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    胡知县一张脸已经气得铁青，咆哮一声：“是可忍！”

    纠缠的二人停了下来，将头转过去。

    “孰不可忍。”胡知县怒道：“郑重，你果然是个刁民。陈艾，你很好。我看你也是穷困人出身，财帛面前却能守住读书人应有的礼义廉耻，不枉我高看你一眼。这个郑重着实可恶，立即将他轰出去，里长一职，以后休要再提起了。”

    “啊！”郑重不知道自己什么地方触犯了胡知县，可看到知县大人大发雷霆，吓得身子一颤，“扑通！”一声跪在地上，什么话也说不出来，只满头汗水溪流一样撒在地上。

    “出事了吧，出事了吧，送礼贿赂官员也是一门艺术，你这么冒冒失失地将钱送过来，又不讲究方式方法，不了解你的还以为你别有用心，能拿你的钱才见鬼了。”陈艾心中暗叹息，不住摇头。他也懒得管了，刚才自己险些就栽在这愚鲁的家伙手里。虽然知道这个郑重乃是一番好意，可心中还是有些不爽。

    你自己找死，怪不得我陈艾，可惜这么多钱啊！

    ……

    陈艾正要叫人进来将郑重轰出去，可那郑重突然一把拉住他的裤腿，用哀求的目光看着陈艾。两百多张宝钞落了一地。

    郑重本是个豪爽之人，口舌却不便给，也不懂得在场面上应该怎么说话。

    看到他吓成那样，又想起这家伙主要是笨，其实人还是不错的。

    这是个老实人。

    老实人做老实事，未必有好的结果。

    哎，留得一线人情在，日后也好相见，能帮就帮吧，公门里面好修行。

    陈艾笑了笑，俯下身子将宝钞收拢在一起，还给郑重，道：“郑员外，可知道你做错了什么？”

    “草民驽钝，草民有罪。”郑重只不住口地呢喃。

    陈艾缓缓道：“我家大人乃是一等一清廉之人，今日任命你为东山里长，那是看到做人正直，在地方上又有威望，又是个能做事的人，可为朝廷效力，可安靖地方。大人用你，是用你的才，并不是用你的钱。”

    “草民知错了，以后再不敢了。”郑重头上的汗水更多。

    “知道错了就好，还不向大人谢罪。”

    “大人，草民知罪了。”郑重忙朝胡直线磕下去一个响头。

    “这等厌物，还不快赶了出去？”胡知县一脸的嫌恶。

    陈艾又继续温和地对郑重说道：“郑员外你也不用太担心什么，刚才我不是说了吗，大人用你，是用你的才，和钱没关系。你也不要将大人正常的施政举措庸俗化了。其实，大人内心中并不想拿你怎么样的，就想给你一点教训。大人做事，一向公正严明，你做错了事自然要大力申斥，就事论事，一事归一事，这个里长还是要让你做的，回去之后好好想想自己错在哪里，以后务必实心用事。”
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