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    “各位乡贤，久仰大名啊！”屈原笑意盈盈，在城主府接待了十几个族长。

    熊午良并没有露面——尘埃已经落定，这些在斗争中落败的族长已经不配让曲阳侯亲自接待了。

    众族长也不敢造次，老老实实地冲着屈原行礼，随后依次落座，然后便开始吹捧屈原：“我等拜见曲阳尹，屈子丰神俊朗，不愧是我大楚的肱骨之才也！”

    “早早便听闻三闾大夫的声名，今日一见，果然不同凡响！”

    “……”

    屈原乐呵呵的，也不怎么说话，让众族长心中忐忑不安——也不知面前这厮到底是个什么态度。

    郭怀轻咳一声：“把礼物抬上来。”

    家仆们扛着几个巨大的箱子走了进来，齐刷刷地码放了一排，这箱子上刷着朱红色的大漆，镶嵌着铜条——光是箱子的卖相就颇为不错，里面的东西肯定价值不菲。

    “初次见面，一点小小的心意。”郭怀陪着笑说道。

    “至于曲阳侯那边，我等另备有重礼。”

    屈原收敛了笑容，自顾自地打开了箱子——当面拆礼物，这在古中国是非常无礼的举动——众族长面面相觑，几乎是同时在心中叹了一口气，浮现出一个共同的念头——

    此事，还无法善了！

    箱子里摆满了名贵的漆器和古剑古籍，还有几颗硕大的珍珠。

    确实是价值不菲——可想而知，送予熊午良的礼物将会更加贵重。

    屈原又突然笑了：“诸位果然家境殷实。”

    “只是……各位族长不事农桑，也不经商，哪里来得这么多钱财贿赂屈某？”

    众族长张口结舌。

    总不能说是薅的客商的羊毛吧？

    屈原脸色一正：“各位族长的厚爱，屈原心领了。只是这礼物，还请各位收回——须知‘查弊令’正是屈某亲笔起草，又岂能公然收受贿赂？恐为世人耻笑！”

    郭怀的脸色已经很难看了，低沉着声音强笑道：“曲阳尹说笑了，这些是各位族长仰慕您的名声，故而相赠……岂敢有贿赂之意？”

    屈原微微一笑：“郭老先生不必多言，屈原知道你等为何而来。”

    “只是，却帮不上什么忙。”

    郭怀老脸一黑，低声苦求道：“曲阳尹，我等已经知错了。”

    “那三百多贪污索贿的官吏，请屈子随意处置……但是那七百主动请辞的官吏，实无过错也！还望曲阳尹高抬贵手，让彼等官复原职，我等定有厚礼相赠……”

    郭怀一边说着，一边忍住吐血的冲动。
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