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    明朝的公家衙门办公都早，去衙门之后，里面的人都来上班了。

    因为严重缺员，事务多得怕人，等将手头的文书活计做完，已是中午。

    伸了伸懒腰，真准备回家吃饭，顺便将耽搁的睡眠补上，就有一个衙役跑过来，小声道：“陈先生，你还是快点去签押房吧，大老爷已经在那里等着了。”

    “怎么了？”看衙役的脸色有些古怪，陈艾心中一动，感觉有事发生。自家老师是一个坐不住的人，当官当得糊涂不说，偏偏还喜欢到处去体察民情，一个月三十来天，倒有一小半时间在乡下乱蹿。

    衙役苦笑：“却出了个事儿，苏州府照磨所的归大人过来看帐了。大老爷与他正在签押房说话，请陈先生过去。”

    “我县的帐目往来都是陈先生经手，胡大老爷也不是太清楚，再加上归大人脾气也不好，一来衙门就说了些难听的话。”衙役忍不住伸手摸了摸实际上并没有流汗的额头，说：“归大人一来就一通嚷嚷，胡大老爷的脸色也是越发难看起来，小人得空过来……还请陈先生过去给大老爷解围。”

    “明白了，我这就过去。”陈艾也觉得这事有些麻烦，点点头，伸手去书架上抽了几本帐，想了想，又放了回去，就这么空手朝签押房走去。

    所谓照磨所，实际上是苏州府的一个下属机构。一般来说，像苏州这样年产粮二十万石以上的上府，政府结构的配备都很齐全。而且，全大明朝不过一百都个州府，倒不像吴江，也不存在缺员的情况。

    苏州府的职官设有知府一人、同知和通判各一人、推官一人、经历一人、知事一人、照磨一人、检校一人、司狱一人。

    照磨负责的是苏州府六房的文书往来，掌管机要事务，有些类似后世的市委办公室主任。

    若是在现代，这个办公室主任很有可能担任市委常委一职，进入核心决策层。可在古代，这一职位虽然不高，也就是一个八品官，通常由举人功名的官员担任。但同现代社会一样，却也是最最要害的官职，他的一言一行能够直接影响到一号首长。

    因此，归照磨这个八品官一到地方上，虽然品级比知县们低，却也能呼来喝去，威风到不可一世。

    胡知县本是个正直君子，而吴江县今天的赋税完成情况非常之糟糕，可以想象，这个归照磨要说出什么难听的话来。

    所以，无论你如何准备，碰到这种找茬的，总归是无用功。

    陈艾也懒得拿帐本，就这么朝签押房走去。

    同他预想的一样，刚走进屋，就看到一个胖大的八品官激动地站在厅堂正中挥舞着袖子，大声吼道：“你们吴江怎么搞的，眼见着这一年都快过去了，秋粮还没收齐，无能成你们这样，也真是世间少有。”

    几个衙役惊骇地站在他的面前，随着归照磨的袖子不住后退。

    而胡知县则坐在主座闭目养神，来个不理不睬。

    胡知县比归照磨品级高，归照磨也不好对他发火，只不住漫骂着衙门里的衙役：“都是一群蠢货，不管是帐目往来还是衙门这一年的收入支应，尔等都是一问三不知，你们做事糊涂成这样，也算是叹为观止了。马上就是三年审核，我照磨所马上就要向吏部上交审核文书，你们说说，我这个公文该怎么写，写你们吴江治下清明，夜不闭户，路不拾疑，百姓富足吗？”

    “都是一群废得不能再废的废物！”归照磨越说越怒，口水对着众人喷个不停。

    他说话难听，胡知县虽然闭目假寐，可下颌的胡须却因为气恼颤个不停。

    其实，归照磨的怨气也可以理解。眼见着三年政绩考核之期就要到了，吴江的赋税还没有如期上交。他胡梦海固然要在苏州府那里得个庸官的考评，连带着也要将苏州府的得分拉下来。
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