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    “对啊，你一直以来都是我心中的不二人选，虽然对吉尔有些抱歉。至于这件事情目前只有格罗萨尔知道，所以你大可放心，不用怕宫里的其他人对你闲言闲语。”

    原来格罗萨尔早就知道了……，为什么不早点跟我说呢？

    不过为什么是自己？那么吉尔王兄这么努力的表现自己给父皇看，岂不是白费了他的苦心吗？

    芜怎么想也不明白父皇希望自己成为继位人的理由与考量，难道这会是父皇对于自己的考验吗？

    抱着忐忑不安的心，芜缓缓地动起双唇，继续委婉地向迪森特询问。

    “父皇，您为什么希望我成为继位人？我既懒惰又贪玩，也对政事好无兴趣，难道父皇您不担心艾恩克王国毁于孩儿手中吗？”

    “恩……哈哈哈哈！”

    没想到芜的回应却让迪森特扬起嘴角，开始大笑着。

    “听好了，真正聪明之人，是能够了解自身的缺陷后还能够坦然面对的人。若要带领艾恩克，领导人一定是个能将完整的自己贡献给国家的和蔼之人，如果连自己的缺陷都不敢面对，那就更不敢面对全国一百多万的平民老百姓了。”

    “那吉尔兄长呢？在我眼里，他是比我还要强大的人，而父皇不选择他的理由为何？”

    “吉尔是一个很上进的孩子，他的努力我当然也有看在眼里——但是身为一国之主，空有力量却没有包容万物的心，最终只会成为暴君。吉尔太过激进，为了展现自己，能够不惜一切的拚命，甚至不管周遭的事物的达成自己的目的。”

    “可是父皇……！”

    “芜！你先听好了！”

    芜难掩不安的追问著，然而面露严肃的迪森特却一口气的打断了芜的追问。

    “我比谁都还要重视艾恩克这个国家，这是承接无数先王的瑰宝，我是不会随意拱手让人。你们都是我最亲爱的孩子，我也一直在一旁守候着你们，你们的一切就是我的一切——但相比国家，我更会重视国家的利益，因此这件事情我很抱歉，你必须听我的话，就这一次！我希望你能好好听我的话。”

    “可是……”

    在一番真诚的肺腑之言后，芜明显有稍嫌冷静，但浑身的不安感却让芜的双手发著抖。

    这是非常重大的责任，同时也是前所未有的压力。

    迪森特收回先前的严厉，转而挂上和蔼的微笑望向芜，像是在替芜打气加油。

    伸出粗糙的双手，迪森特十分安心的将双手平放在芜的双肩，一股难以言喻的暖意从枯瘦的肩膀传导进芜的心里。

    “加油！我并不奢望你能原谅我的命令，但希望你能尽快调适好，准备迎接新的职位。”

    这句穿插著父亲与皇上的鼓励成为今晚谈话的结尾。迪森特缓缓站起身，朝门口走去。

    “父皇——！”

    芜仍然不能接受的望向离去的背影，打算垂死挣扎——

    然而在芜开口之前，迪森特却面带微笑的转过头看向芜。

    “对了，房间的密道不要跟别人说喔，我有空再跟你说，这样你以后就不用费尽心思的逃过卫兵的眼线了，哈哈哈哈！”

    “……”

    关门声一响，那雄壮的身影也消失在自己的眼前。

    芜双腿发软的跪倒在地上，心脏跳动的十分厉害，胸口也像是要被刺穿一样难受。

    我要成为国王了？难道吉尔兄长的努力就要被无所事事的我给掩埋了吗？

    燃尽的烛火让房间内便得阴暗，窗外的月光趁此悄悄潜入，皎洁的白光勉强的碰触到芜的侧脸——

    沉重且复杂的心情全写在脸上，握紧双拳的芜看着自己在地板上的倒影，久久说不出话来。

    《西元1927年7月11日，晚上8点15分，艾恩克王城地下牢狱》

    在庞大的艾恩克皇宫下，建造著负责关押犯人的牢狱，戒备之森严连一只小虫子都不放过。门外、窗口、各个出入口都有着高精密度的魔法屏障，就连资深的魔法师也难以破解。

    冰冷的铁链将无数失去希望的犯人囚禁在这片“罪恶之地”。不曾出现在地底下的光明以及与世隔绝的新鲜空气都已然成为奢侈品，在这里仿佛是在另一个世界，一个毫无希望及自由的世界。

    而这片罪恶之地的管理者——“狱卒”只有少少的五个，因为这时段正好是交接的空窗期。

    按照时间的排定，现在正好是犯人们的用餐时间。

    不需要犯人们走出牢狱外，食物自然会出现在自己的眼前——狱卒们顺着牢房号码牌，将几块干冷的面包块丢进牢笼里。

    干冷的面包块在潮湿的地下牢狱里早已发霉，蓬松的表面上沾染著五颜六色的不明物体，味道也极其难闻。

    但就是如此恶心的食物，在这些犯人眼里却是垂涎三尺的美食。

    丢进牢房的面包块才刚碰至地面，清脆的铁链声变得激烈了起来，甚至会传出惨痛的悲鸣。

    接着就是狼吞虎咽的嚼动声。

    各间牢房相继传出吵杂的撕咬声，简直就是眷养一大群野兽。不过狱卒倒是相当习以为常。

    分配完食物后，一名体态臃肿的中年男狱卒向身旁瘦小的狱卒确认著名单。

    “还有哪间没有分配到食物？”

    “是，请让我确认一下。”

    身形瘦弱的狱卒在空气中用手指一划——在昏暗的视线中凭空浮现出一串以红色元素构筑的字码，缓缓拼凑成一串数字。

    “c233”正是这串数字。

    “‘c233’吗？我记得这是特别犯人房，依照上头指示，不能只给他面包，给他准备一般的餐点吧！”

    “领命。”


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