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    “大概十位吧。”

    “没……没问题。不过……在下能多余……问个问题吗？”

    “怎么？”

    “两年前至今……前后总计借用我村近百位的村民……请问能否让其回村与其家人……稍稍联络？据村民说……貌似前往参与实验至今……仍未有联系。”

    “这样啊？那当然不行喽。实验的内容属于高机密计画，若是在联系过程中，不巧泄漏重要机密，你们赔得起吗？这可不是几颗蛇头就能了事的。”

    “原……原来如此。那么关于研究人员的酬薪……何时能配给给各家族呢？”

    “酬薪？我以为你们不在意这些小细节。”

    “为何呢？当初您不是保证参与其研究的村民能够拿到相对优渥的酬劳吗？”

    “喔！我确实这么说过。不过有鉴于近日实验延宕及实验体流失的情况，酬劳的部分恐怕就取消了吧！我想你们也不会介意吧？”

    面不改色费洛马尔说得理直气壮，乌尔芬听得都想握紧拳头，却没有力气。

    理性还是抑制了乌尔芬的冲动举止。

    “其实也不一定要金币，若是以物资换取劳力也不无小补……这么做也是给予那些家庭一个交代及安心，以酬劳代表他们孩子的辛苦是有所代价的。”

    “物资啊？那我们不正付出了吗？会谈刚开始时讲得那些。”

    “不……那些不是以物换物的部分吗？应该与劳力无关……吧？”

    “不然，劳资的部分等日后再谈，现在当务之急便是挑选新的十名研究人选，等实验有了新的进展，之后再向你详谈新的酬劳部分。”

    “是……是的。”

    乌尔芬甚是无奈——似乎每次见面时谈论此事，最终的结果都雷同。

    “当然！相信你应该不介意我稍微‘借用’你们族人的劳力与智慧，替我开发实验吧？毕竟贵村的人才尽是头脑聪慧与机灵的天才，我可是非常满意的。”

    “当……当然不介意！”

    哪敢介意——面对冷血与残酷之人，任何违背无疑都是自寻死路。

    没战斗力与强大的背景，蛇人族根本不是费洛马尔的对手，即便只有费洛马尔一人，也足以歼灭整个部落甚至波及天蛇族与鱼人族。

    为何军队敢让费洛马尔单独与乌尔芬会面，身边都没有随从或护卫的情况下，也没有任何异议，因为他们根本不把这片溼地上的任何生物放在眼里。

    乌尔芬深知这点。

    蛇人族究竟为何要与费洛马尔建立看似对等，实则曲斜的不公平关系？

    这点只有乌尔芬与费洛马尔两位最清楚。

    曾经，乌尔芬与前任“终焉”席次的人类是结拜好友。因书卷而相识、因求知而指导、因错误而砥砺，因胜负而切磋，这份好友关系延续到村与国的合作。

    直到前任终焉因不明原因殒落——新任终焉便迅速上位。

    而这份原先纯真正直的合作关系也就此污染。

    艾恩克的城内简单划分三大区域——

    ——景色灰暗且人烟稀少的商业区。

    ——氛围热络且人潮汹涌的市集区。

    ——环境清幽且温馨温暖的住宅区。

    商业区与市集区性质上相似，基本都是商店街的概念，那又何必特意区隔？

    因为其性质之差异并不在广泛的行为，而是狭隘的“商品种类”。

    包罗万象的日常用品或特色美食只会出现在市集区，店面的外观与摆设也相对简陋但热情彭湃，游逛的几乎都是人类，当然也有亚种的出现，但相对稀少。

    商业区则恰恰与其相反。

    所有商品尽是些危险的军火或是濒临法律底线的非官方商品，直白的说就是“走私品”。通常，出现在这里的物种基本都是亚种，且是非常少见的亚种。

    其实商业区算是艾恩克的灰色地带，现况便是王宫有意彻查内部的营运情形，但碍于某种“形式”上的阻拦，商业区长年紧挂著神祕的面纱。

    商业区原先的设计理念便是王国的军火储备库，本就是躲藏于黑暗中的地区。然而，现今的史塔芬平原早已迎来和平，理应商业区也要跟着关闭——

    却没有理由。

    战争是随时都有可能爆发的，随时做好准备并不是坏事，同时，也以商业区的名义控制他国的行为，有效熄灭暗藏中的导火线。

    与其拆除不如留下。

    有别于市集的热络，即便是纪念日这种盛大的节日，商业区依旧保持着冷清。零星的亚种保持神祕步调的漫步在街上，两旁不是摊贩而是闭锁的酒家。

    放眼望去估计有九成都是酒家，但其实也只是外表上。

    街道上晃悠着一道熟悉的臃肿身影——是先前向奎勇搭话的胖男人。

    少数在商业区中游荡的人类。

    不顾周围亚种瞪视自己的鄙夷眼神，胖男人保持愉悦的微笑，显得怡然自得，独自走在冷清的街道上。那脸憨厚难看的微笑，让亚种们很是不爽。

    但那身代表着荣华富贵的夸张衣饰，证明了他并不是背景简单的人类。
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