拍大腿：“高，实在是高，陈先生这一句话真是拨开云雾见青天啊。我有一个外甥在松江府，也读过两年书，《三字经》《百家姓》不说倒背如流，里面的字却能认全。他父亲死得早，家里也没有长辈。干脆我把他过继过来做儿子，让他参加县试好了。”

    “好主意，我也有一辙，我庄上有个姓马的佃户，他表哥是镇江农民也上过一年私塾，一直想到我这里租地过活。这次索性让他过来，要想租我的地，好办，来参加县试……”

    众人都连声叫好，如此商议半天，总算是歪瓜裂枣凑足了十人。

    有了十个考生，这次县试才像些样子。

    当然，考生的素质怎么样不要紧，关键是要有人进考场，如此才能显出胡大人的文物教化之功，对上头也算是有个交代。

    很快，十个考生就在里长们的押运下来衙门报到，那时候，陈艾已经交了公差专一呆在家里读书备考，也不知道这些考生是什么模样。

    对于陈艾这个成绩，胡知县非常满意，叮嘱陈艾好生复习，说以他的本事，定然是能中的。

    说起来，加上自己，整个吴江统共十个考生，很多还是临时抓的壮丁，真能写八股文的恐怕就陈艾一个。再加上陈艾同胡知县的特殊关系，想不中也难。

    回到家后，陈艾什么事情也不管，只将以前到手的八股范文来来去去地看了数十遍，直到烂熟于胸才罢休。
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